謝沛死得突然。
第二日，這消息就像是長了翅膀一般，傳遍了整個京城。
陛下悲慟，著令厚葬，給足了這位曾與他一起征戰沙場的忠勇侯死後哀容。
因為臨近年關，且瓦真使團尚且在京，謝安鈞主動請求喪事從簡。
陛下應允。
……
轉眼到了除夕。
北風呼嘯，鉛灰色的天空再次飄下雪來，天地之間一片白茫茫。
葉府。
屋內銀炭噼裡啪啦籠著火，暖意氤氳滿屋，空氣中飄蕩著淡淡的苦澀葯香。
葉璟言今日身著一襲明藍色錦衣，站在桌前寫對聯。
少年長身玉立，清瘦挺拔，一手執筆，當真端方公子，溫潤無雙。
小五穿了一身暗紋綉紅番蓮的短襖，毛茸茸的領子圍了一圈，將她圓乎乎白嫩嫩的小臉襯托的越發玉雪可愛。
她正站在一旁，乖乖研墨，還不忘墊腳探著腦袋多看上一眼，黑葡萄般的大眼睛裡滿是好奇。
一眼望去，當真如畫。
葉初棠坐在軟榻上，身前支起了一個畫闆，寥寥幾筆，一大一小便躍然紙上，活靈活現。
小五聽到動靜，擡頭往這邊看來，眨了眨眼睛，有些按捺不住地跺了跺腳。
——阿姐，畫好了沒啊！？
擺姿勢好累哦。
葉璟言笑著用筆桿輕輕敲了下她的小腦袋。
「方才就跟你說，選個輕鬆點的姿勢，現在知道辛苦了？」
小五吐了吐舌頭，卻是不服。
——阿姐說了，這畫年後可是要送去給四哥的！她當然得擺出最漂亮的模樣來！
葉初棠不用擡頭也知道小東西在想什麼，手上動作加快，而後稍稍退後，考量了兩秒，終於點頭。
「可以了。」
小五長舒口氣，忙不疊邁著小短腿跑了過來。
葉初棠笑著讓開位置。
「怎麼樣，這次畫得可滿意？」
小五看著那幅畫，小臉紅撲撲地用力點頭。
——好看好看！比以前的都好看！
葉初棠從畫闆上取下，給葉璟言看：「阿言，如何？」
和一年前比，他們都是大不相同了。
少年漸漸褪去青澀，眉眼之間添了沉穩平靜之色。
小奶團也終於放下了她往年咬著的栗子糕紅棗糕雲片糕，變成了短袖添香的小小姑娘。
葉璟言看了會兒，道：「阿姐畫的自然是最好的。隻是回頭給阿風瞧見，怕是又要吵著讓阿姐給他補上。」
葉初棠揮揮手：「戍邊總是辛苦些，待他回來再說便是。」
反正那小子最好哄。
葉璟言點點頭，放下筆來。
「對聯也寫好了，請阿姐一觀。」
葉初棠對他向來最是放心，他那一手字，在國子監是出了名的好。
聽說不少同窗甚至老師都曾和他求過墨筆。
葉初棠走過去看，果然見筆跡遒勁有力，自成風骨。
她彎起眼睛。
「阿風的字，極好。」
他這大半年在國子監，的確學到不少東西。
喊來小廝將對聯貼出去，看著張燈結綵的過節氛圍，葉璟言才又想起什麼，回頭問道：
「對了，今日除夕宮宴，阿姐為何拒絕了？」
