梅園。
隻隔著一堵牆，蘇文越那邊的狂怒，在這裡被一層死寂吞噬。
暮色沉沉。
蘇文良慢條斯理地溫著一壺酒，姿態閑適。
彷彿剛從風月場歸來。
蘇清揚端坐一旁。
指尖捏著冰冷的茶盞，一口未飲。
她的目光，落在斜對面那個彷彿沒長骨頭的青年身上。
蘇晚星，蘇文良的獨子。
他懶洋洋地靠著一棵桂花樹，捧著一卷詩集。
對周遭暗流湧動的氣壓，恍若未覺。
「晚星。」
蘇清揚終於開口。
聲音像一顆石子，砸破了虛假的寧靜。
蘇晚星慢吞吞擡起眼皮。
臉上掛著幾分真切的不解。
「姑母有事？」
「今日之事，你也知道了。」
蘇清揚放下茶盞，目光如尺，一寸寸丈量著他。
「祖父的決定，你當真就一點想法都沒有？」
蘇晚星打了個哈欠。
慢悠悠將詩集翻過一頁。
「想法？」
他笑了笑，笑容像極了他的父親，帶著漫不經心的輕佻。
「我的想法是，祖父的眼光果然毒辣。」
「那位望舒妹妹，是個妙人。」
「若是早生幾年，定是京城話本子裡求都求不來的第一主角。」
「你！」
蘇清揚被他這副弔兒郎當的樣子，氣得心口一滯。
「噗。」
一直沉默溫酒的蘇文良，低低笑出聲。
他提起溫好的酒壺，給自己斟滿，又給蘇清揚添上。
「大姐，何必問他。」
「他那顆腦袋裡，除了風花雪月，就是哪家的酒更好喝，哪家的戲文更有趣。」
蘇文良將酒杯推到蘇清揚面前。
一雙桃花眼微微眯起，裡面的光，卻冷得像深冬的冰。
「指望他去爭那個位置，還不如指望我明天就能寫出一篇傳世文章，名垂青史。」
蘇晚星聽著父親的嘲諷，竟也不惱。
他合上詩集，慢悠悠站起身。
「父親說的是。」
「權勢謀算，哪有賞花喝酒來得自在。」
他走到石桌旁，毫不客氣地端起蘇文良的酒杯，一飲而盡。
隨即咂了咂嘴。
「可惜，酒差了點意思。」
蘇清揚看著這對父子一唱一和，心頭火氣升騰，卻又無處發洩。
她深吸一口氣，目光如刀，直直看向蘇文良。
「三弟，你我便不打啞謎了。」
「我剛得到消息。」
「二哥已經派人快馬加鞭，去青石鎮接人了。」
蘇文良端著酒杯的手，在空中頓了一下。
隨即又恢復了那副玩世不恭的樣子。
「哦？動作倒是快。」
他輕笑一聲，笑意卻半分未抵達眼底。
「一個十四歲的解元，確實夠分量。」
「二哥這是被逼急了，連這枚在外面藏了十幾年的棋子，都捨得拿出來了。」
一直裝作事不關己的蘇晚星，在聽到「十四歲的解元」這五個字時，眼神微不可查地動了動。
蘇清揚發出一聲冷哼，端起酒杯，將那杯冷酒一飲而盡。
「何止是分量夠。」
「一個養在外面，聰慧過人，又對蘇家充滿無窮渴望的私生子……」
「比起一個被徹底養廢了的嫡子，二哥心裡那桿秤，怕是早就偏了。」
她頓了頓，話鋒陡然一轉。
聲音壓得極低。
「隻是，你當真覺得，祖父沒有料到這一步？」
院子裡，徹底安靜下來。
隻有晚風吹過樹梢，發出沙沙的聲響。
蘇文良臉上那點虛假的笑容，終於一點點斂去。
他死死盯著杯中渾濁晃動的酒液。
那雙總是含著笑意的桃花眼裡，第一次浮現出深不見底的凝重。
「父親……」
他喃喃自語，像是在問蘇清揚，又像是在問自己。
「他老人家，到底想做什麼？」
蘇清揚的指尖，在冰冷的石桌上輕輕敲擊著。
叩。
叩。
叩。
一下，又一下，彷彿敲在每個人的心上。
「所以，這就是問題所在。」
「祖父將這兩個人推出來，究竟是為了什麼？」
她擡起眼，目光在蘇文良和蘇晚星臉上一一掃過。
「是想為即將歸家的子衿，提前培養好兩個最得力的左膀右臂？」
「讓他們鬥，讓他們爭，讓他們在血與火中磨礪成最鋒利的刀，然後忠心耿耿地輔佐蘇家未來的繼承人？」
這個猜測，聽起來無比合情合理。
也最像是蘇臨淵會做出的布局。
可蘇文良卻搖了搖頭。
他仰起頭，又兇狠地灌下一杯酒。
這一次，他的聲音裡，帶上了一絲徹骨的寒意。
「大姐，你把父親想得太仁慈了。」
「什麼左膀右臂？」
「你見過哪家的主人，會讓自己的兩條狗，在真正的主人回來之前，就磨好獠牙，甚至嘗過血腥？」
他的比喻粗俗不堪，卻又一針見血。
蘇清揚的臉色，瞬間變得慘白。
一直沉默的蘇晚星，忽然開了口。
他的聲音依舊是那副懶散的調子。
卻像一把淬了冰的錐子，狠狠刺破了這層最後的溫情脈脈。
「又或者，祖父的目的，根本就不是培養。」
父女二人的目光，同時轉向他。
蘇晚星倚著桌沿，看著天邊最後一絲光亮被無盡的黑暗吞噬。
語氣幽幽。
「而是想讓這幾隻被放進籠子裡的狼，在蘇子衿回來之前，先殺個你死我活。」
「活下來的那個，最兇，最狠，也最懂得搖尾乞憐。」
「至於死了的……」
他聳了聳肩，臉上露出一個無所謂的，近乎殘忍的笑。
「不過是些沒用的廢物罷了，死了，也就死了。」
死寂。
蘇文良院中的空氣，彷彿比蘇家任何一個角落都要冰冷。
蘇清揚放在桌上的手，不知不覺地死死攥緊，指節發白。
蘇文良握著酒杯，許久，許久，才從喉嚨深處發出一聲低啞的，分不清是嘲諷還是悲涼的笑。
「說得好。」
他看著自己的兒子，眼神裡是說不出的複雜。
「這，才是我蘇家的子孫該有的樣子。」
他站起身，將壺裡剩下的酒全部倒進杯中。
酒液滿溢，順著他的手腕流下。
「所以，大姐。」
他看向蘇清揚，眼中再無半分玩笑，隻剩下看透一切的冷漠。
「別再打晚星的主意了。」
「這趟渾水，我們不趟。」
「就讓他們鬥去吧。」
「鬥得越狠越好，死得越多越妙。」
他舉起酒杯，對著沉沉的夜色，遙遙一敬。
然後一飲而盡，轉身離去。
