天已經徹底亮了。
東方的朝霞暈染著整個蒼穹，大地也因此成了紅色，城牆上的血更加鮮亮了。
戰鬥還在繼續！
嘶吼聲！拼殺聲！慘叫聲！兵器交接的碰撞聲！重物墜落的巨響！
這一幅悲愴慘烈的戰爭圖似乎已經定格，人們早已失去思考，所有的拼殺都來自於肌肉的記憶和靈魂的遲鈍。
宋武扔下了刀，這是第六把了，刀已卷刃，缺口滿布。
他已經發不出聲音，嗓子早已啞了，隻是頂著壓力繼續朝前砍。
驀然間，他頭腦一陣眩暈，整個人都倒了下去。
「大帥！」
有親衛驚呼出聲，連忙將他扶了起來。
但宋武已經不省人事了。
他做了一個夢。
夢見了特別小的時候，父親和母親都在身邊，左邊是一支筆，右邊是一把刀。
四周都是笑聲，有人在喊他選一個。
他把手伸向了筆，但太陽光照了下來，那把刀突然反光，照在了他的臉上。
於是他回頭，握住了那把刀。
這已經是很久遠的記憶了，宋武一直想不起這些事，但這一場夢卻讓他想起了。
「去你的迷宮吧，那裡有你最愛的東西，小木馬、錦繡縫製的小兔子，也有彈珠，有鐵環，有撥浪鼓，東西多的數不清呢。」
「你是我宋山敖的孫子，你有資格享一輩子福，何苦去拼殺呢？」
「以你的身份，你還缺什麼啊！」
宋武大吼道：「可那些不再是我需要的了，我長大了。」
驚呼中，他悠悠轉醒，幾乎一瞬間便撐了起來，急道：「守住了嗎！怎麼樣了！」
熊闊海嘆了口氣，道：「別擔心，對方攻不上來的，涼州衛的城樓足有三丈高，他們想要打出一個缺口還是不容易。」
宋武鬆了口氣，揉了揉自己的眼睛，道：「我睡了多久？出什麼事了？」
熊闊海道：「軍醫看過了，沒什麼事，就是太過疲勞，情緒又太過憂慮，一時間氣血攻心暈了過去，現在是八月十六的黃昏了。」
宋武起床看到了旁邊的水盆，當即把頭埋了進去，過了十多個呼吸，他才擡起頭來，長長出了口氣，清醒了很多。
「我睡了整整一天，讓他們整點吃得來，現在情況怎麼樣了？」
熊闊海道：「打了一晚上，對方損失慘重，已經暫停進攻了，依託城牆，我們還能堅持。」
說到這裡，他猶豫了一下，又道：「勇冠侯犧牲了…」
宋武身影微微一顫，不禁低下了頭，閉上了眼。
他沉默了很久，才哽咽道：「這就是戰爭，沒法子的。」
熊闊海道：「不過好消息是，按照這個情況發展下去，對方根本攻不上來，甘肅鎮應該沒有問題。」
宋武苦澀一笑，緩緩搖頭。
他呢喃道：「熊大人，你和敵人鬥智鬥狠多年，戰鬥經驗豐富，但你卻不懂戰爭。」
「戰爭的殘酷在於各方面，你要知道，我們畢竟…畢竟才來這裡一兩個月。」
「我們所看到的希望，很可能都是鏡花水月。」
熊闊海沉默不語，他顯然是想到了很多東西，但卻不敢說出來。
……
營帳之中，馬信長端著一碗面，吃得正香。
他的身旁，幾個胡裝中年人臉色都不好看，冷冷撇著馬信長，一臉的詢問。
馬信長並不理會，隻是耐心把面吃完，然後隨意擦了擦嘴。
他打了個嗝，才緩緩道：「無論是涼州衛還是肅州衛，都有著完整的防禦工事，囤積著大量的防衛武器，想要攻上去，哪有那麼容易？」
「如果我不幫忙，你們是不可能有辦法的，人家的佛朗機炮可不是鬧著玩的。」
胡裝中年人沉聲道：「所以該怎麼辦？我們不能這麼打下去了，昨晚我們損失了一萬五千多人，而對方…估計隻損失了三四千人。」
「這麼打下去，我們死絕了都拿不下涼州衛。」
馬信長淡淡道：「急什麼？攻城隻靠蠻力怎麼行，我有我的辦法，隻是關於有些條件，我認為我們還可以談一談。」
胡裝中年人笑了起來，輕聲道：「馬家主的胃口未免有些大了吧，難道西海王都還不夠嗎？」
馬信長笑道：「西海王當然不夠，我要做的是西北王，除了西寧衛之外，整個甘肅鎮我都要。」
「別說捨不得，如果事情成了，你們能獲得的東西會遠比我多。」
他站了起來，伸了個懶腰，道：「蘇裡唐，不…是蘇裡唐將軍，葉爾羌正在急劇擴張的路上，不要因為這些小東西而壞了大局啊，你們的目標應該更遠大才是。」
「我手裡有兩張牌，每一張都足夠打穿涼州，我等候您的回答。」
蘇裡唐沉默了片刻，緩緩笑道：「就算是購買商品，也至少需要看到商品的模樣吧，否則我們怎麼出價呢？」
馬信長道：「我這裡有涼州衛駐軍的名冊和籍貫，我的人已經去抓人了，那些守軍的父母兄弟現在全部在我手上…這張牌如何？」
「我們馬家在西北待了上百年，傳承了四五代人，花了數不清的錢，你以為是鬧著玩的嗎？你以為朝廷佔了個『大義』之名，就能靠一兩個月的籠絡人心，把我們的百年經營壓下去？」
「世上的事若真都是那樣，那才是真沒天理了。」
「去請示你們的汗王吧，我要的其實並不多。」
蘇裡唐沉默了片刻，然後站了起來，抱了抱拳，轉身離去。
營帳中的葉爾羌人都走了之後，馬德長才低聲道：「大哥，我們這麼做會不會太過分了？我的意思是，開口太多，萬一對方不給…」
馬信長冷聲道：「老二，我們已經走上了這條路，我們沒有後退的機會，明白嗎？」
「現在是他們需要我們，將來不需要我們來，豈不是也把我們當肉吃了？」
「但如果將來甘肅鎮也歸我們，那他們就吃不下我們了，這是野心，也是我們的自保之道。」
「做人做事，不可能隻看眼前的東西。」
馬德長恍然大悟地點了點頭，道：「大哥我都聽你的，下次進攻是什麼時候？」
馬信長道：「等葉爾羌汗王的回話，一步一步來，涼州衛沒那麼難打，但僅僅是對於我們。」
「我們需要讓葉爾羌多死點人，對我們以後有好處的。」
說到這裡，他笑了起來，輕聲道：「西海加甘肅，不小了，甚至可以立朝開國了。」
「我們馬家，做了百年的走狗，終於要獨立出去了。」
「到時候你可就是一等大親王啊！」
聽聞此話，馬德長也不禁激動了起來，連忙道：「多謝兄長！」
