沈延川身披黑色大氅，步伐沉穩而堅定，與眾人迎面而來。
他輕輕頷首：「陳老。」
看到沈延川與陳松石停下說話，周圍不少大臣朝著這邊看來，神色各異。
陳松石笑著問道：「這麼冷的天，不在侯府好好休息，怎麼進宮了？」
沈延川道：「有要事同陛下稟告。」
「哦？」
陳松石心下詫異，瓦真的事情剛剛結束，沈延川能有什麼急事兒？
「可是北疆的消息？」
沈延川搖頭：「不，是青州。」
「青州？」
陳松石愣了一下，迅速反應過來。
「巧了不是，陛下剛下的旨意，說要派人去青州繼續查探——」
「陳老不必操心了。」
沈延川唇角微揚，清冷的面容上浮現一抹疏懶的笑意，
「陛下要的答案，我已經帶回來了。」
「當真！？」陳松石一時不敢置信，陛下前腳剛說要去查青州，後腳沈延川這邊就帶了消息回來，未免也太巧了！
「可……我記得之前你不是曾說過，京中有一些事情要處理，騰不出空去查，這才拖……」
陳松石說著，當即意識到了什麼，
「好小子！你是故意的！」
沈延川輕笑道：「也不算故意欺瞞，當時我確實有很重要的事情，需要親自去做，這才留在京中。原本我的確是想等這邊都處理好，再親自前往青州，但後來京中發生不少意外，我心下覺得不妥，還是派人先行一步。如此一來，避免打草驚蛇，反倒更容易查到一些東西，這才……」
「原來如此！」
陳松石捋了捋鬍子，笑著點了點他，
「你啊！向來算無遺策，這次竟是連長公主與陛下都瞞過去了！」
他倒是不生氣，反而覺得沈延川的說辭十分正確。
陛下身體抱恙，京中局勢並不明朗，這種情況下，許多事情在暗中進行，反而能出其不意。
這樣一來，陳松石也省了不少力氣，自然很是高興。
「陛下應該還在禦書房，你且去便是！」
陳松石本來想同行，但轉念一想，青州那地方的事兒，沈延川必定很是上心，又哪裡用得著他摻和？
有這個空閑時間，倒不如去雲來酒肆飲上一杯。
陳松石拍了拍沈延川的肩，意有所指地看了眼周圍的某幾位大臣，笑道，「你這消息，來的可真是夠及時的啊！」
他並未壓低聲音，是以在場眾人都聽了個清清楚楚。
一時間，所有人都知道沈延川是帶了青州的消息回來了。
眾人表情各不相同。
沈延川不動聲色順著他的目光掃去，淡淡一笑。
「臣子本分，應該的。」
說完，沈延川並未耽擱，繼續朝著禦書房走去。
眼看著那道頎長挺拔的身影離開，立刻有人圍了上來，或好奇或驚異地打聽。
「陳閣老，方才定北侯世子說是帶了青州的消息來的，可是真的？」
「他這段時間不是一直待在京中嗎？怎麼會突然收到了青州的信兒？」
「就是，之前長公主有意讓他親自去查，他推拒了，可現在怎麼……難道是他之前就已經暗中派人前去青州了？」
「這、這樣一來，閣老您怎麼辦？陛下金口玉言，吩咐您派人去查，咱們可都是聽見了的！」
「沒錯！」
「……」
陳松石站在那，一手負於身後，悠閑悠哉的模樣，聽任眾人議論紛紛。
直到他們都說的差不多了，他才慢悠悠開口：
「那又如何？是誰查的，什麼時候查的，很重要嗎？」
眾人一怔。
陳松石笑了一聲，「重要的是，陛下現在想知道青州那邊到底是個什麼情況，而恰巧有人告知。沈延川的本事，你我都是知道的，若非拿到了鐵證，他絕不會進宮覲見。也就是說，他已經把真相的來龍去脈，都查了個一清二楚。尤其是……牽扯到蕭成煊的那部分，由他一一清楚告知陛下，不是正好解了陛下疑惑？」
這話說得實在是理直氣壯，便是先前對沈延川頗有微詞之人，也憋氣閉上了嘴。
陳松石掃視一圈，笑呵呵道：「我看諸位也不必過多操心了，真假是非，自有陛下決斷不是？回吧！都回去吧！」
有人本想跟上沈延川探聽一二，也被這話攔下，最終隻得不甘地應聲。
「……陳閣老說的是。」
陳松石眼中閃過一抹光，又迅速消弭。
……
禦書房內。
穆武帝低咳幾聲，原本蒼白的臉色染上一絲不正常的潮紅，李公公端著一碗黑褐色的湯藥，小心翼翼道，「陛下，葯煎好了，您用了吧？」
過了好一會兒，穆武帝的咳聲才完全壓下，他長長吐出一口氣，看了眼那湯藥，苦笑一聲，「這東西可是夠苦的。」
李公公苦口婆心地勸道：「良藥苦口。葉二姑娘的藥方的確有用，陛下這幾日精神已經好了許多呢！她還吩咐，說這葯一頓都不能落下，陛下還是……」
「朕知道。」
穆武帝被他念叨的有些無奈，端起那碗湯藥一飲而盡。
濃郁的苦澀味道在唇齒間瀰漫開來，令得穆武帝眉頭緊緊皺起。
「……行了。」
他揮揮手，讓李公公端著空碗下去。
兇口那股子堵塞淤積的濁氣被衝散許多，連呼吸也順暢了不少，穆武帝臉色恢復，精神也好了些。
他咂咂嘴。
葉初棠那葯雖然苦，但效果的確是立竿見影。
若能早些年，說不定這一身的頑疾，還真能讓她給治好嘍。
想到這，穆武帝心下不免生出幾分可惜。
等兇腹間那口氣順下來，他終於擡眸看向前方站著的沈延川，若有所思。
「……你是說，有人在青州囤糧？」
沈延川微微垂首，應道：「不止。據查，之前在青州收糧的糧商，也曾在啟陽、撫溪等地出現，目的都是一樣：高價收購糧食。粗略算下來，這幾年他們總共要了足足八十萬石之巨。隻是去年不知是何緣故，糧商的人遲遲未曾出現，不少糧食都爛在了地裡。」
穆武帝眉頭緩緩擰起。
如此巨量的囤糧，絕不可能是尋常糧商！
「可查到那糧商背後之人，是誰？」
