小徐名叫徐麗華，她也曾年輕過，是村裡一枝花，還當過鐵姑娘隊的隊長。
她年輕時命好，趕上了城裡大招工，娘家人拿出二百斤苞谷，幫她買了個工作。
乍然穿上工服，進了城，成了一名人人羨慕的工人，是徐麗華這輩子最風光幸福的時刻。
進城不長時間，就有人給她介紹對象，介紹的就是霍光雲。
霍光雲長得精幹，嘴皮子利索，他還是光學儀器廠的工人，跟徐麗華是工友。
兩人隻要結婚，就能組成令人羨慕的雙職工家庭。
“廠裡優先給雙職工分房，你倆都有工資，日子肯定美的冒泡。”介紹人說的口沫橫飛。
徐麗華自己是樂意的，村裡就沒有這麼能說的小青年。
很快，這樁婚事就成了。
于是徐麗華的噩夢開始了。
她很快就發現，霍光雲隻是嘴好使，其實人品很差，對她動辄打罵。
霍光雲不僅收走了家裡的管家權，還不準徐麗華回娘家。
這年頭不興離婚，徐麗華隻能怪自己命不好，默默忍受着。
結婚三年，徐麗華的肚子還沒有動靜，霍光雲打罵的重點，已經轉移到後代子孫上，他成天罵徐麗華是個不下蛋的母雞。
就在這時，徐麗華的娘家出了事，寡母生了重病，眼看是要死了。
娘家人丁單薄，寡母隻有徐麗華一個女兒，無論如何，她都要回去送老人一程。
然而就在這關鍵時刻，霍光雲卻找借口攔着，等徐麗華回家，老母親已然合眼。
徐麗華哭的肝腸寸斷，最後還是在幾個舅舅的幫助下，把寡母給安葬了。
寡母沒什麼錢，隻留下了一個木箱，是尋常的棗木衣箱。
箱子不是很大，辦完了喪事之後，徐麗華就帶着這隻箱子回到了城裡，而霍光雲全程都沒有出現。
看見徐麗華回來，霍光雲冷嘲熱諷，“你娘給你留下什麼好東西了？不會是幾件舊衣裳吧？我告訴你，你可不許穿她的衣裳，她命不好，克夫。”
徐麗華咬唇，默默忍着，把箱子放到了床底下。
霍光雲知道徐麗華家裡窮，輕蔑的冷笑了一聲，倒是也沒打箱子的主意。
過了幾天，徐麗華打開箱子，這才發現裡邊放的東西很奇怪，根本不是什麼舊衣裳，而是八個圓筒狀的算盤和一塊緞面裹着的金屬殘片。
算盤是木質的，徐麗華偷偷找人打聽，有懂行的人告訴她，說這玩意兒叫袖算，以前老帳房先生套在手上用的，說是算賬快。
至于那塊金屬，雖然是殘片，但上面有精美的雲朵花紋。
用腳趾頭想也知道，這殘片必定珍貴，如果不珍貴的話，寡母舍不得用緞子被面包裹。
箱子裡還有寡母留給徐麗華的一封信，寡母在信裡說，這些東西還有金屬殘片，都是家裡老人留下來的，事關國之重寶，理應代代相傳。
沒想到，到了徐麗華這一代，寡母隻有一個女兒，再加上丈夫死得早，女婿靠不住，她一下子沒了主心骨，隻能一直藏着這個秘密。
人死如燈滅，如果再不告訴徐麗華，這個秘密就要被寡母帶到棺材底下去了。
所以思來想去，寡母還是把袖算和金屬殘片留給了徐麗華，
“袖算是鎮守寶貝青銅鼎用的，殘片是青銅鼎上的，青銅鼎是件大寶貝，單靠徐家人的力量根本守不住。
今時不同往日，柴門小戶藏不住寶貝，為了保住青銅鼎，隻能把青銅鼎和袖算分開存放，青銅鼎被藏在了一個大家都想不到的地方。
我本想把關于青銅鼎的線索遞上去，但以現在的形勢，說出秘密鬧不好要受牽連，我隻能把線索傳給你。
到底是繼續守着這個秘密，還是假裝沒看到這封信，都由你自己選擇。”
在信的最後，寡母留下了關于青銅鼎的線索。
看完信之後，徐麗華直接被驚呆了，她一直以為，母親隻是個普通的農家婦女，萬沒想到，母親竟然藏着驚天秘密。
當時正在破四舊，徐麗華的寡母不敢往上遞線索，徐麗華也不敢。
思來想去，她直接在床底下挖了個坑，把棗木箱子連同裡面的寶貝都給埋了進去。
按照徐麗華的想法，她這輩子也不想跟什麼寶貝沾邊，隻要平平安安過日子就好。
讓徐麗華沒想到的是，就在前不久，霍光雲不知道腦袋抽了什麼筋，要把屋裡的青磚都掀起來，然後抹水泥。
徐麗華攔不住，就這樣，棗木箱子被挖出來，重見天日。
随着政策放開，最近倒賣東西的人越來越多，人們的膽子也越來越大，不光是在黑市上買賣，還在自由市場上賣，更有甚者，直接擺攤做起了小買賣。
霍光雲脾氣暴躁，也貪财，他一見着袖算就樂了，“這玩意兒好，看樣子是個值錢的，不知道能不能換一瓶酒？”
聽霍光雲這麼說，徐麗華渾身都起了雞皮疙瘩，她拼命阻攔，卻被霍光雲打了一頓。
就這樣，霍光雲把一個袖算賣了出去，賣了十塊錢，他吃香喝辣享受了好幾天，想再賣一個的時候，徐麗華又把箱子藏了起來。
兩口子就這麼打着遊擊戰，直到前幾天，霍光雲把金屬殘片偷了出去，這回出師不利，遇到了狠人，肩膀被卸。
徐麗華本以為，吃了這次虧，霍光雲能老實幾天，萬沒想到，他這麼快又打起了棗木箱子的主意。
“不行，你要别的補償，我都能給你，但棗木箱子不能動。”徐麗華咬牙道。
“你個不下蛋的母雞，有什麼資格跟我談條件？”霍光雲從床上跳起來，又準備打徐麗華。
徐麗華用手護住臉，“誰說我不能生？那隻是沒找到好大夫，現在有個生子秘方，隻要弄到手，我就能給你生兒子。”
霍光雲好像聽到了什麼天大笑話，哈哈大笑，“你都多大歲數了？還能生？你别給自己臉上貼金了。”
原本徐麗華還沒有想好，被霍光雲這麼一說，她卻仿佛瞬間下定了決心，“我能生，我這就找秘方去……”
