不知道什麼時候開始，蔣青湄已經將蕭嵐曦當做了主心骨。
這種時候，她能想起的人，竟隻有她一個。
守衛不耐煩起來：「別做夢了！首輔大人說了，案子查清之前，你誰都不能見！」
蕭嵐曦是公主又如何？
她本就是依附於蔣青湄和蕭成煊的，如今他們都倒了，她的下場也不會好到哪裡去。
「若再不老實，別怪我們不客氣！」
蔣青湄心尖兒抖了抖，終於踉蹌著退後一步。
到了此刻，她真正明白了什麼叫絕境，上天無路，入地無門。
她唯一能做的，竟隻有等待！
蔣青湄深吸口氣，強迫自己冷靜下來。
沒關係，案子還在查，她未必沒有翻身的機會！
她開始反覆回想白天發生的一切，每個人，每句話。
葉初棠和儲其遠都說陛下的膳食是早就被人動了手腳，這應該不是假的。
但……會是誰！？
一開始蔣青湄隻顧著憤怒爭執，但這會兒她終於後知後覺想到一些不對勁的地方。
——知道陛下心疾的人的確不多，一旦爆出，眾人隻會將矛頭指向她！
究竟是誰，抓住了這個漏洞，想要將這一切罪名栽贓到她的頭上！？
蔣青湄閉上眼，想要從過去的記憶中搜尋出蛛絲馬跡。
然而無論怎麼想，她都想不通，這消息到底是從何洩露的！
她甚至連成煊都未曾告知！
到底是、到底是誰，和她親近，又想將她置於死地！
忽然！
蔣青湄腦子裡閃過一個名字！
她猛地睜開眼！眼底猶然帶著震驚與不可置信！
難道——
……
趁著夜色，葉初棠終於回到了葉府。
將小五從馬車裡抱出來的時候，那小小的一團已經睡著了。
看著那張熟睡的小臉，葉初棠將大氅裹得更緊了些，以防凜冽的寒風吹醒她。
小五似是感覺到了什麼，微微皺起了眉頭。
葉初棠抱她在懷中，輕輕拍了拍。
「小五不怕，阿姐在。」
小五這才舒展了眉頭，依賴地往她懷裡蹭了蹭。
很快有丫鬟小跑過來迎接：「二小姐，把小小姐交給奴婢吧？」
葉初棠搖搖頭：「不必。」
小五難得能在馬車上睡著，她實在不忍打擾。
丫鬟捂住嘴，忙退後兩步，提著燈籠在前面引路。
葉初棠就那麼抱著小五一路回了房。
她動作極輕地將小五放到床上，被子裡放著暖爐，暖烘烘的。
就在葉初棠起身的瞬間，小五似是感覺到了什麼，小嘴巴動了動，像是想要說話。
四下裡一片安靜。
但葉初棠看得清楚，她無聲喃喃的是——
阿姐。
葉初棠笑著摸了摸她軟嫩的小臉。
最近這段時間實在是太忙，小五跟著她來回奔波，也實在是累壞了。
能好好睡一覺挺好的。
……
一夜好眠。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，葉初棠便起了身。
今天還得進宮。
簡單收拾後，她牽著小五上了馬車。
小五顯然還沒睡醒，很快又靠在葉初棠身旁睡著了。
忽然，馬車顛了一下。
葉初棠下意識攬住小五，隨後就發現馬車停了下來。
她出聲問到：「怎麼了？」
無人回答。
一股細弱的血腥氣息傳來。
葉初棠心頭猛然一跳！
外面一片安靜，像是所有的聲音都被吞噬。
她屏住呼吸，渾身警戒！
小五似乎察覺到了什麼，不安地皺了皺眉，緩緩睜開眼。
她左右環顧，不解而茫然地擡頭看向葉初棠。
——阿姐？
葉初棠輕輕搖了搖頭，示意她無事。
但小五極其敏感，很快便意識到不對。
這時，她終於也聞到了那股熟悉又陌生的血腥氣——自從回了京城，她已經很久沒有嗅到這危險的氣息了！
小五抿了抿唇，卻從葉初棠的懷中無聲退出。
——待會兒若有意外，阿姐帶著她隻會拖累。
葉初棠垂眸看著她警惕又隱隱害怕的模樣，眸色冷了幾分。
尋常遇到這種情況，小五是不會怕的。
畢竟更血腥殘酷的場面她都見過。
但偏偏，是在馬車裡！
葉初棠的心情變得惡劣，連帶著聲音也格外冷冽了。
「有怨報怨，有仇報仇。閣下找我，何須對無辜他人動手？」
話音落下，外面依舊是一片死寂。
雙方像是陷入某種無聲的對峙。
葉初棠輕嗤：「怎麼，敢做不敢當？連面都不敢露？」
這話一出，對方終於有了回應。
「都說葉家二小姐伶牙俐齒，分毫不讓，今日一見，果然如此。」
沙啞的男人嗓音傳來，帶著輕蔑與嘲笑。
「不過，能有這等膽色，倒也是難得。」
這聲音極陌生。
但對方卻似乎對她十分了解。
葉初棠擡手，袖子卻忽然一緊。
她回頭，便迎上小五格外蒼白的小臉。
——阿姐，不要！
馬車外面太過危險，阿姐隻身一人，如何能是對手？
彷彿有無數細碎瘋狂的畫面在腦海中浮現，刺得小五腦仁生疼。
巨大的恐懼從內心深處湧上，像是洪水將她淹沒。
她幾乎快要不能呼吸了。
葉初棠察覺到了小五的不對勁，眉頭蹙起，摸了下小五的額頭，卻隻得到一片冰涼。
許是這場景又刺激到了她……
葉初棠唇角彎了彎，輕輕摸了摸她的小臉，聲線溫和輕緩：「小五放心，阿姐隻是和他們說說話。」
小五張了張嘴，終於還是緩緩鬆開了手。
隻那一雙黝黑澄澈的眼，依舊緊緊黏在葉初棠身上。
葉初棠安撫好她，轉過身挑開簾子，神色已然轉冷。
那張清麗無雙的面容上沒有絲毫表情，一眼看去，竟像是冰雪雕刻而成的人兒般，透著徹骨的寒。
一個男人緩步出現在馬車之前。
他帶著面巾，兜帽垂下，讓人完全看不到臉容，甚至身形。
唯有那雙陰鷙的眼，望來的時候帶著幾分懷疑。
「葉二小姐竟習過武藝？」
否則，她怎麼知道是「他們」，而不是「他」？
這之前可沒半點消息傳出。
他的話語之中帶著試探。
葉初棠就那麼看著他，淡聲反問：「我習沒習過武，很重要麼？」
