小五仰起臉，眨了眨眼，而後就明白過來——看來那些人阿姐是認識的啊！
那她就放心了。
小五打了個哈欠，大約是晚上吃得太飽，這會兒已經犯了困。
加上屋內早有丫鬟備好的暖爐，讓整個房間都暖意烘烘的，更是驅散一身寒意，讓她眼睛都睜不開了。
葉初棠收回視線，像是什麼也沒發現一般，拎著小五去洗漱。
等一切收拾好，她才披了一件雪白大氅，又在桌前坐下。
小五躺在被窩裡，迷迷糊糊瞧著阿姐執筆，像是在寫著什麼。
她原想去瞧瞧，可還沒動作，就已經昏睡了過去。
葉初棠神色平靜，一筆一劃落下，動作行雲流水。
她在寫一味藥方。
穆武帝的心臟有問題，加上年齡大了，已經沒有任何根治的可能。
她能做的，就是盡量減少他的痛苦。
葉初棠寫著寫著，腦海之中又浮現長公主今日的話語。
——你何不同他一起呢？
一滴墨落在宣紙上，很快暈染開一片墨色。
葉初棠回過神來，無語地將那張廢了的紙拿開。
隻是這一次，筆鋒卻還是遲遲沒有落下。
不知過了多久，夜風中似是傳來一聲嘆息。
葉初棠輕輕捏了捏鼻樑。
沈延川在朝會上提到了青州，那麼後面的這些事，其實都在他的預料之中。
——他本來就打算去查的。
隻是葉初棠沒想到，他會選擇親自前往。
她更沒想到的是……
長公主說出這個提議的時候，她竟有一瞬間的動搖，覺得那樣也不錯。
葉初棠眼睫極輕地顫了顫，像是翩躚的蝴蝶。
她深吸口氣，壓下心頭波瀾，將藥方補全。
看著終於完成的藥方，葉初棠斂神，若有所思。
穆武帝有心疾的消息勢必不能傳出去，否則群臣立刻就會上書，勸諫立儲。
到時候，隻怕又是群魔亂舞。
明面上的幾方爭端也就罷了，最危險的是，看似平靜的水面之下潛藏的暗流。
葉初棠眯了眯眼，腦子裡忽然閃過一個疑問。
——狩獵場的南胡刀客，究竟是誰派來的？
……
定北侯府。
沈延川獨坐，身前擺了一副殘棋。
「你的意思是，那群人還是沒招？」
清越低沉的嗓音在這清寒的夜裡，如玉石相擊。
連舟單膝跪地，搖了搖頭：「都是硬骨頭。聽說刑部和大理寺的審問好受手都上了，還是沒能問出什麼來。」
沈延川對比其實並不意外。
「千裡挑一出來的，自然沒那麼好對付。」
連舟道：「徐大人的意思是……不知您能否再幫一次忙？」
沈延川停下動作，微微偏頭：「哦？」
連舟解釋道：「那些南胡蠻子死活不肯開口，和當初的徐傑一樣。徐大人許是覺得，您能讓徐傑如實交代，那……」
無人知曉，徐傑的那份證詞，是沈延川親手交給徐鳳池的。
徐鳳池其實也很好奇他到底是怎麼讓徐傑開的口，隻是不好問。
如今，難題又來了，他第一個想到的，還是沈延川。
「事關重大，您看……」
砰。
修長白皙的指節微微一松，一枚黑色棋子便落回了棋罐，發出清脆的聲響。
沈延川淡聲道：
「既然審不出，那就算了。」
