蘭園之內，一片死寂。
所有僕役都垂著頭，像一群被霜打蔫了的鵪鶉，連呼吸都放到了最輕。
秦望舒端坐於石桌前，神色平靜地品著茶。
氤氳的熱氣，模糊了她眼底深處翻湧的寒意。
她很清楚，這場鬧劇，不過是開胃小菜。
周婆子是一顆棋子，沈莉母女也是。
甚至連她自己，都曾是那棋盤上，一顆被用來衝鋒陷陣、用完即棄的卒子。
前世，那些藏在暗處的敵人，最擅長的便是這種從內宅陰私下手的誅心之術。
他們從不直接攻擊蘇家的銅牆鐵壁。
而是選擇最柔軟，也最容易引爆的地方下手。
前世，那個地方就是她。
一個愚蠢到為了所謂親情，心甘情願跳入陷阱的秦望舒。
「小姐？」
春桃的聲音將她從回憶的深淵中拉回。
「丁嬤嬤回來了。」
秦望舒擡眸。
丁嬤嬤正緩步走來，臉上依舊是那副波瀾不驚的神情。
「小姐，都處理乾淨了。」
丁嬤嬤躬身道。
「周婆子在府門外鬧了一場，該聽見的，不該聽見的，想必都聽見了。」
「不少百姓都說，是那婆子貪財，自導自演了一出惡奴欺主的戲碼。」
「很好。」
秦望舒輕輕頷首。
流言似火，堵不如疏。
與其費力去解釋，不如讓始作俑者自己，將這盆髒水一滴不剩地喝回去。
如此一來，就算還有人不信，心裡也埋下了一顆懷疑的種子。
「隻是……」丁嬤嬤話鋒一轉，「東廂房那邊，怕是不會善罷甘休。」
「無妨。」
秦望舒站起身。
「讓她們鬧。」
她的唇角，勾起一抹冰冷至極的弧度。
「鬧得越大，才越有意思。」
她理了理衣袖，擡步向外走去。
「走，去看看我那『可憐』的母親。」
……
東廂房。
名為「廂房」，卻是蘭園裡除了主屋之外，最精緻的一處院落。
亭台假山，花木扶疏，樣樣不缺。
此刻，這份雅緻卻被一陣陣尖利的咒罵聲撕得粉碎。
人還未走近，那不堪入耳的污言穢語便像髒水一般潑了過來。
「殺千刀的小賤人！黑了心肝的白眼狼！」
「老娘十月懷胎生下她，她就這麼對我！要遭天打雷劈的！」
「還有那個老虔婆周氏，竟敢反咬一口！等老娘出去了，非扒了她的皮不可！」
砰——
一聲脆響。
是瓷器碎裂的聲音。
緊接著，便是沈清柔那帶著哭腔，柔弱得彷彿能掐出水來的勸慰。
「娘，您消消氣，可彆氣壞了身子……」
「姐姐她……她許是一時糊塗，您別跟她計較。」
這聲音，這語調。
秦望舒的腦中，瞬間閃過一個畫面。
宮中賞燈宴。
同樣是這張臉，同樣是這般柔弱無辜的表情，將一杯梅子酒遞到她面前。
「姐姐，這酒酸甜可口，最是解膩，你嘗嘗。」
那杯酒，是藥性最烈的亂神散。
再次醒來時，她已在太子東宮的床榻之上。
衣衫淩亂，渾身酸軟。
濃郁的龍涎香，混雜著令人作嘔的曖昧氣息。
太子就躺在她的身側，同樣神志不清。
下一刻，宮門被轟然撞開。
皇後、貴妃、以及無數聞訊趕來的宗室命婦。
那一雙雙或震驚，或鄙夷，或幸災樂禍的眼睛，像無數根鋼釘，將她死死釘在了恥辱柱上。
秦望舒的腳步，未停。
她嘴角的弧度，愈發冰冷，帶著嗜血的快意。
身後的春桃和夏荷早已嚇得臉色慘白。
丁嬤嬤則面沉如水，眼中滿是徹骨的厭惡。
秦望舒沒有停在門口。
她徑直走到那扇緊閉的房門前，對丁嬤嬤遞了個眼色。
丁嬤嬤會意，上前一步，擡腳，猛地踹開了房門！
「放肆！」
丁嬤嬤的一聲厲喝，如驚雷炸響，讓房內的咒罵戛然而止。
門內，一片狼藉。
上好的青花瓷瓶碎了一地，鑲金邊的茶盞也未能倖免，錦繡桌布被扯落在地，沾滿了茶水和點心碎屑。
沈莉披頭散髮，衣襟不整，正一手叉腰，一手指著門口，滿臉的怨毒與瘋狂。
見到來人是秦望舒，她先是一愣，隨即那股怒火燒得更旺。
「你還敢來！」
她像一隻瘋狗，尖叫著就想衝上來。
「你這個不孝女！你是不是想逼死我！我今天就死給你看！」
兩個粗使婆子立刻上前，一左一右，死死扣住了她的肩胛，讓她動彈不得。
沈莉瘋狂掙紮，嘴裡依舊不乾不淨地罵著。
「放開我！你們這些狗奴才！我是她親娘！」
沈清柔則「撲通」一聲跪倒在地，淚眼婆娑地爬到秦望舒腳邊，死死抱住她的腿。
「姐姐，姐姐你饒了娘吧！她不是故意的！」
「都是我的錯，是我沒照顧好娘，姐姐要罰就罰我吧！」
她哭得我見猶憐，彷彿受了天大的委屈。
看著這張臉，秦望舒的思緒又一次被拉回前世。
她想起了天子震怒。
想起了蘇家為保住她這個「恥辱」，而付出的巨大代價。
也想起了祖父。
那位永遠泰山崩於前而色不變的老人，那一次，眼中是她從未見過的，深不見底的疲憊與失望。
可他對著她，依舊是溫和的。
他輕輕撫摸著她的頭，就像小時候一樣。
「望舒，別怕。」
他的聲音很輕，卻重逾千鈞。
「你想要的，祖父都可以給你。」
那一刻，她才幡然醒悟。
她想要的？
她想要的從來都不是什麼太子妃之位。
她想要的，隻是母親一個溫暖的擁抱，一句真心的關懷。
可為了這點可笑的奢望，她將自己，將整個蘇家，都推入了萬劫不復的深淵。
祖父給她的，不是寵愛，是彌補。
是用整個蘇家的權勢，為她的愚蠢買單。
那句溫柔的話語，是壓垮她的最後一根稻草，也是讓她徹底清醒的驚雷。
從那一天起，她才真正開始學著去看，去聽，去思考。
可惜，太晚了。
而這一切的始作俑者，正跪在她的腳下，演著姐妹情深的戲碼。
「罰你？」
秦望舒輕輕開口，聲音裡聽不出半分喜怒。
沈清柔一愣，含淚的眼底閃過一絲不易察覺的得意，繼續哽咽道：
「是，姐姐，千錯萬錯都是柔兒的錯……」
「你有什麼資格，讓我罰？」
一字一句，清晰冰冷，如利刃入骨。
沈清柔臉上的表情，瞬間僵住。
秦望舒的目光掃過她驚愕的臉，又轉向被鉗制住、仍在叫罵的沈莉。
她的聲音不大，卻讓整個房間都安靜得可怕。
「沈清柔，你忘了自己是什麼東西了？」
「你不過是我母親，從她那窮困潦倒的兄長手裡，過繼來的一個玩意兒。」
