小五噔噔往回跑。
葉初棠擡手將嘴角的那抹血跡擦去，隻垂眸看了一眼。
紅中透黑。
她很快收回視線，在小五過來的時候，不動聲色將袖口的痕迹藏起。
小五並未發現異常，朝著她比劃，又指了指她身後。
葉初棠回頭，這才注意到沈延川竟將那件大氅忘在了這。
她輕輕吐出一口氣。
「明日去還吧。」
……
沈延川一路疾馳，很快便到了刑部。
不料卻正巧在大門外，與同樣是剛剛聽聞消息趕來的範承卓撞了個正著。
範承卓看到沈延川的一瞬間就皺起了眉。
「這麼晚了，世子來這裡作何？」
沈延川挑眉：「範大人為的什麼來這，我自然也是一樣。」
範承卓臉色不大好看。
「刑部的事兒，好像還輪不到世子插手吧？」
聽這意思，竟是不打算讓沈延川踏入一步。
沈延川收起馬鞭，慢條斯理開口：「出了這麼大的事兒，範大人想必也是急火攻心，我不過恰巧聽聞，心有掛懷，想著若能為範大人分憂一二也是好的。範大人何必這般抗拒？」
範承卓心中冷哼。
恰巧聽聞？
連他這個刑部尚書都是才接到的消息，沈延川竟與他一同抵達！說出去簡直可笑！
從前沈延川還有幾分收斂，最近也不知怎麼了，行事高調張揚，現在更是演都不演了！
範承卓陰陽怪氣道：「不敢勞煩世子。此事牽涉重大，微臣奉勸世子還是休要摻和其中，以免惹得麻煩。」
沈延川眸子微微眯起，似是在回憶什麼。
「沒記錯的話，那幾個人當初還是我的人拿下的，如今人死了，我竟連問上一問的資格都沒有了？」
「這——」
範承卓一時語塞。
沈延川語調漫不經心，眸色卻淡。
「若範大人不允，我去找陛下請一道旨意便是。」
範承卓怎麼敢應？
沈延川手握實權，本就有幫陛下查案的資格。
何況這件事極其嚴重，若被耽擱，沈延川回頭參他一本，那——
範承卓不甘不願地拱手。
「世子言重了，都是為陛下效勞，自該便宜行事。世子，請——」
沈延川薄唇微掀：「多謝範大人。」
他翻身下馬，長腿一邁，便往刑部大門裡而去。
範承卓與他同行，不動聲色打量他兩眼。
「世子這是從何處而來？瞧著行色匆匆，難不成是去了哪兒吃酒？」
那酒味兒未曾散去，一旦靠近便能聞到。
沈延川眉心微動。
範承卓這是在打探他的行蹤？
他尚未來得及說話，突然有人驚慌失措地跑出來，一邊跑一邊疾呼：
「不好了不好了！走水了！」
沈延川心中一沉，立刻上前把人抓住，沉聲問道：「哪裡走水了！？」
那小吏滿臉慌張，朝著裡面顫巍巍指去。
「牢、大牢！」
沈延川猛然擡頭，便見前方一抹赤色火焰衝天而起！
正是刑部大牢的方向！
所有人都慌了。
刑部大牢裡關押了眾多囚犯！如今突然走水，一不小心就會搞出人命來！
而沈延川擔心的還有另一個極為關鍵的問題——那幾個南胡刀客的屍體，還在裡面！
未曾屍檢就被燒掉，一切便查無可查了！
沈延川一把將他推開，朝著裡面衝去！
範承卓立刻將他攔下：「世子！裡面危險，勿去！您若出了事兒，微臣如何擔待得起！？」
沈延川盯著他，眸光犀利如刀。
「若是不去，任由這大火一直燒下去，你就擔待得起了？」
範承卓一噎。
「微臣立刻派人去滅火！力爭將人都救出來，您身份貴重，千萬不可涉險啊！」
沈延川並未理會，徑直朝著裡面而去！
派人去救火，救的也是活人，又有誰會在意死人？
尤其——還是被秘密關押起來的死人！
「哎——」
範承卓喊了一聲，本想追上去，但看了眼那熾烈燃燒的火焰，他又堪堪頓住了腳步。
這火都要燒到臉上了！
沈延川不怕死，他可不想一起跟著送命！
刑部諸多官員紛紛跑來，看到這一幕，面面相覷。
一個男人忍不住上前，面帶憂色地問道：「大人，定北侯世子怎的闖了進去？他要是有什麼閃失，你我可是要有大麻煩的啊！」
沈延川是什麼身份？
他要是在刑部出了事兒，在場這些人一個都跑不了！
長公主、沈侑嚴，哪個是好相與的！？
範承卓煩躁不已：「我方才已經幾番勸阻，他不聽，我又有什麼辦法！？」
「可……」
「你若真的如此擔心，何不追過去？」
範承卓一句話成功將對方剩下的言語都噎了回去。
他說完，目光從一眾人等身上掃過。
「你？你？還是你？」
被他指到的人紛紛垂下頭，神色尷尬。
他們也不是傻的，這樣衝天的火勢，跟著進去豈不是找死？
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誰不想飛黃騰達榮華富貴，可前提是有命在！
要是死在裡面了，便是有潑天的死後哀榮又有什麼意義？
範承卓冷哼一聲：「既然做不到，就別說那麼多大話！還愣著幹什麼？救火啊！」
「是、是！」
眾人迅速做鳥獸散，開始全力滅火。
但這火起得非常突然，而且蔓延得極為迅速，一盆盆的水潑下去，根本是杯水車薪。
範承卓退後一步，臉上甚至已經能夠感受到那滾燙的溫度。
熊熊火光映照入他的眼底，仿若鬼火騰躍。
……
葉府。
葉初棠牽著小五洗漱完，想了想，還是回去將沈延川落下的那件大氅收了起來。
上面似乎還帶著些微的冰寒氣息。
那是沈延川一路奔襲，將那木盒抱在懷中，留下的痕迹。
葉初棠動作一頓。
沈延川的那句話再次在她耳邊迴響。
「我想要的是什麼，你當知道。」
這個人……
忽然，外面傳來幾道喧鬧的聲響。
葉初棠回過神來，有些奇怪：已經這麼晚了，怎的又吵嚷了起來？
她朝著門口走了幾步：「外面怎麼了？」
小丫鬟匆匆跑來：「二小姐，好像是外面起了好大的火！好多人都跑出來看呢！」
起火了？
「哪兒？」
小丫鬟道撓撓頭：「奴婢也沒不知道，隻聽人說，似乎是刑部那邊——」
葉初棠的心猛地一沉！
