這一次東征的勝利是周元都沒能想到的，他把佛朗機炮當做是自己的秘密武器，隻要能將努爾哈赤引到射程範圍內就算勝利，因此才會火燒糧草逼其決戰。
詐降炮轟在計劃之內，但此後的遊擊戰術卻是臨時決策，沒想到取得了這麼豐厚的戰果。
無論如何，五軍營戰士要回歸了，山海關依舊由冀州軍和萊登軍負責守衛，之後的兵源擴充和工作交接就不是周元去操心的了。
由於神京這幾個月來一直人心惶惶，大晉連番遭遇南北失利，國威淪喪，朝廷尊嚴受創，所以這一次周元的勝仗，非但沒有保密，反而大肆宣傳。
大軍剛剛開拔，忠武侯炮轟敵酋，殲敵十萬的消息就已經傳遍了整個神京。
一時間，到處都是忠武侯的傳說，茶樓酒肆無數百姓都紛紛稱讚著忠武侯。
周元的威望達到了最高峰，已經有人將他和宋山敖並列起來，稱之為大晉的擎天白玉柱了。
趙蒹葭等人也自然知道了這個消息，畢竟忠武侯府都被百姓堵住了，全是來道喜的。
但對於姑娘們來說，夫君安全回來，這才是最重要的。
神京城熱鬧了十天，直到五軍營大軍終於回京。
這一日，女皇盛裝出行，與文武百官一道來到東方城門，這裡已經搭建好了祭台，並修築好了德勝門，百姓的隊伍綿延出十幾裡，隻為迎接英雄的凱旋。
趙蒹葭等人也在人群之中，遙遙望著王師歸來。
「激動嗎？」
李玉婠一邊吃著水果，一邊說道：「江山危亡之際，大晉曾經的功臣挺身而出，挂帥出征，非但打敗了敵人，還轟死了敵酋，扞衛了河山，成為蓋代功臣。」
「無數的百姓來迎接你，文武百官都恭候著你，甚至連女皇都親自出城，祭天祭祖，在東方城門期待著你的歸來。」
「你這位當代孔明，即將看到人生中最輝煌的一幕，激動嗎？」
周元笑了笑，道：「挺激動的，但是，我並不認為這是我人生中最輝煌的一幕。」
李玉婠疑惑道：「還有什麼時候能比此刻更輝煌？」
周元道：「得到你的那一刻。」
李玉婠愣住了。
然後她忍不住笑了起來，拍著手道：「好動聽的情話，想必沒有哪個女人能受得了這樣的表白，周元，你欺騙女人還真是有一套。」
周元笑道：「你認為這是欺騙？」
李玉婠搖了搖頭，道：「我沒那麼幼稚，非要深究這樣的話是否屬實，能說出這樣的話，就已經很動聽了。」
「當然，對於我來說，隻是動聽而已。」
周元道：「那我以後不說了。」
李玉婠眨了眨眼睛，輕輕道：「既然動聽，為什麼不說了？我當然也喜歡聽這些動聽的情話。」
「隻是啊，我的男人，這一刻你不屬於任何人，隻屬於自己。」
「下車吧，去迎接你的輝煌。」
周元乖乖下了車，他已經穿戴整齊，坐上了棗紅色的駿馬。
前方，神京的城樓已經映入眼簾，四周無數的百姓已經開始歡呼了起來。
他們吶喊著，高高舉著手，亦或者是鼓掌，以各種方式祝賀著周元取得的巨大功勛。
「五軍營回來了！」
「忠武侯回來了！」
「王師凱旋！」
無數人大吼著，彙報著，四周響起了敲鑼打鼓的聲音。
遠處火焰燃燒了起來，祭天儀式已經開始。
昭景女皇壓制著激動的心情，沉聲道：「眾卿，隨朕一起喜迎王師凱旋！」
她帶著文武百官朝前，走了百步才終於停下。
周元下了馬，半跪而下，大聲道：「臣周元！奉聖君之命，東征韃虜，幸不辱命，率軍凱旋，請陛下檢閱！」
章程裡面可沒有這句話，但昭景女皇無疑很喜歡這句話，這突出了她的重要作用和君威。
「愛卿快快請起！」
她連忙上前來，扶起了周元，鄭重道：「愛卿忠肝義膽、智勇雙全，於危難時勇擔大任，挺身而出，打敗東虜大軍，炮轟東虜敵酋，振我大晉之國威，實乃首功。」
