任榮長捏著媳婦兒柔軟的手，還有些錯愕的分神看了一眼。
「媳婦兒，你的手變得更軟了。」
是麼？
宋九就要抽出來細看，任榮長可不準，「我想摸摸。」
光天化日之下，不好吧。
最終宋九也沒有抽出自己的手，甜滋滋地坐在丈夫身邊，心情也好了不少。
再次入安城，才幾日光景，還真是變了大樣，城裡頭大部分鋪面不僅關了門，街頭上更是蕭條。
除了城裡的糧鋪門前排長龍之外，便難得看到這熱鬧場面。
宋九朝糧鋪看了一眼，心思微動，心想著恐怕過不了幾日，水鄉村也會有不少人要賣地了。
不做逗留，夫妻兩人趕著牛車到了城東戲樓。
城東頭果然是不一樣的，沒錢的沒糧吃，有錢的還能聽戲吃酒，尋歡作樂。
夫妻兩人來到戲樓外，將來意跟夥計說了，夥計戒備的將兩人攔外頭。
雖說夫妻兩人穿著新衣，沒有半個補丁，可是身上的粗布衣，與這進出的客人相比，兩人不知道有多落魄。
現在城裡窮人太多，夥計不得不防。
過了好一會兒，綉樓管事才走了出來，看到兩人似乎才想起這事，先前給了三塊碎布拿去做綉帕的，見他們幾日沒來，也沒時間去找他們，沒想到他們真的做好了。
宋九將綉帕送上，是手帕上的雙面繡花樣，卻比手帕上的刺繡更精緻，針法也用得複雜一些。
戲樓管事心如明鏡，瞧著這姑娘剛學不久，家裡果然是有位高手在教的，這針法的細密程度以及手法和種類，就不是普通綉娘能做到的。
熟能生巧，假以時日，這人這麼練下去，不是個名綉大家，也至少能在這行討生了。
「不錯，綉帕沒有那麼講究，隻要新穎的花樣圖案，以及這雙面繡的手法，這單生意就交給你了吧。」
要不是萬綉坊店大欺客，也不會留下這麼一批綉帕尋不到地兒做，萬綉坊看不上的小生意，這小綉娘瞧著會盡心儘力，人也看著實誠又順眼，就她了。
對方收下三塊綉帕，竟然給了她二兩銀子，說道：「樓裡一共有六十三張綉墩，這兒有三塊綉帕，剩下六十塊綉帕你們多久能綉好？」
宋九已經激動壞了，有六十塊綉帕要做，足夠她練手，做出這六十塊綉帕，她再接綉帕的活那就是熟手，閉著眼睛也能綉出來。
隻是她三塊綉帕就綉日，那六十塊綉帕豈不是要好長一段時間了。
綉樓管事見宋九沉默著不敢說話，看到她換上的新衣還有新衣擺上的刺繡，動了惻隱之心，交代道：「這樣好了，有二十張綉墩是放在衣間供戲班子的人用的。」
「你先綉這二十張綉帕，想必你這姑娘也是個勤快的實誠人，前頭手生，綉好這二十張綉帕交上來，瞧著沒問題了，接著來再綉大堂外供客人用的，那時你也繡得更好了，相必也更快些了，倒也是不急的。」
這綉樓管事真的是好心人，他早已經看出了宋九的針法手生，但還是給了她這個機會，宋九立即應下。
綉樓管事又嚴肅的交代道：「醜話說前頭，這三張綉帕多給了你一點兒，之後六十塊綉帕統一價格個大錢一張，一定要用心的綉，綉慢點兒沒關係。」
宋九再次點頭。
夥計在管事的示意下將二十塊綉帕的杭綢料送上，果然都是先前留下來的邊角料，但是一口氣給她二十塊，就足夠信任她了，竟然也沒有讓夥計送他們回去，來確認他們的住處。
宋九坐上牛車故意走慢了些，起步時就聽到夥計疑惑的問戲樓管事，世風日下，人心叵測，問管事就不用派他跟著去一趟麼？都不知這兩人的住處。
戲樓管事回頭看了牛車一眼，嘆道：「倒也是怪事，頭回見到這小姑娘，莫名有種親切感，就挺相信他們的。」
「也不過是二十塊碎布料，堆放在那兒也做不成戲服，就這樣吧，若是他們有壞心眼，我也認。」
夥計更是聽不懂了，管事大人一向精明，與萬綉坊打交道，都是有文書有承諾才開始做生意，為何對這位莊戶女子卻格外不同。
宋九坐著牛車走遠了，也聽不到兩人的對話了，不過剛才聽到的那番話卻讓宋九心頭很感動的，平白無故就信任她，她自然不能讓對方失望，她一定要將這二十塊綉帕綉好。
聽從婆母的話，夫妻兩人不在城裡多停留，買了絲線就出城，隻是在出城時，就遇上了一隊空車隊從外頭回來。
前頭垂頭喪氣的管事心想著，安城碼頭也不來糧船了，這糧鋪的糧食是賣一日少一日，怕是賣不了幾天了，可是買糧的人卻這麼多，該如何是好？
宋九連忙拉住丈夫的袖口，任榮長也是有默契，立即拉停了牛車。
宋九朝那一隊空牛車看去，一袋糧都沒有，這恐怕就是前頭糧鋪的運糧隊了。
管事無法向掌櫃交代，但是還得趕回去，勸掌櫃把糧食攥手裡好漲價，現在六百個大錢一袋糧，恐怕得漲價到八百個大錢一袋了，到時候指不定還得每天定一波價。
車隊遠去，宋九一臉的震驚，八百個大錢一袋的粗糧，這誰敢買？
放以前豐年，一家人累死累活的一年到頭也最多落下二兩銀子的存錢，這麼說來，買兩三袋糧食就沒了，三袋糧食能有什麼用處？一大家子吃一兩個月嗎？
回去可得把這事兒告訴婆母，上一次一畝田換了七袋粗糧，這數目也不能這麼換了。
牛車從城裡回去，宋九看著大太陽曬得滋滋冒煙的荒涼山地，心頭越發憂心。
任家院裡，周大業的媳婦吳氏今個兒又來了，正是來向任婆子打探用糧食換田產的事，村裡頭有好幾個人在問，還是先前用一畝田七袋粗糧麼？
雖然有不少村民私下裡跟吳氏說，看能不能在任家借些糧食出來，畢竟任家人是大善人，他們借了糧，度過了難關，地也保住了，皆大歡喜。
