連舟飛快擡眸看了一眼自家主子。
這還是主子第一次被人這麼稱呼吧？
那個高氏還真不是一般的會說話，一句話就把自己的路堵死了。
……
席間，因著高氏的話，眾人看向葉初棠的眼神更加複雜。
坐在後排的幾個年輕公子原本熾熱的心也瞬間冷卻了許多。
韓堯暗暗搖頭：「可惜啊！原本想著，就算是孤女，起碼也還有著一位大理寺少卿的二叔撐腰，再加上這般姿容，嫁入高門也不是沒機會。但誰知她竟……誰家願意迎娶這樣的女子進門？」
旁邊人也跟著附和：「誰說不是？京城之中多少貴女，她就是再美，這過去三年流落在外，誰知道都經歷過什麼？」
「要我說，娶回家做正妻是萬萬不行的，不過，這般容色氣質也實在是少見，納入府中為妾，倒是不錯……」
幾人對視一眼，皆露出曖昧的笑來。
這幾個世家公子坐的遠，說話聲音也低，這才敢如此放肆。
韓堯動了幾分心，拍了拍葉明澤，悄聲問道：「明澤兄，你意下如何？」
葉明澤本應該在前面一起待客，但這幾日葉恆對他接連夜宿在外的行為十分不滿，故意冷落他。
葉明澤也賭氣，乾脆和幾個朋友坐在了一起。
聽到韓堯的話，他嗤笑：「你若不嫌棄，隨你啊。」
韓堯眼睛一亮。
最開始知道葉初棠是葉明澤堂姐的時候，他還暗暗懊惱，不該當面出言不遜。可沒想到葉明澤當晚就去了春風樓，喝得酩酊大醉。
一問才知道，他對這位堂姐其實厭惡至極。
韓堯他們自然也就鬆懈下來，甚至敢當著葉明澤的面這般調侃。
他又看了葉初棠一眼，視線在那張溫潤清婉的臉容上細細掃過，心頭升起一抹熱切。
……
葉初棠當然聽得出高氏這話在陰陽她。
對於這些貴女而言，名聲是最為重要的，任誰被這麼說上兩句，怕是都要惱起來。
高氏是打定主意不想讓她好過了。
徐容卿如何察覺不到周圍眾人的反應，再看葉初棠靜靜站在那，心臟像是被什麼刺了一下，忍不住道：「初棠妹妹，這幾年，辛苦你了。」
葉初棠微怔。
她和徐鳳池有聯繫的事兒，隻有他們雙方知道，為了方便行事，連徐容卿都不清楚。
兩家關係極好，孩子們也從小相熟，記憶裡，徐容卿和阿兄同歲，和灑脫不羈的阿兄比起來，徐容卿性情溫厚，溫文爾雅。
這其實算是她第一次見他。
他神色平靜，眼底一閃而過的心疼卻是作不得假，是真心實意覺得她辛苦。
葉初棠唇角彎起一抹淺笑：「還好，有阿言阿風和小五陪著，再多辛苦也是值得。」
場中一靜。
所有人都當她會對過去三年的狼狽諱莫如深，以免影響自己將來的婚娶，可沒想到她竟如此坦坦蕩蕩。
自始至終，她神色平靜從容，淡定自矜，倒是顯得他們過於計較……
高氏眼看氣氛不對，立刻轉移話題：「張太醫，要不您現在就幫小五看看？」
小五往葉初棠身後藏了藏，小嘴微微抿起，黑葡萄般的大眼睛裡帶著對陌生人的疏離。
——阿姐說過她沒病，為什麼還要看大夫？
葉初棠安撫地拍了拍小五的腦袋：「二嬸，小五怕生，要不還是算了吧。」
高氏卻不肯，「張太醫好不容易來一次，今日錯過，不知道又要等多久了。小五，來，給張太醫看看就行，很快的！」
小五自然不會聽她的，抓著葉初棠的衣角不肯鬆開。
高氏按捺不住走了過來，竟直接伸手拉她：「你聽話，就過來——」
她即將碰到小五的時候，一隻纖長白皙的手忽然抓住了她的手腕。
高氏一怔，這才發現居然是葉初棠出手攔住了她。
她下意識想要掙脫，卻發現根本動彈不了，那隻看似柔弱無骨的手，竟難以掙脫。
高氏急了：「初棠，你這是做什麼？小五是我侄女，我這樣也是為她好啊！」
葉初棠嘴角彎了彎，黑眸卻清冷，一字一句：「多謝二嬸好意，但小五不喜歡。」
高氏莫名打了個寒顫。
葉初棠已經鬆開了手。
當著眾人丟了面子，高氏暗暗咬牙：「她一個小孩子懂什麼？要是耽擱了，以後長大了——」
話沒說完，一個小廝匆匆跑來稟報：「老爺！定北侯世子來了！」
全場頓時寂靜，所有人都被驚住。
那位回京之後就一直借口在府中養病，拒了所有的請帖，怎麼今日居然來了葉府？
葉恆面子這麼大嗎！？
葉恆也是又驚又喜，豁然起身：「當真？快請！」
他雖然往定北侯府送了請帖，但沒想過那位居然真的會來！
葉初棠將眾人反應收入眼底，眉梢微挑。
那位定北侯世子，她也有所耳聞，聽說是定北侯的獨子，身份尊貴。
前幾年跟隨定北侯一同北上，最近才剛回京。
定北侯位高權重，這位世子爺自然也是無數人想要攀附的存在。
心念電轉間，一道頎長挺拔的身影映入眼簾。
看到那張清雋絕色的臉，葉初棠眼皮輕輕跳了一下，腦子裡隻有一個想法。
——早知今日，當初真應該多紮上他幾十針啊。
沈延川莫名覺得脊背竄上一股涼意。
但這情緒很快消散，因為葉恆已經快步走來。
「世子大駕光臨，有失遠迎！還望世子見諒！」
葉詩嫻望著那道身影，一時竟失了神，輕聲喃喃。
「這就是……定北侯世子？」
她之前也聽過這位，幾個世家小姐提起他的時候，都是滿臉傾慕。
那時候她不以為然，直到此時見了，才知道她們為什麼會是那樣的反應。
這京城之中，青年才俊比比皆是，然而真正論起來，定北侯世子是當之無愧的第一。
公子如玉，清貴無雙。
所有人的視線都凝在了沈延川的身上，心思各異。
然而下一刻，他們就看到沈延川沖著某個方向彎唇一笑，招了招手。
「小五，過來。」
一個小小的身影立刻蹬蹬蹬朝著他跑去。
葉初棠：「……？？？」
