「是的，如你所說，他並不俊美，也並不算高大，也不是個善解風情的人。」
說到這裡，沁水公主輕輕道：「但他正直、忠勇、堅毅、有理想、有責任感，有重拾江山社稷的勇氣和智慧。」
「在深山中，他本可以拋下我獨自逃命，但他從來沒有想過拋下我。」
「即使是面對猛虎，他都沒有膽怯過。」
「他可以在風雪中馳騁千裡勤王，也可以為了叛軍一跪兩日，他會為了難民施粥，也能為了受害者女子殺人。」
「他可以靠著兩千人，打敗兩萬人！」
「天下沒有比他更好的男人了，可他偏偏已經有了妻子。」
碧水公主聽得頭皮發麻，看佩嫻這般模樣，怕是已經陷得很深了啊。
可周元…那是有婦之夫，而且他還把我……
佩嫻啊，你怎麼偏偏看上了他啊！
「那個…妹妹，要不你也試著接觸一下其他人，或許有更好的？」
「不可能！」
沁水公主果決說道：「我這輩子要麼沒有男人，要麼那個男人必須是他，其他人我看不起。」
「我陳佩嫻也是有尊嚴的，也不是誰都配得上的。」
碧水公主按住了額頭，忍不住暗道，真是孽緣啊！
而就在此時，下方的侍女卻突然輕聲道：「殿下，忠武伯求見。」
碧水公主面色頓時一變。
沁水公主則是猛然擡起頭來，瞪眼道：「你說誰？」
侍女低聲道：「忠武伯周元呀，最近很出風頭那個。」
「他怎麼會來這裡？」
沁水公主看向自家姐姐。
「或許是有正事…」
碧水公主心頭有鬼，於是擺手道：「讓他走吧，不見。」
沁水公主當即道：「有正事為什麼不見？讓他過來！」
她滿心疑惑，周元怎麼會跑到碧水公主府來，難道他真的是過來安慰姐姐的？
片刻之後，樓下就傳來了聲音：「蘊嫻，你在樓上嗎？」
碧水公主嚇了一跳，當即輕呼道：「周元你別無禮！」
而沁水公主則是傻在了原地。
她顫聲道：「他…他叫你蘊嫻？他叫你閨名！」
「都…都是誤會…」
碧水公主笑得比哭還難看，咬牙切齒道：「此人就是不講禮數，妹妹別責怪他。」
沁水公主滿臉驚愕，我別責怪他？我反倒成外人了是吧？
「上來！」
沁水公主大聲喊了出來。
周元微微一愣，上了綉樓，才發現沁水公主那一副要吃人的表情。
但是這個時候，必定要穩得住！
周元面色不變，施禮道：「參見沁水公主殿下，參見碧水公主殿下。」
沁水公主眯眼道：「忠武伯好生無禮，我姐姐的閨名也是你能叫的？況且你叫她閨名，怎地不叫我閨名？莫不是不知道我名字？」
周元心中一動，事已至此，倒不如以進為退。
於是他低聲道：「佩嫻，別胡鬧，我要和碧水公主說正事。」
沁水公主俏臉一紅，便忍不住低下了頭，心中一陣羞澀。
他…他叫我佩嫻耶…
他的聲音好溫柔…
可惡，為什麼當著姐姐這麼叫我嘛，好讓人難為情。
周元完全不知道這個人已經自我攻略了，還以為她在生什麼莫名其妙的氣呢，乾脆也不管。
於是他看向碧水公主，沉聲道：「是有正事，我們單獨聊聊？」
碧水公主點了點頭，道：「那來我書房吧！」
「慢著！」
沁水公主突然出聲，輕輕道：「周元，我可以聽嗎？或許我也能出出主意呢，我不會說出去的。」
周元思索了片刻，才點了點頭，道：「那就在這裡說吧。」
「啊快請坐。」
沁水公主連忙把椅子拉開，又匆忙地去給周元泡茶，儼然一副舔狗模樣。
碧水公主看得一愣一愣的，心想…這好像是我家吧，怎麼你成女主人了？
周元也懶得扯什麼廢話，直接道：「蘊嫻，你好像和鄧博尺的兒媳關係不錯？」
怎麼又叫人家閨名…
碧水公主點了點頭，道：「哦你是說蔣夫人？大理寺卿楊晟的夫人？」
周元擺手道：「不是他，是少卿鄧肅。」
「哦哦，鄧肅的夫人也與我交好，時常一起養花什麼的，你找她…有事？」
說到最後，她面色都變得古怪了起來，這周元不會真的喜歡有夫之婦吧？
周元道：「我想你幫我一個忙。」
碧水公主臉色都變了：「周元你別亂來！」
沁水公主忍不住道：「還沒說是什麼忙呢，怎麼就亂來了，姐姐你就幫一下不行麼！」
這下碧水公主人傻了，這丫頭怎麼胳膊肘朝外拐啊？
周元道：「是這樣的，我有一件正事要和鄧肅協商，但你也知道，我殺了他兒子，關係已經無法斡旋。」
「所以我需要你傳達一些話給鄧榕的夫人，由他夫人再轉述給他。」
「隻要不透露是我說的就行。」
碧水公主這才鬆了口氣，點頭道：「原來是正事啊，那可以，到底傳達什麼？」
周元笑道：「你們可知孔鯉？」
碧水公主秀眉微蹙，思索了片刻，才道：「想起了，是幾年前那個名噪神京的聖賢後人，十七歲中進士，卻辭官歸鄉的人。」
周元道：「這個人很有才華，他在今年年初的時候，找到了你，並告訴了你一件事。」
碧水公主道：「他沒有找我啊！」
周元深深吸了口氣，直接坦白道：「我要向鄧肅所說的事，不能讓他知道消息來源，你總得編個理由對不對？這種正事顯然不是你自己感悟出來的對不對？所以是孔鯉告訴你的。」
碧水公主有些不好意思，低笑道：「原來是說謊啊！」
周元端起了茶，喝了一口，強行壓制住心中的焦躁。
和女人說正事太麻煩了，完全沒悟性啊！
「周元你直接說便是，我會與姐姐詳細解釋的。」
沁水公主連忙安慰道。
周元沉聲道：「佩嫻你拿紙筆，準備記錄一下我所說的話，因為接下來要說的東西，對於你們來說會比較艱深，不容易懂。」
「但內容卻很重要，一旦記錯了，意思就完全變了。」
沁水公主連忙道：「好，我逐字逐句去記！」
片刻之後，紙筆準備妥當，周元才終於開口。
「現在我要給你們講的是一種賦稅和徭役制度，是此前從未有過的。」
「我把這種賦稅徭役制度，稱之為『一條鞭法』。」
「記好了。」
周元深深吸了口氣，沉聲道：「大晉四百年之久，積弊已深，土地兼并嚴重，地主豪強勾結官府，強搶土地。地方官吏貪污，甚至賣官鬻爵，搜刮民脂民膏，使得百姓苦不堪言，幾難生存，侵蝕了賦稅根基。」
「故有其法，丈量土地，按畝征銀，官收官解。」
接下來就是長達一個時辰的詳細講解，周元盡量把事情說透，把道理說明白。
最終，他看著兩雙迷茫的眼眸，認輸了。
「意思是，我說了這麼多，你們完全沒聽懂？」
周元的語氣充滿了無奈。
兩姐妹對視一眼，都不禁慚愧地低下了頭。
