隻憑一枚玉佩，自然是不能直接定蕭成煊的罪的。
更關鍵的是——徐傑的死。
……
「您是說，對徐傑下殺手的那個人，與蕭成煊有關？」
葉初棠有些詫異地擡眸。
長公主閉目凝神，周身氣場卻依舊嚴肅沉重，讓人不自覺心生敬畏。
過了好一會兒，她才緩緩睜開眼，搖頭嘆道：
「糊塗！」
這就是肯定的回答。
難怪氣成這樣。
葉初棠本來已經打算就寢，長公主府卻忽然來人，說長公主突發不適，請她前去看上一看。
原來是為著這一茬。
葉初棠收了脈枕，道：「我先給您施針，疏通淤積的血氣，明日一早再讓人按著方子煎了葯，每日三服，調理幾日看看。」
長公主點點頭，看著她燭火下清婉的側臉，又生歉疚。
「這麼晚了還勞煩你跑這一趟，我這身子骨是太不爭氣。」
「您說這話真是折煞我了。」葉初棠取出針帛，「您的身體本就不宜動氣，最近又格外操勞，如此也是難免。何況您待我有恩，但有差遣，初棠無所不從，都是應該的。」
她說著，取了一根極細的銀針，無聲刺入長公主左手合谷穴。
「動怒最傷肝氣，您是得注意些了。」
長公主長長吐出一口氣，蒼老的眉眼間，終於顯露出幾分疲倦。
她最近是很累。
陛下病重，朝中繁瑣事務都壓著，她每天還得和內閣那些老東西爭來鬥去，鐵打的人也受不住。
「徐傑突然暴斃，是有人在審訊的時候用了陰私手段。這事兒一開始瞞得極好，但後來徐鳳池堅持當眾二次查驗徐傑的屍體，這才發現不對。」
長公主沒有提及細節，並不願意那些臟事兒污了葉初棠的耳朵。
「後來他們反覆盤查，終於揪出動手之人，偏偏那人又和成煊有脫不開的關係，據說是刑部的一個小官吏，曾受過成煊的恩。難說這裡面有沒有範承卓的授意，但範承卓是不會認的，甩的乾乾淨淨。」
推出這麼個人出來頂包，不管他是出於什麼理由，都會被認定為是受了蕭成煊的指使——畢竟徐傑死了，蕭成煊是最大的受益人。
蕭成煊這真是跳進黃河都洗不清了。
葉初棠眼簾微垂，繼續施針。
這些事不是她能多言的，保持緘默是最好的選擇。
長公主信任她，才將這些事告知，她卻不能主動摻和進去。
看葉初棠這般反應，長公主心中一嘆。
「我知你不喜聽這些，但畢竟與成煊有關，我不說，很快也會傳得滿城風雨。」
葉初棠輕輕頷首：「您的好意，初棠心領。」
她並非不知好歹之人，長公主這個時候選擇將這些統統告知，其實已經表明了態度——她是站在她這邊的。
「其實說來說去，隻怪他自己不爭氣。做什麼不好，偏偏要和那些南胡刀客扯上關係！」
說到這，長公主語氣也沉了下來。
別的她都能置之不理，通敵卻是踩到了她的雷區。
蕭成煊的確與她有血緣之親，可在這之上，家國卻排在第一。
葉初棠收針。
長公主打量著她，終於還是道：「罷了，這些都與你無關。你隻管照看好陛下便好。」
這便是說，會為葉初棠解決一切其他可能出現的麻煩的意思了。
葉初棠唇角微彎，點了點頭。
「是。」
……
跨出長公主府大門，早有馬車在旁等候。
葉初棠攏了攏肩上的大氅，擡頭看去。
下過雪的冬夜格外冷，夜風像是刀子，從肌膚上劃過。
無星無月，陰沉沉的一片天。
長公主說那些事情都與她無關，但隻怕別人不是這麼想的。
置身旋渦中心，無論如何都是逃脫不開的。
不過，她本來也沒打算置身事外。
好戲剛剛開場，後面隻怕還精彩著呢。
……
這一晚有太多人無法安眠。
蔣兆元在書房一坐就是一整晚。
桌案之上還放著一封信——那是蕭成煊下獄之後，範承卓派人緊急送來的消息。
在那封信中，範承卓做了詳盡的解釋，但蔣兆元隻是粗略看了一眼便沒有再看。
事已至此，就算追究範承卓的錯，又有什麼意義？
蔣兆元怎麼想都不明白，事情是怎麼一步步走到了今天這一步。
別的不說，那些南胡刀客的栽贓真是無稽之談！
蕭成煊地位穩固，他是瘋了才會選這樣的路數！
但！
自從他被彈劾，霍俞成被翻案，便彷彿有一道無形的力量，在將他一點點推入深淵。
不對勁……這不對勁！
當清晨第一縷陽光透過窗戶，落在蔣兆元的桌案之上，他終於下定決心。
——他要進宮面聖！
眼下隻有一個人能救蕭成煊。
那就是穆武帝本人！
……
經過一段時間的調養，穆武帝的身體已經在逐漸好轉。
今日已經能起身靠坐，也能開口說些話了，隻是嗓音依舊沙啞。
榮妃伺候左右，喂他用了湯藥，又細心用帕子濕了熱水，幫他擦拭手臉。
躺了數日，穆武帝整個人都消瘦了許多，看起來精神也大不如前。
病這一場，竟像是老了十多歲。
蔣兆元進來的時候，瞧見這一幕，心下便是一驚。
但他在官場混跡多年，場面功夫是最會做的。
所以他立刻跪了下來，以頭觸地。
「罪臣蔣兆元，今日特來向陛下請罪！」
榮妃吃了一驚，下意識看向穆武帝。
穆武帝卻是往後靠了靠，閉上了眼睛，這才沙啞出聲：
「你何罪之有？」
