“公主……說真的？”
宋夫人原本沒有希望的，可不知為何，對上盛知婉的視線，莫名地便湧出一股信任。
“當然，若是本宮赢了，宋夫人以後記得送本宮一份大禮。”
“那，若是公主姐姐輸了呢？”宋夫人還未說話，一道脆生生的聲音傳來。
盛知婉看去，正是怕老鼠的小丫頭：“那本宮便負責将宋家救出來，如何？”
“公主……”宋夫人一驚：“小丫頭胡說八道，公主莫要同她當真。”
盛知婉笑笑，沒再多說。
*
宮内。
崇晟帝眉峰擰起，眼神像淬了冰刀，掃過下頭時仿佛要将人生剜一塊肉下來：“她、當真這麼說？”
“回陛下，是。”老内侍不敢擡頭。
“好好！果然不愧是朕的慶甯！”崇晟帝咬牙切齒。
“陛下！又查出三家！楊尚書府中，共有二十七人患病，兵部侍郎江家八人，還有柳侍郎家六人，劉翰林家四人……另外，除了這些大人家，還有百姓得了相似症狀，方才查探過的二十七家藥鋪，僅最近三日便有七十多人去看診……”
崇晟帝牙關緊咬。
“陛下！如今瘟疫已有在京城擴散的預兆，求陛下盡快下令告知全城，讓百姓們去藥鋪自檢……”
“陛下！”又有人快步而來：“方才琦貴妃用了藥突然開始咳血……”
“什麼？”
崇晟帝猛然起身：“其他人呢？”
太醫擦汗：“其他人都沒事，隻有琦貴妃……”
崇晟帝當即前往翠華宮。
到了翠華宮，劉太醫剛為琦貴妃止住血。
“什麼情況？”
“陛下，琦貴妃症狀同其他人不同，恐……是瘟疫又出現了異變，求陛下請慶甯公主與宋太醫前來……”
異變！
該死的異變！
“怎麼？朕養你們這些人便是讓你們當廢物的嗎？張口閉口隻知宋太醫、隻知慶甯，朕要你們何用！！”崇晟帝一聲怒吼，唾沫星子噴了劉太醫滿臉。
劉太醫身子瑟縮一下，但還是咬牙沒有辯駁。
崇晟帝目光陰沉：“為何隻有琦貴妃如此？”
“許是因為琦貴妃同感染源接觸最久之故。”劉太醫扯出一個理由。
其實哪有什麼原因，琦貴妃吐血，是因為她為了保持容貌用了許多不該用的藥物，同這次瘟疫解藥造成相克罷了……
吐出來也就是。
但這話，他不會說。
宋太醫是他的恩師。
臨州瘟疫最危險的時候，是宋太醫想着他妻子有孕，他還沒見過孩子，才責令他随同三殿下一同回來。
一日為師，終生為父。
為了父親能出來，他就撒了這個彌天大謊，若是上天懲罰，那罰他就是！
劉太醫垂頭不語。
崇晟帝站在琦貴妃榻前，直到琦貴妃眼睫顫了幾下，忽又趴在榻邊開始咳血……
崇晟帝太陽穴青筋暴起，眼尾赤紅似要出血般道：“去！去诏獄！讓慶甯和宋鶴年入宮！”
“另外，傳令下去，命京城所有百姓着戶去藥鋪自檢，公主府的羽林衛全部撤回，還有……讓内務府送些東西去公主府以作安撫。”
崇晟帝每說出一個字，牙關的肌肉*便顫動一下。
直到所有話說完，他手心已刺出血迹，帝王的威嚴，也仿佛被人狠狠踩在地上。
盛芫皓被傳入宮，卻根本連琦貴妃的面都沒見到，便被下令去外頭跪兩個時辰。
盛芫皓心中悔不當初！
自瘟疫後，父皇待他便不如從前，他在百姓朝臣中的名聲也因為棄臨州回京一事變得極差。
而如今，京中又出現了瘟疫！
這瘟疫竟還是從自己身上傳出去的……
天知道，盛芫皓聽到消息的時候有多崩潰憤懑？
他真是恨不得沖入國公府将盛央就地斬殺！
可現在，再後悔也沒用了，隻希望京城瘟疫能盡快解決。
*
诏獄外。
陸老太師還沒能勸走外頭的百姓，宮中來請盛知婉和宋太醫的人便已經到了。
百姓們一片歡呼，隻有陸老太師愣了愣。
怎麼回事？方才公主才拒絕了陛下寫認罪書，宮中這便來人了？
以他對陛下的了解，陛下絕不是這般寬和之人。
陸老太師望向诏獄出口。
盛知婉依舊是入獄時穿的那一身雲錦宮裝。
紫色裙擺染了黑色的泥塵，如雲的發絲披散身後，未經打理，可即便如此，她一從诏獄中出來，便像是将身後的黑暗一點點擊碎。
“公主！”
“公主果真出來了！”
有百姓激動高喊，緊接着，一人接着一人跪下。
盛知婉望着眼前這幕，面色憔悴，脊背卻筆直：“諸位——”
聲音一出，激動的人群立時便安靜下來。
“本宮在此謝過了，諸位之情，本宮難忘！”她微彎下身。
人群中有人激動而泣。
不遠處的茶樓内。
盛央不可置信地站起身，衣袖帶翻茶盞卻絲毫未覺，直到滾熱的茶水灑在手上。
她面色猛地猙獰！
為什麼？為什麼盛知婉會被放出來？
明明她該去死的啊……就像夢中那樣……讓一切回到正軌！可現在，她卻被放出來了？憑什麼！
滿心期望落空，尤其，她一眼便看到了站在人群中的祁書羨。
雖隔得遠看不清，但偏偏，她卻察覺到祁書羨的視線自盛知婉出來後，便一瞬不瞬落在她身上。
那般愛慕、那般炙熱、那般悔恨。
而盛知婉呢？
自始至終，甚至都沒有看他一眼。
太可笑了……
盛央掐着掌心，跌跌撞撞沖出茶樓，外頭人群激蕩，根本無人在意她。
直到快到國公府時，迎面一群士兵從一戶府中出來。
她本不在意的，但偏偏，聽到那府中門房的談話。
“站住！”她沖上前，一把抓住了對方。
門房吓了一跳，連忙甩開她：“哪來的瘋婦？說話就說話，動手動腳地做什麼？人家可還沒談媳婦呢！”
“你方才說了什麼？再說一遍！”盛央一隻眼紅的吓人。
門房往後退半步：“我說說話就說話，動手動腳做什麼？”
“再前頭！你是不是說瘟疫了？！”盛央嗓音尖銳。
