最開始的時候，他的确是迫于無奈才來施粥。
但當他真的來了，還親眼看到貧民窟許多吃不上飯的乞兒老弱。明明十幾歲的少年，看着卻還像是七八歲的孩子，還有些老人，生了病苦苦熬着……
那位大娘，拿到粥隻是抿了一口便不舍得喝第二口，想要端回去給孫女兒喝。
那是什麼山珍海味嗎？
一碗粥而已，用的也不是什麼金貴的胭脂米，而是最普通的常米，他平日不知要浪費多少。
還是他再三保證下，讓她再盛一碗，大娘最終才舍得将粥喝了。
從未吃過苦的王公子，眼眶酸澀漲熱。
盛知婉讓流觞帶來的話，更讓他心中難受，當即發話将原本的兩千兩變成三千兩。
不止如此，還試圖讓自己其他的公子哥好友，一同慷慨解囊……
但很快，還沒能說服好友解囊，王淮之便收到了順天府尹的傳喚。
原本死氣沉沉的貧民窟，短短半日内發生三起流血傷人案件，其中有位老大娘，差點被活生生打死。
順天府尹查實後，得知這居然是一碗粥惹出來的禍事。
這才讓人請王淮之過來。
“怎會如此？”王淮之錯愕看着躺在醫館内的大娘。
不久前，她千恩萬謝地對他道謝，說他是個好人。
可這會，她躺在床闆上，頭被砸破、腿被打折，小孫女兒哭得肝腸寸斷。
原因，竟然是因為那碗普普通通的粥？！
“隻是一碗粥而已”
“王公子，知道您要做好事，可您得考慮考慮實際情況，您用的那常米，便是咱們這些辦差的衙役都吃不起，您敢給那些貧民窟的百姓吃？”
“怎麼？他們不配嗎？”王淮之梗着脖子。
相比那些王孫貴族吃的胭脂米，常米已是其中最一般的了。
衙役聽了無語：“不是不配，隻是您想想，這樣的好東西當真能落到他們手中嗎？”
“周大娘便是因為一碗粥，被潑皮賴子搶也不願松手！那潑皮賴子家中不在貧民窟，也能吃上飯，可他為何還要搶一碗粥？就是因為這熬粥的米太好太精細！他都吃不上，憑什麼貧民窟裡的老弱婦孺能吃上？”
“那你們也應該把潑皮賴子關起來！”
“自然是關了，但這樣的人咱們關不完啊。”
衙役沒想到這位王公子這樣犟，幹脆提議：“王公子想施粥，不若施一些陳年的粟米粥，雖不精細，但喝下去能充饑暖腹，對人也沒害處。”
“價格還便宜，一斤精米能買幾十斤帶糠的普通粟米呢，您施粥，也能多養一些人不是？”
最重要的是，也不會有人為了一碗粥大打出手。
王淮之聽着面前衙役苦口婆心的話，又看看床闆上，躺着滿身是傷的大娘。
怪不得……
怪不得慶甯公主讓人來與他說，要換一些陳年的粟米，最好要帶糠皮的，吃上去口感沒那麼好的。
他當時，隻覺得她果真虛僞至極，根本不是真正的憐惜百姓。
若是真憐惜，為何她自己吃穿用度講究精細，卻讓百姓們吃帶糠的粟米粗米？
他心中不悅。
可到如今才明白，她居然早就預料到了嗎？
可是為何？她也是錦衣玉食長大的公主，為何會知道那些底層百姓，會為了一碗粥大打出手？
就連他都覺得不可思議的事情。
慶甯公主一個素日很少出門的女子，是如何知道的？
王淮之想不通，倒是很聽勸的将施粥用的米全換了。
接下來幾日，雖也偶有人為了排隊發生摩擦，但搶粥的事情再也沒發生。
王淮之還包下了周大娘的看病銀子，不知不覺，身上便少了許多世家公子出來的浮躁之氣。
與此同時。
冀州府。
盛世堂這半個多月幾乎每兩日便有一場麻煩。
或大或小。
有時是買不到棉的百姓鬧事，有時是帶着武器的山匪劫掠。
至于走水，更是多到數不勝數，但好在都被值守的獵戶和百姓早早發現，沒釀成更大的災難。
但今日，杜逸之卻發現來盛世堂買棉的人變少許多。
“或許是附近的百姓都有棉了？”阿簡猜測。
杜逸之蹙眉。
“逸之，”就在這時，杜九叔臉色鐵青，匆匆進來：“出事了！”
“咱們在下轄縣設的盛世堂分鋪，昨日買棉的人全部出事了！”
“什麼？”杜逸之起身。
杜九叔将自己打聽到的消息都說了，他這邊話剛落，北杜其他幾房也分别派了人來。
杜逸之越聽，眼眸越是陰沉。
南杜和嚴海這是發現對付不了他，便從那些百姓身上下功夫？
凡是買了他盛世堂棉的人，回去的半路便被劫匪搶掠。
昨日開始，已經有六人被搶了棉和身上的衣服，活活凍死在路上！
他們這是徹底不将人命放在心上？
還是……覺得搭上了三皇子，便無所顧忌、為所欲為？
怪不得今日來盛世堂買棉的百姓這般少。
“啧啧，杜老闆啊，沒想到您生意這樣不好？”外頭，一道聲音傳來。
杜逸之眼眸一冷。
那人對上他視線，趕忙後退半步：“哎喲哎喲，杜老闆這眼神可真吓人！嚴知府都查清楚了，您那院子起火跟我無關，您是受害者，我也是啊！我可是被偷了好幾百斤的火油呐！”
杜逸之冷笑，這人是杜家鋪子中的一個掌櫃。
之前被揪出來的縱火夥計，便是他鋪子裡的。
至于真相……杜逸之心知肚明。
如今這人還三天兩頭來盛世堂外頭轉悠，不就是想氣他？
杜逸之道：“那也比孫掌櫃鋪子裡的生意好。孫掌櫃眼瞎耳聾，連幾百斤火油都看不住，杜家居然沒将你趕出去，真是仁慈呐！”
“哼！”孫敦緒面上神情沉了沉，往前走了兩步：“杜老闆可知盛世堂生意為何不好嗎？”
杜逸之不言。
孫敦緒一字一句道：“因為杜老闆有個奸*淫人*妻緻人死亡的父親，杜老闆的棉花也帶着晦氣！凡是買了杜老闆棉花的人，都會遇到不好的事。”
“昨日，便有許多人因買了杜老闆的棉花被凍死在半路！”