「朕命工部專修德勝門，以迎王師，以酬勝軍之功。」
周元大聲道：「多謝陛下！」
這些隻是寒暄，接下來還有祭天祭祖的流程，還要宣讀之前備好的文案，昭景女皇還要講話。
一連串流程下來，足足一個時辰，才終於結束。
李賀等人帶著五軍營回營，而周元則是跟著昭景女皇進宮述職。
至於早朝，恐怕是後日了。
一直到了紫微宮，周元看著那豐盛的宴席，心情才終於放鬆了下來。
他忍不住笑道：「吃了一個多月的簡餐，今天總算可以飽餐一頓了。」
昭景女皇也難以掩蓋笑意，她輕聲道：「一路上辛苦了，小師弟，今天師姐不處理政務了，好好陪你喝一杯。」
她拉著周元的手坐了下來，激動道：「你轟死了努爾哈赤，還斬敵五萬餘人，是我大晉多年以來第一次對外敵的大勝，非但關鍵，而且意義深遠啊！」
「挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，小師弟，你正在踐行你的理想和諾言，而且做得很好。」
周元忍不住笑道：「大師姐快別誇了，再誇我就真的驕傲了，做臣子的，可傲不得，不然是要得罪人的，而且也不討喜。」
昭景女皇掀了掀眉，瞪眼道：「誰說不討喜？誰敢不喜歡你？但凡有人敢說什麼不合時宜的風涼話，朕直接殺了他！」
她面色溫柔了起來，輕聲道：「你大師姐又不是什麼糊塗的君王，醉心搞權術那一套，隻喜歡奴顏婢膝的諂臣。」
「小師弟，你做的都是正事，是真正有利於大晉和百姓的正事，這是最重要的。」
「所謂的好色、傲慢、跋扈、貪杯…所有的壞毛病，在你身上都算不得什麼。」
「誰敢因為這些找你麻煩，大師姐第一個不答應。」
「在本朝，沒有功高蓋主這個說法！」
這最後一句話，才是這一段話的核心和關鍵。
不得不說，這的確讓周元更加放鬆，於是笑道：「多謝大師姐理解，身為臣子，遇此明君，當真是幸運啊。」
昭景女皇皺了皺眉，隨即笑道：「別總是臣子君王的，咱們還是師姐弟，最後也會成為親人。」
她端起了酒杯，眼睛閃著光芒，說道：「來吧，我這個做師姐的，提前恭喜你，小師弟，你將成為大晉朝最年輕的國公爺。」
「我已經和內閣那邊商議好了，三等衛國公，京營節度使，軍器局監統。」
周元微微一愣，疑惑道：「軍器局監統？這是什麼官？」
昭景女皇道：「你在金陵軍器局製造的那六門佛朗機炮和一千支燧發子母銃，讓我大吃一驚。」
「小師弟，我理解到了你曾經對我說起的那些話，世界大勢浩浩蕩蕩，一切都在改變。」
「所以我讓軍器局從工部之中獨立出來，成為單獨的機構，擴充規模，補充經費，設置體系，分派官員，旨在研究、生產火炮、槍支以及其他武器，讓我大晉跟上師姐潮流，在浩蕩之中前進！」
「而你，是軍器局改革之後，第一任長官。」
說到這裡，她笑了起來，輕輕道：「小師弟，火器涉及到江山與皇權的安危，交給其他人我不放心，我隻對你放心。」
「而且我相信你有那個能力，能開個好頭，做好這一切。」
周元心中翻起了滔天巨浪。
並不是因為大師姐這信任又像試探的話，而是因為…眼前這個女人，竟然真的有這個覺悟和決心，要跟上世界的潮流，去主動變革。
她非但是一個權術高明、心機深沉的合格帝王，還是一個高瞻遠矚、站在了時代前列，甚至超越時代的…戰略家。
這一點，竟然是一個女人可以做到的，真是太不可思議了。
