“大人，我隻是個人微言輕的皇子老師而已，你說的這些情況，我很同情，但我沒有能力改變什麼，甚至能不能幫你把話帶到皇上面前，都不能确定。”
秦慕修攤手，倒也沒把話說死。
寶木川老淚縱橫，“閣下聽老夫給你說一個故事，聽完，再決定幫不幫老夫。”
秦慕修點點頭，“請講。”
寶木川便用沙啞蒼老的聲音娓娓道來。
三年前，扶桑國内最負盛名的靈峰山突然噴出火漿，緊接着就是地動山搖，海裡仿佛也住着巨大的水怪，不斷往沿岸村莊送上席卷的浪潮。
整個扶桑民不聊生，死傷無數。
寶木川作為天皇很信重的大臣之一，被委派到民間體察民情順便赈災。
他一路見了無數餓殍，心痛不已，強忍着悲痛幫助百姓們恢複家園。
一天夜裡，天空又下起瓢潑大雨，他怕百姓們剛剛搭建好的茅棚扛不住雨勢，連夜趕往村民家中，一戶一戶地喊家中男丁出來鞏固屋頂。
來到一戶人家的時候，卻怎麼也敲不開門，還以為是出了什麼事，正想破門而入，卻聞到一股肉香。
不由心生疑窦：這麼窮困的時期，家家戶戶連米面都吃不上，全靠在地裡扒野菜，這家人哪裡來的肉？
于是他高聲報出自己的名字，要求村民即刻開門。
裡頭的村民這才打開門，隻是表情慌亂，滿頭大汗，像是做了什麼見不得人的事一般。
寶木川就問他們在做什麼，為什麼到現在才開門。
村民戰戰兢兢道，“沒、沒聽見。”
寶木川自是不會相信這種說辭，徑直往裡走去。
沒想到村民和他的妻子，卻有意阻攔，“孩子們都睡了，大人還是别進去了，吵醒孩子，又要哄很久。”
寶木川吸了吸鼻子，“你們在炖肉嗎？”
村民頓時慌張不已，他的妻子更是抖如篩糠，眼睛裡滿是淚水。
就在這時，裡頭傳來小孩子的聲音，“我要吃腿肉！”
另一個小孩子則是喊道，“娘說了，今天隻準吃手，腿肉要留到明天。”
寶木川毛骨悚然，沖到竈房一看，隻見鐵鍋裡赫然炖着一條人胳膊和人腿！
地上的爛席子上，是砍得隻剩下一半的一個老人！
兩個隻有六七歲、瘦骨嶙峋的孩子，一人手裡抓着一塊肉，吃得滿嘴都是，絲毫不介意旁邊的屍體。
寶木川胃裡翻江倒海，哇的一聲吐了。
村民和他的妻子，撲通跪到他面前，哭着哀求道，“大人，我母親是自己餓死的，我們沒有虐待她，将她炖了當食物，也是她自己臨終前提出的，她說兩個孫子快要餓死了，她的肉若是能救活孩子們，幫助一家人熬過這關，那她死也瞑目，就是在天上，她的亡靈，也會保佑一家人再也不受這種苦。”
聽故事的趙錦兒和秦慕修，胃裡也是一陣陣不适，趙錦兒強忍了好幾次，還是沒忍住，走到外面，幹嘔了一會。
寶木川眼含熱淚，對秦慕修道，“老夫再也不想看到那種畫面，也希望那位以身飼家人的老太太，亡靈能得到安息。”
從茶肆出來，趙錦兒依偎在秦慕修的懷中，兩腿肉酸軟無力。
