張府書房。
屋內的暖意被穿堂風撕開一道口子。
張平攏了攏厚重的錦袍，眼神銳利地掃過炭盆旁端著炭簍的侍女。
「這屋子裡尚有暖意，何故添炭？」
他滿臉痛心疾首，手指重重的敲打著桌子，發出清脆的砰砰聲。
「這是鋪張！」
「這是浪費！」
「這是可恥！」
「現在長安木炭的價格都暴漲到一百二十五文了，還不速速熄了，待到屋子裡的暖和氣徹底散了再燒！」
那嬌俏侍女被呵斥得手足無措，小聲辯解：「老爺，奴婢隻是怕您二位凍著……」
張壽一聽，瞬間怒了。
「我尼瑪！」
「還敢頂嘴？屋內熱和氣散了，老爺我們還能抖！」
「再敢頂嘴，信不信弄你？」
那婢女一聽，嬌軀一顫，眼角有淚水滑落，卻又不敢哭，隻得低著頭，趕忙將多加的炭給熄了。
這時。
二人的心腹，一個矮小的青年，滿臉振奮的跑了進來，他的臉上帶著濃郁的笑意。
一瞧青年，張平、張壽二人悄然坐直了身子。
「瘦猴，事情可曾辦妥了？」
張壽出聲問道。
瘦猴一聽，從懷裡掏出了四五張契約紙，朝二人道，「二位爺，幸不辱命！」
張平、張壽一聽，瞬間滿面紅光。
他們一把奪過契約紙，將其攤開，置於桌上。
張壽神色激動，朝張平出聲道：「大哥，快看！剛吃進的三千斤上等松木炭，一百二十文一斤，足足比市面上低了五文！」
「咱們抄到底了！」
「照這勢頭，一百五十文指日可待！」
「屆時，一斤賺三十文，三千斤可足足近乎九萬兩的銀子啊！」
張平撚著修剪整齊的鬍鬚，眼中貪婪的精光同樣熾熱，但語氣卻刻意保持著沉穩：「壽弟，稍安勿躁，這僅僅是開胃小菜，不值一提。」
「如今，陛下的聖旨就是定海神針，現在全長安乃至於整個大乾，誰不知道百年酷寒？」
「這聖旨一出，今年的柴炭就是命根子，它必須漲，也一定會暴漲！！」
他端起一旁溫熱的劣茶，美滋滋地呷了一口，彷彿飲著天上的瓊漿。
「那是！」
「陛下雖因那高陽小兒遷怒你我，奪了官職，令咱們在家『思己過，但正所謂，屎在哪裡都是屎，金子在哪裡都會發光！」
「你我兄弟，縱然賦閑在家，照樣能抓住這天賜良機，重金投入，眼光毒辣，這是什麼？簡直是無與倫比的商賈之才！」
張壽這般說道。
張平品著茶，贊同的點頭道，「這等事實，還用特地強調？」
說話間，張平話鋒一轉道：「壽弟，眼前這利，不過是小頭，真正的大棋，還在後面。」
張壽一愣：「大哥的意思是？」
張平眼中閃爍著算計的光芒：「你我終究是陛下的母族，此次被斥，看似兇險，實則是陛下在氣頭上，待這百年酷寒真正發威，長安柴炭奇缺，漲上天、人心惶惶之時……」
「我們手中囤積的柴炭，便是你我重回朝堂的敲門磚！」
「到時，你我二人便以『解君父之憂、救萬民之困』的名義，將這柴炭獻與陛下，豈不可解陛下當下之急？同時還能顯出你我雖被斥在家，仍心繫社稷，忠心可鑒！」
張壽聽得雙眼放光，激動得猛拍大腿：「妙啊，兄長此計大妙！」
「若陛下礙於情面不收，咱們再高價拋出，橫豎都是血賺，裡子面子全有了！」
