“爹……”
春旺心裡是止不住的酸澀。
爹娘知道他想去，也知道他不舍，卻還在一直鼓勵他向前走，他捏緊了筷子，咬着牙，心中暗暗發誓，自己一定要好好活着。
不能讓爹娘傷心，隻要活着就會有希望，就算是當個雜役兵也沒關系的，隻要将一件事情幹到了極緻，不也照樣能活出個人樣來麼？
他也老大不小了，從來都是爹娘在操心他，以後等爹娘老了，爹娘就是他最快樂的‘包袱’。
“男娃子，哭個啥？沒出息！”
春旺爹沒好氣地拍了拍他的腦袋，春旺娘則是轉過身偷偷抹了把眼淚。
趙元烈見狀，知道春旺是鐵了心要跟着他一起去的。
“你們放心，雖說我趙某并非是有大才能之人，但既然你們肯放心将春旺交給我，我便會盡了全力照顧這個孩子。”
“多謝，多謝……”
春旺娘不知道該說些什麼好，隻一味地道謝。
“好了好了，快吃吧，飯菜都快要涼了。”
陸老娘笑着，大家都聚在院子裡，談天說地，談現在，聊未來。
他們都對未來的日子充滿了希望，當走到了黑暗的盡頭時，迎接他們的，是黎明。
吃完飯，大家都幫着把院子收拾幹淨。
苗翠花在屋子裡收拾陸天耀的東西，貼身的衣物總歸是要多帶幾天的，還有一路上所需的幹糧銀錢，都不能少。
“娘，别收拾了，夠了。”
他要前往知州府參加考試了。
此後他便要一路南上，歸來便不知是何時了。
“你這一去，不知何時才會回來，冬天的衣裳也總歸是要帶的，好在娘前些日子就去買了棉花，給你做了棉衣。”
“你小姑說，四丫的親人可能就在南方，她早早給你打點好了一切，你隻管帶着四丫去。”
四丫一直留在雲縣不是個事兒，根據她身上留下的那塊兒玉珏，從縣衙失蹤人口登記的案冊上查到，四丫的父母大概是在南方。
正好他好一路南上，最後會停留在何處她也不知曉。
反正，她兒能飛多遠就飛多遠吧。
“你帶着四丫身上的信物，去找她的父母，你小姑給你買了輛馬車，還買了兩個打手，你一路帶着，總歸安全。”
這前去考試的學子不知多少，若是遇到心術不正心懷不軌之人，難免要受罪，更别說此一去路途遙遠，再遇上一些山匪馬賊一類的，就更是麻煩了。
好在前去考試的學子都是受官府保護的，學子們隻要前往考試，官府便會派人提前肅清，為各方學子們開路。
“……”
天耀沒有說話，隻是抱着天明安靜地看着娘在那兒忙來忙去的。
小天明很快，約莫是知道哥哥要走了，胖乎乎的小手不舍地抓着天耀的手，咿咿呀呀地喊着。
“哥……哥哥……”
他還小，口齒不清地喊着，天耀眼睛驟亮：“娘，天明喊我哥哥了！”
“娘，天明會喊哥哥了！”
雖然喊得不是很清楚，可他卻聽得很清楚，他很激動，因為小天明連爹娘都還不會喊呢，成日就知道哭。
他就沒見過這麼喜歡哭的小孩子，比小月兒還能哭，簡直就是個小哭包。
見不到祖母哭，見不到哥哥哭，見不到爹娘哭，見不到旺财也哭……
見到小月兒就哭得更兇了。
小月兒如今已經能到處跑了，成天不是騎在旺财身上，就是拿小天明玩兒。
院子裡的一切都那麼熟悉，仿佛已經刻進了他的骨子裡，爺奶的音容笑貌，小姑的諄諄教誨……
一切的一切，仿佛都近在眼前，卻又遠在天邊，讓他想要觸摸卻怎麼都摸不到。
“是啊，天明會喊哥哥了。”
苗翠花也笑了起來：“他連爹娘都不會喊呢。”
“娘。”
天耀把小天明放在了苗翠花的懷裡：“兒子明天就要走了，還望娘保重身子，照顧好自己。”
他忽然對着苗翠花跪下來，她慌忙去扶：“天耀，你這是做什麼？”
他砰砰朝着苗翠花磕了三個響頭，眸子裡藏着淚花。
“娘，兒子多謝娘的養育之恩，兒子……定不會叫爹娘失望，定會立出一番事業來！”
他深刻知道，他們家哪怕現在已經是家纏萬貫也不為過，可到底是商賈之家，想要實現階級之間的跨越，從富變成貴，這個家裡就必須出一個狀元。
唯有如此，才算得上是真正的富貴之家。
否則就算再有錢，在階級權利面前，碾死他們就如同碾死一隻螞蟻那般簡單。
雲縣的商會對小姑的商業處處打壓，甚至連碼頭都不給小姑用，是小姑自己去想的法子，拿的通關文書。
可若是他成為了狀元郎，哪怕隻是一個舉人，那些人也不敢如此嚣張跋扈去欺負小姑。
他們欺負小姑，多是看小姑乃一個女流之輩。
似乎自古以來，他們都不允許女性淩駕于男性之上。
此一去，他不光是為了自己，也是為了整個陸家，他想要陸家從此以後再上一層樓！
“好了好了，娘知道了，好孩子，你快些起來。”
苗翠花心裡酸酸的，她真該慶幸，自己嫁進了陸家，還生了一個這麼懂事乖巧又聰明的兒子。
她的這個兒子，似乎從來就沒讓她操過心。
“是娘對不起你，娘以前總是不滿意你，你沒有記恨娘，娘就已經很欣慰了。”
她抹了把眼淚，回想以前的自己，她真是恨不得給自己兩巴掌，她怎麼就沒有早點兒清醒呢。
否則她早就過上好日子了，以前的日子總是雞飛狗跳，不是吵架就是吵架。
現如今的生活她已經很滿意了。
“兒啊，就算考不上也沒關系，你就回來幫你小姑打理生意，咱們家也能過上好日子的，娘以前不好，做了許多錯事，你……你不怨娘就好。”
“兒子不會怨娘。”陸天耀說：“兒子是您生的，是您給了兒子生命，身體發膚受之父母，兒子隻願爹娘安康，舉家和睦，這便是兒子最大的心願了。”
其餘的，交給他去努力就好。
他一定會考上的，一定！
