忠武侯掛征東抗虜大元帥，攜帶五軍營六萬精銳戰士，趕赴山海關，與敵寇決一死戰。
此戰關乎大晉之國本，所系江山之穩固，不可謂不關鍵。
昭景女皇也無比重視，大清早就帶著文武百官和宗室勛貴，聚集在東方城門之外，祭天祭祖，敲鑼打鼓，為壯士們送行。
而周元在凝月的服侍下和蒹葭的嘮叨下，穿好了戰甲，系好了披風，自南方城門外出，趕赴五軍營。
很快，五軍營的將士便自南朝北，最終來到東方城門。
戰鼓擂捶，鞭炮齊鳴，無數百姓湧出城外，站在官道兩側，大聲呼喊著。
「忠武侯！忠武侯一定會凱旋！」
「忠武侯，狠狠打那群東虜韃子，給他們點顏色瞧瞧！」
「要為薊州的同胞報仇啊！那些雜碎殺了我們二十萬老百姓啊，報仇！」
「五軍營的將士一定可以揚我國威，打敗東虜，對不對啊！」
「對！打敗東虜！」
無數的百姓發出海嘯般的呼喊聲，為周元等人搖旗助威。
周元騎在駿馬之上，身後是李賀、柳芳、向勇、王雄、石義和宋武。
百姓之中，熟悉的面孔也紛紛出現。
熊闊海與熊嫂子一家，王昂與王嫂子一家，還有蒹葭、凝月和紫鳶她們。
五城兵馬司的兄弟們也來了，洪波、羅坤，甚至連何享年這老王八蛋都來了，真是奇特。
周元下了馬，大步朝著前方而去。
文武百官列隊看著他。
周元大步走過去，看到了楊國忠、曾程、鄧博尺、徐世功、王倫、吳清榮、劉敬等國之股肱。
莊玄素也帶著女衛，靜靜看著周元。
碧水公主竟然也在，她就站在宗室的行列中，目光溫柔，眼中充滿了鼓勵。
形形色色，無數張臉，每一個人都對周元寄予厚望。
在這一刻，大晉朝廷似乎沒有了黨爭，隻有萬眾一心，隻有生死與共。
「臣周元，參見陛下！」
周元終於來到了祭台之上。
昭景女皇道：「忠武侯，上香祭天。」
「是！」
周元上了一炷香，拜了三拜，站在了昭景女皇身旁。
昭景女皇端起了一碗酒，也自有人將酒碗遞給了百官眾臣。
她高舉酒杯，看著在場無數的人，大聲道：「自太祖皇帝開國以來，大晉皇朝已傳承四百年之久，所創造之繁榮，亘古未有，所經歷之困境，亦如黃河之沙。」
「我們打退過東虜，打退過蒙古，打退過一切敵人！」
「這一次，我們同樣可以做到這一切！」
「忠武侯周元，持天子劍，支援山海關，攜萬民之志，大晉朝廷之決心，必能打敗東虜，壯我國威！」
「屆時，朕亦率文武百官在此，恭迎得勝大軍凱旋！」
「幹了這杯酒！打敗東虜！保家衛國！」
她講碗中之酒一飲而盡，臉色也不禁有些發紅。
周元和文武百官等人也同飲。
酒碗摔在地上，號角聲吹起，戰鼓敲響，五軍營將士在萬民相送之下，終於出京，前往山海關。
第一次被這麼多人相送，周元也是感慨萬千，不禁覺得身上的擔子又重了很多。
這一戰，必須要贏啊！
從神京出發至山海關，大概七百裡，全軍趕路，日行百裡，就算有天氣情況，十天之內也該到了。
李玉婠躺在馬車中，一會兒削蘋果，一會兒又編著自己的頭髮，磨皮擦癢的，一副心事重重的模樣。
周元忍不住道：「聖母姐姐你要不安靜一會兒？我看你心不在焉的，到底在想什麼呢？」
李玉婠嘆了口氣，道：「這一戰是你的生死之戰，也是我的生死之戰，你敗了，便失去了權柄，我也沒希望了。」
周元道：「你向來對我很有信心啊，怎麼這一次沒了？」
「那能一樣嗎？」
李玉婠苦澀道：「在中原的時候，你對付張白龍，那是智計百出，以少勝多。」
「這一次直接是決戰，計謀根本沒有什麼作用，硬實力又差的太多，我真想不到你有什麼緻勝的方法。」
周元笑了笑，卻是輕聲道：「我在想一個問題。」
「什麼？」
「我在想，即使你收復了江山，恐怕也做不了女皇，你沒有那個能力。」
李玉婠氣道：「現在八字還沒一撇呢，你就開始擔心這個了？」
周元道：「因為你不懂戰爭，也不懂政治。」
「其實也不單單是你不懂，很多出色的名將都沒搞清楚，戰爭的本質也是一種政治，隻是這是民族政治和國別政治的暴力分歧，最終演化成了暴力手段。」
「如果看不透這一點，那麼就最多隻能做到名將這一塊了，面對異常極端的危急戰事，就很難找到突破口。」
「就比如說這一次戰爭，所有人都在思考以戰爭手段去解決問題，卻沒有想過用政治手段去解決。」
「當然，政治手段隻是突破口，最終還是…」
話還沒說完，外面就響起了關陸的聲音：「大人，情報來了。」
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周元連忙道：「進來說！」
關陸跳上了馬車，也不拘禮，直接坐了下來，將地圖鋪在了茶幾上。
他沉聲道：「我方戰士剩餘不到五萬人，幾乎徹夜都在城牆上，後備力量和資源供給主要集中在肅家莊、董家莊、大碼頭莊、白河寨以及孟家店。」
說話的同時，他在地圖上詳細指出。
周元道：「直接說敵軍，說關鍵信息。」
「好！」
關陸指向另一方，沉聲道：「對方有近十萬人，一部分直接城樓下三百丈之外紮營，但更多的駐紮在閆家嶺、孟家屯、八裡鋪和二裡店，以輪班的方式不斷對山海關發起猛攻。」
「他們的馬匹集中在永安堡，也是輪番上陣，很好補充了體力。」
「至於糧食…」
說到最關鍵的地方，他微微頓了頓，直接指向了地圖的某一處。
周元當即道：「杏林堡！」
「不錯！就是杏林堡！」
關陸沉聲道：「杏林堡距離山海關也就百裡路，由此運輸糧草支援各部軍隊，幾乎是當日即可送達，效率很高，而且足夠安全。」
「因為杏林堡幾乎被他們的軍隊全部包圍了，我們無論從哪個地方過去，都會被第一時間發現。」
「這幾乎杜絕了我們燒他們糧草的想法。」
周元點了點頭，道：「努爾哈赤很老道啊，看來他也住這裡了？」
「不！」
關陸道：「根據我們的探子詳細調查，努爾哈赤的親衛隊在西平鄉！」
周元頓時瞪大了眼，連忙看向地圖所標註之位置，眉頭皺了起來。
關陸低聲道：「西平是個好地方，南北兩面有山，隻需要派出幾十個暗哨，就足夠完成防衛。」
「西邊有閆家嶺和二裡店的駐兵守護，安全得很，就算出現突發情況，也可以往東退守錦西。」
周元點了點頭，緩緩道：「知道了…高飈現在到哪兒了？」
關陸笑道：「預計後天與我們匯合。」
周元一拍手，當即道：「好！他才是最重要的一環，一定不能出任何差錯。」
「這一次的決戰，我們要快，我看半個月都不需要，五天足矣！」