瘦猴在一旁垂手侍立，臉上卻掠過一絲欲言又止的古怪，他猶豫了一下，還是開口：「二位爺，剛收到城外消息，黑風山那邊……動靜極大。」
「哦？」
「高陽那傻子還在折騰他花高價買回的破石頭山？」張壽嗤笑一聲，滿臉鄙夷。
「正是。」
瘦猴點頭，開口道：「聽說活閻王雇了上千流民，日夜不停地挖那黑石頭！」
「不僅管吃管住，工錢據說還不低，幹六天還能歇一天，另外加班還給錢，還管醫療！」
「什麼」
「這高陽，他瘋了？」
張壽、張平兩人聞言，極為震驚。
尤其是張壽。
他剛喝下一口茶。
下一秒。
當聽聞此消息，便直接一口噴了出來。
「噗！」
他發出一陣大笑：「哈哈哈！挖那鬼石？還管吃管住給工錢？還給休息？」
「這哪他娘是活閻王，分明是活菩薩，錢多了渾身刺撓啊！」
相比張壽。
張平雖臉上也有笑意，卻不似張壽那般誇張，相反，他沉吟片刻道。
「有點奇怪。」
「這活閻王好端端的，為何要雇傭那麼多的流民，還給出如此優待？」
瘦猴出聲道，「民間有傳聞，這鬼石活閻王似乎要用於冶鐵……」
「冶鐵？」
「鬼石燒之有毒，人盡皆知，豈能用於民生？此等借口，漏洞百出！」
張平沉吟片刻，眼中精光一閃，彷彿看透了一切。
「我明白了。」
張壽聞言，好奇的看了過來。
「大哥，你明白什麼了？」
張平眼中閃過精光道，「此舉，無非兩層用意：其一，流民劇增，陛下煩憂，高陽這是藉機收攏流民，做給陛下看，以示悔過與忠心，想挽回些聖眷罷了。」
「其二，那冶鐵的傳聞，不過是掩人耳目，怕人笑話他白養流民，或是故布疑陣，遮掩他真正的意圖，他或許是想用那石頭做點別的什麼小玩意兒，但絕對掀不起大浪，更撼動不了柴炭的根本！」
張平搖搖頭道，「數千流民，這每日光是吃喝，便是一個不小的數字！」
「此舉，頗為糊塗啊！」
「還加班給錢，真是做慈善啊！」
兄弟倆暗自搖頭，在他們看來，高陽此舉，簡直是愚不可及，是徹底昏了頭。
「大哥，甭管他雕石獅子還是煉廢鐵，咱們發財要緊！」
張壽重新亢奮起來，「我盯上一批上好的乾柴，五十文，量不小，世家富戶燒得起炭，小門小戶可指著乾柴活命呢！」
「乾柴？」張平略一沉吟，「也好！世家有錢，木炭漲勢更猛，但乾柴也是硬通貨，吃下！統統吃下！」
「趁著這風口，把能動用的銀子，全給我砸進去，機會稍縱即逝！」
兄弟倆迅速達成一緻。
很快。
瘦猴便帶來了一份新的契約。
「二位爺，說來也巧，今日我一要買，就有人要賣，看來這是天意要二位爺發財啊！」
「那是！」
「我兄弟二人，便是那話本中的天命之人啊！」
二人美滋滋的笑後，立刻提筆，簽下自己的名字，按上手印，令府上的下人前去拿錢。
張平舉起自己的酒杯，朝張壽道，「壽弟，你買柴，我買炭，我們兄弟二人，都有光明的未來！」
「來！乾杯！」
「敬光明的未來！」
張壽聞言，連忙舉杯。
「這柴炭行情這麼好，不弄是傻子！」
「大哥，來喝！」
「敬光明的未來！」
兄弟倆的茶杯在空中清脆一碰，兩人的眼中，滿是對財富的嚮往，滿是對未來身著朱紫、重掌權柄的憧憬。
