周元依舊在沉思之中，這一次事情的關鍵還是武器，他剛才仔細觀察了佛朗機人的槍。
槍管很長，有搗鉤，有叉桿，火線纏繞，應該還是比較傳統的火線槍，還沒有進化到燧發石打火的階段，這對於整個大晉來說都算是好的消息。
至少可以得出一點結論，就是在槍械這一塊，大晉落後得並不多，隻有一代之差。
這一代隻差，尚且容易彌補。
不過隔得遠，也看的不算太清楚，隻有等搞來一支火線槍之後，才好詳細判斷。
他長長嘆了口氣，擡起頭來，隻見沁水公主正站在旁邊，小心翼翼看著他。
見周元看向她，她連忙道：「周元，我安撫好她們了，承諾每人給十兩銀子，並保證安全。」
「這些都是窮苦人，家在這裡，也不敢往外跑，所以就都表示會安心做事。」
「她們已經在做飯了，房間也全收拾出來了。」
周元點了點頭。
沁水公主道：「你累不累？要不要喝點茶？我去給你泡茶。」
周元還沒回應，她便急匆匆去泡了茶，然後給周元端到了院子裡來。
有些燙，周元也下不了口。
沁水公主繼續道：「你餓不餓？這裡有新鮮的石榴，我給你剝兩個吧。」
她剛剛轉頭，便聽見了後面的聲音：「佩嫻。」
沁水公主身影一顫，停了下來。
周元嘆了口氣，道：「別忙了，坐著休息會兒吧。」
「嗯…」
沁水公主點了點頭，乖巧地坐在石凳上，雙手放在自己的大腿上，顯得格外端莊。
周元看向她，忍不住笑道：「你怎麼回事？像換了個人似的。」
沁水公主道：「我…我本來就是這樣的呀。」
周元道：「是嗎？我記得第一次見你是在兵部尚書府，那時候你可是脾氣暴躁得很，把吳清榮罵了個狗血淋頭呢。」
這下沁水公主也有點不好意思了。
她臉色有些紅，小聲道：「那時候我…我脾氣是挺大的…破罐子破摔嘛，反正也沒人覺得我是個好東西，我便壞給大家看。」
「現在，我還是想把那些臭脾氣改一改，我怕…」
她低下了頭，聲音更加小了：「我怕…你不喜歡…」
周元並不好回答這句話，隻是沉默了片刻，才道：「做自己吧，別想那麼多。」
他站了起來，大步朝內廳走去。
沁水公主擡起頭，幽怨地看著周元的背影，輕輕嘆息。
她知道，周元並不喜歡自己。
北山的錯，到現在還在持續影響著…或許他已經原諒了我，但要改變我在他心中的形象，卻太難了。
沁水公主苦澀一笑，端起了滾燙的茶杯，輕聲道：「喂，你的茶還沒拿呢。」
她跟了過去，又坐在了周元的身旁，將茶水遞給了他。
周元端起茶喝了一口，搖頭笑道：「公主殿下親自倒茶，我這個通緝犯待遇倒是不低。」
「我樂意。」
沁水公主也給自己倒了一杯，輕輕抿了一口，有點燙，嘴巴一哆嗦。
周元沒好氣地道：「喝茶心急什麼，還好你隻是一小口，不然舌頭都燙傷了。」
沁水公主幽幽道：「我被燙傷，你會心疼麼？」
來了來了，狗血劇台詞安排上了。
周元不買賬，直接道：「燙死你得了，還在這兒矯情。」
沁水公主心裡不是滋味，勉強擠出個笑容，道：「周元，這一次粵海局勢，最終會怎麼發展啊？」
周元皺起了眉頭，沉聲道：「這樣的燒殺搶掠可能會持續好幾天，佛朗機人吃飽喝足搶夠之後，會撤回濠鏡，雙方進入談判環節。」
「對方一定會擬定不平等條約，我們若是不簽，他們則會繼續燒殺搶掠，直到簽約履行。」
「賠款，割地，通商，天知道對方會提出怎樣的條件…」
沁水公主不禁有些難過，低聲道：「周元，你說我們大晉真的氣數將盡了嗎？」
周元道：「怎麼會這麼問？」
沁水公主道：「在神京的時候，倒是什麼都不覺得，我一路南下而來，雖然不算是看到了人間百態，也至少見到了很多沒見到過的事。」
「給我最大的感觸就是，好像大家的日子都不好過，都對朝廷很失望。」
說到這裡，她搖了搖頭，道：「再看到如今的香州，我真覺得…我們大晉似乎沒有想象中那麼強大了。」
「誰都可以欺負我們，佛朗機人、島寇、北蒙、東虜，甚至連土司都要鬧一鬧…」
「唉，想不到我也有為國憂慮的一天。」
周元輕輕敲著桌子，思索著該怎樣去回答沁水公主的問題。
主要是深與淺的關係。
淺一點，就隨便說幾句話，把她應付了得了。
深一點，就跟她講一講心中真實的看法。
如果是從前，或許周元就把她應付了。
但此刻，周元感受到她似乎在很認真的問這個問題，她的內心沒有兒戲，沒有輕佻。
「嗯，照目前的情況發展下去，大晉最多還能堅持二十年。」
周元的語氣很平靜，卻有一種莫名的沉重感。
沁水公主看向他，臉色漸漸蒼白。
周元道：「王朝發展到了末期，士紳貴族的土地兼并進入尾聲，這意味著百姓無立錐之地，朝廷無賦稅根基，貴族愈發奢靡，愈發向下剝削。」
「結果隻能是百姓走投無路而反，朝廷國庫空虛無兵可用，為了鎮壓，隻能進一步剝削老實聽話的百姓，於是更多的百姓造反，形成惡性循環。」
「國力的虧損又會導緻外虜的入侵，內外矛盾不斷加劇，朝廷便撐不住了。」
沁水公主忍不住道：「那些貴族那麼多錢，怎麼不對他們動手呢？」
周元道：「因為皇帝也需要官，需要辦事的人，需要得到貴族的支持，否則就坐不穩。況且，對貴族拿錢，貴族就問下邊的百姓拿錢，最終還是沒有意義。」
沁水公主的身體都在顫抖，她呢喃道：「難道，沒法子了麼？」
周元沉默了片刻，才緩緩道：「有，變革是唯一的出路，但那需要時間，也需要敢於改天換地的勇氣和能力。」
沁水公主看向他，目光如水，道：「所以皇姐姐信任你，她知道隻有你可以做到。」
信任？或許是吧。
周元與大局不衝突的時候，周元重要。
周元與大局衝突的時候，大局重要，周元放後邊。
這不就是大師姐的帝王之道麼？
「如今的大晉，就像是一個長滿了腫瘤的病人，無數的蛆蟲蒼蠅都圍了過來，渾身都是腐爛的味道。」
「想要不死，想要活下去，就必須用刀把一個個腫瘤切掉。」
周元沉聲道：「但那樣，會痛，會流血，而且腫瘤會散發更多的氣味，吸引更多的蒼蠅。」
「畢竟那些瘤子，可不想死。」
沁水公主閉上了眼睛，最終嘆息道：「我明白了，大晉是有希望的，但希望已經很渺茫了。」
「至少…福王兄是沒有那個勇氣的，隻有皇姐姐才行。」
周元搖了搖頭，道：「是隻有我才行。」
