「你為了個女人連家都不要了？你竟絲毫不知錯，你對得住我們這些年的教誨嗎？」老太太顫抖著手指向他，氣得發抖。
「祖母，你別太激動，小心身子。」
「不孝子孫，我還要這副身子何用？」
「祖母，……」
「你去吧，好好反省反省。」
間二走了，此後便傳出了絕食的消息。
聽到消息時，簡大奶奶都驚呆了。
「他這是中什麼邪了？劉家那名聲，頂風都能臭十里地，他還上趕著。真不知道他腦子怎麼長的，莫不是有泡？」
簡家大爺搖頭，「愛使人盲目，一旦上頭，便什麼都顧不得了。」
「可人家未必真愛他，說不定是他剃頭挑子一頭熱，也可能把他當救命稻草。」
這話，簡家大爺不好接。
「……」
「老二從小嬌生慣養的，沒吃過一點苦，你說，他能堅持幾天？」
「說不好。」
……
角門處，小廝捂著胸襟鬼祟跑進屋子。
「快點，你想餓死爺呀。」
「來了來了，二爺，你小聲點，可別讓人聽見了。」小廝從懷裡掏出一個油紙包。
「咕咚。」聞著烤鴨的香味，間二狠狠咽了口唾沫，他一天沒吃東西了，餓死他了。
邊吃鴨子邊說，「秀秀，你放心吧，祖母疼我，只要我再堅持幾日，她定會鬆口留下你的。」
「二爺，你受苦了。」
劉秀秀眼神複雜。
這個傻子！
她是劉家大小姐，正房嫡出，她爹這人雖然不做人，卻最很疼她。
劉家出事之際，用啞奴替代了她。
但事出匆忙，也沒來得及留下多少傍身的東西。
她活了下來，卻再不是大小姐，只是一名孤女。
心知肚明，以她如今的身份，簡家必定不會允她進門，連做妾都是奢望。
她爹這些年抬進門不少小妾，她親眼見她們在後院掙扎。
從小她便知道，男人的愛不長久。
愛時恨不得把你捧上枝頭，讓你做最絢麗的那朵花。
不愛了，就會把你忘在腦後，任你在枝頭凋零，直至零落成泥。
愛是一場虛妄，只有抓在手裡的實物，才是最可靠的。
與簡二的相遇，是一場精心的算計。
那座莊子本是劉家之物，他爹說過，等她出嫁，就把那莊子給她做嫁妝。
她打聽到買莊子的人沒什麼背景，這才起了心思。
強買不成，就裝鬼嚇他們。
哪知道他們卻攀上了簡家，釀成今日之後果。
「二爺，秀秀卑微，不值得，您保重自己要緊。」
美人催淚，簡二心肝都疼了。
「秀秀，你別哭，我不會有事的。祖母疼我，只要再堅持幾日，她老人家定會鬆口。」
劉秀秀苦笑，但願如此吧！
……
徐永川身披霞光，袋子里裝著野果子，腰上拴著山雞，從山上下來。
婦人們一見，驀地閉上了說笑話的嘴。
「永川，又上山了，真勤快，難怪日子過得好。」劉菲兒施施然走來，臉上畫著精緻的妝容。
徐永川淡淡點了頭，就要離開。
「永川，我看那山雞挺肥的，你能賣一隻給我嗎？」
「不賣！」
「你媳婦兒吃得了那麼多？」言下之意，說林藍嘴饞，不會持家。
「跟你無關，少管我們家的事兒。」
「我其實也是關心你，林藍她……」
「嗯？」眼神不善，不許她再說自家媳婦兒一個不是。
劉菲兒……
門口，林藍覷了他一眼，「又遇見蒼蠅了？」
「你都看見了？」
「猜的。」隔得太遠，聽不真切，「原來你不傻呀？」
「廢話，一個人做事總有目的，她句句挑撥，我當然看得出來。」
「徐永川，你怎麼那麼清醒？」
「其實大多數人都是清醒的，只是很享受那種被人肯定，追捧的滋味罷了。」
「你就不享受？」
「有什麼享受的，我又不喜歡她？要是你也這麼說的話，我覺得……的確享受。」
莊子上，鴨群在荷葉間蕩漾。
一人鬼鬼祟祟的躲在岸上，盯著鴨子直咽口水。
這個時節，荷葉長得正好，又大又綠，藏個把人，一點也不顯眼。
趁著沒人。
那人往前一撲，雙手往池塘一撈。
「啊啊啊……」
叫聲驚動了錢老二一家子。
「什麼聲音？」
「不是夾到黃鼠狼了吧！走，去看看。」錢老二一家，扛著棍子，鐵鉗，由高到低往池塘趕。
「呀，是個人。」
「是……三叔！」
「看什麼看，還不快過來幫忙。」錢老三咬牙。
李氏眉眼很冷，「老三，你怎麼在這裡？」
「路過。」
二丫歪著腦袋，「三叔，你是來偷鴨子吧！！」
「臭丫頭，說什麼吶，都是一家人，我用得著偷？」
「可這鴨子不是我們的，是東家養的。」錢老二明白，這就是最近鴨子失蹤的原因。
「什麼東家，他那麼大家業，少吃只鴨子怎麼了？」
「他再大的家業，也是他的，輪不上你佔便宜。」李氏冷冷的說。
她煩死這個小叔子，一天天眼高手低，不幹正事，偏她婆婆還拿他當個寶。
「二哥，快幫我取下來，疼死我了。」
錢老二默默幫他取下撲獸夾。
「老三，你走吧，我權當沒看見你。」
「她爹，你瘋了，要是東家知道，……」
錢老二喃喃，「只要咱們不說，沒人會知道的，少只鴨子而已，」隨便找個理由便能糊弄過去。
錢老三有點蹬鼻子上臉，「走？我是那麼好打發的？快，拿錢！」
錢老二，「你要錢幹啥？」
「廢話，腳脖子這麼大個洞，我不得去看看大夫？」錢老三這錢要得理直氣壯的。
「沒有！」李氏一口拒絕。
「二嫂，你怎麼這麼歹毒，你想看著我死啊？」錢老三抱著腳脖子喊。
「她娘，要不……」
「閉嘴！」
兩姑娘也一臉不認同地看著錢老二。
三丫也學著兩姐姐的樣子，斜眼看著他。
錢老二……
他被一家子排除在外了。
最終，他還是把錢老三背回了家。
錢婆子戳著他額頭罵，「你還有點當哥哥的樣子嗎？弟弟傷成這樣，也不知道去醫館拿點葯，要是落下病根可怎麼得了？」
「要不是看他是我弟弟的份上，我早給他送衙門去了。」
「啥，你還要送他去衙門？」
「他偷東西。娘，你說該不該送衙門？」
「一家子說什麼偷？」
「可莊子上的東西不是我們的。」
「這事只要你們不說，誰知道？你弟正是娶媳婦兒的關鍵時刻，我警告你，不許拖他的後腿。」
「你們看上誰了？」
「自然是村裡最漂亮的姑娘。」錢老三傲然。
「人眼瞎呀，能看上他？」錢老二緩和了語氣，無奈道，「老三吶，以後腳踏實地一些，不要再干這些偷雞摸狗的事兒了。」
錢老二扛著錢老三回來的事兒，早有人告訴了徐永川。
兩口子一琢磨，就知道是怎麼回事？
「這個錢老二，該敲打了。」
第二日，徐永川夫妻就去了莊子上。
李氏心裡很不安。
「東家，你們怎麼來了？」
「我們來看看，黃鼠狼抓住沒有？」
錢老二簌然緊張起來。
他們不會是聽到了風聲，專門來治他的吧？
