這麼神秘？
葉初棠起身走到那木盒旁，盒子上沒有鎖，隻一枚鎏金銅扣，古樸大氣，又透著貴氣。
這盒子已是珍貴非常，更不知裡面……
咔噠。
葉初棠打開銅扣，打開盒子。
瞬時間，寒意撲面。
一整塊琉璃般清透乾淨的冰，靜靜放置在木盒之中。
葉初棠微微睜大眼睛。
沈延川怎麼會送她一塊冰……等等！
她目光一凝，這才注意到那冰塊中間似乎凍著什麼東西。
輕盈細膩，枝蔓柔順。
「這是……」
這竟是一朵花？！
葉初棠回頭看了一眼沈延川，忽然又想起什麼一般，再次垂眸看向那木盒中被凍在冰塊中的花。
那花朵通體潔白如玉，層層疊疊的花瓣堆疊，中間是赤色花蕊，格外濃郁鮮活。
葉初棠不可思議地喃喃：「……千重雪？」
她當即蓋上盒子，轉身問道：「你怎麼會有這個？」
沈延川笑意更甚：「你果然知曉。」
葉初棠當然知道！
這千重雪是一味極其珍貴的藥材，隻生長在雪山頂上的石隙之中，極難尋得。
因其常年覆蓋厚厚積雪，雪白的花瓣層層疊疊，故而命名「千重雪」。
它的藥用效果極佳，便是隻剩下一口氣，靠著這東西也能撿回一條命。
但一來千重雪極難採摘，二來一旦折斷根莖，它便會迅速枯萎，藥效大打折扣，所以極為罕見。
幾乎已經成了隻存在於傳說中的稀罕物件。
葉初棠實在想不到，這木盒之中放著的，竟是這樣一份「大禮」！
「柯以璋說，你的寒症沉痾已久，積年累月早已傷及根本。千重雪生長於極寒之地，性屬極熱，若以之用藥，或許對你的寒症有奇效。」
沈延川眉目舒展，
「幸而苛崖山上尋得了這一株，摘下以後用寒水澆築，凝結成冰，再快馬加鞭千裡奔襲送回京城。好在近日天冷，這一路上倒也未曾有所消融。」
葉初棠輕吸一口氣。
寥寥幾句，他說得輕描淡寫，但她卻明白這一路會經歷多少艱辛！
苛崖山遠在西北邊關，山脈起伏，層巒疊嶂，白雪皚皚。
想要上去實在極難，更別說在漫天的白雪中尋得這樣一株草藥。
還要從那麼遠的地方將這東西完整無損的送回來……何其困難！
隻為這一朵花，這一株草藥，不知要消耗多少人力物力！
他竟就這樣……送她了？
葉初棠餘光瞥見那件黑色大氅，似乎還能嗅到上面的寒風氣息。
她眼皮輕輕一跳。
「所以，世子今日出去，便是為了這件事？」
沈延川點點頭：「其實之前便已經收到飛鴿傳信，說東西今日就能抵京，但近日京中繁事諸多，又因瓦真使團即將到來，城防加強不少。我怕耽誤時間，便出城去接了。」
他薄唇揚起一抹疏懶的笑意。
「幸而，沒有耽誤。」
葉初棠久久未能言語。
她想說點什麼，卻覺兇口似被什麼堵住，悶脹又酸澀。
沈延川看著她，笑意漸斂：「怎麼，可是這東西有什麼問題？」
「沒有。」
葉初棠搖搖頭，指尖仍然殘留著那股子冰寒，隱約之間卻又像是生出了熾烈的灼熱。
那股滾燙幾乎要從指尖蔓延到心底。
她頓了頓。
「原來柯先生這段時間不在京城，是去忙這件事了。」
她確實許久未曾見過他了，但也沒多想，哪裡能料到，竟是為了這個。
沈延川「嗯」了一聲，「他說這法子是他翻遍了古籍之後尋得的，無論如何也要一試。」
究竟是誰要試，她與他都心知肚明。
葉初棠安靜許久，擡眸看向沈延川。
四目相對。
她輕聲問道：「若這個也沒用呢？」
沈延川似乎並不為這個問題所困擾，直接道：「那就再尋別的法子。」
葉初棠眉心微蹙：「可這樣豈不是浪費太多心力？」
沈延川語調從容，再自然不過：
「隻要是你的事，再多也值得，沒有浪費二字。」
葉初棠忽而啞聲。
她從來沒有遇到過這樣的人。
不惜一切，竭盡全力，隻為了一個再渺小不過的「可能」。
偏他說，這不過「一份薄禮」。
「世子如此深厚情誼，隻怕我不能報答——」
「我要的不是你的報答。」沈延川就那樣靜靜望著她，深邃如淵的鳳眸之中似是燃著灼灼熱意，直白至極。
「我想要的是什麼，你當知曉。」
葉初棠眼睫輕輕眨了一下，指腹無意地從那木盒上劃過。
室內一片靜默，彷彿滋生了曖昧的熱流，於無聲處湧動。
葉初棠心中閃過諸多念頭。
過去種種，將來重重。
她當然知道沈延川要的是什麼。
從江陵到京城，幾多相護，便是傻子也能明白他的心意了。
但……
葉初棠的確沒有想過這個問題。
自從她以這個身份重新活過，自從經歷過三年前那個血雨腥風的雪天，她就已經決定，將阿言阿風和小五養大，她便自由去過自己想過的生活。
這份計劃裡，從未有過另一個人存在的設想。
但現在，她忽然發現，她好像有了一絲的動搖。
看葉初棠久久沒有回話，沈延川心中並無失望。
相反，他發現了藏在那份沉默之中的那份遲疑。
他從未奢望葉初棠能立刻答應，今時今日，能夠得到她的這份「遲疑」，於他而言，已是極為難得。
沈延川的心稍稍鬆鬆落下，不動聲色屈了屈有些緊繃的指節。
他道：
「你不用現在就給我答案，若你還沒想清楚，我可以等。」
就在這時，外面忽然傳來細微的聲響。
沈延川和葉初棠齊齊朝外看去，就見連舟正往這邊快速而來。
「主子。」他停在門外，容色微凜，「刑部出事兒了。」
沈延川劍眉微凝：「什麼？」
連舟道：「那幾個南胡刀客突然暴斃身亡。刑部大牢已經封鎖了消息，目前那幾人的屍體也已被秘密保存起來，留待屍檢。」
葉初棠心頭一跳。
那幾個南胡刀客竟然都死了！而且偏偏是現在這個時間！？
沈延川聲線冷冽：「可查到是誰動的手？」
