暖閣內，熏香裊裊。
蘇雲溪將一枚棋子重重拍在棋盤上，發出「啪」的一聲脆響。
「你昨天，是不是玩脫了？」
她鳳眼微挑，視線卻死死鎖在棋局上。
「當著滿堂賓客的面，去搶蘇文越的命根子。他現在怕是正磨刀霍霍，想著怎麼把你剝皮抽筋。」
吏部侍郎蘇文越，加上孫家在京中的勢力，這無疑是引火燒身。
秦望舒端坐窗邊，窗外秋風蕭瑟，捲起最後幾片枯葉，在空中徒勞地打著旋，如同掙紮的命運。
「若不如此，怎能讓他方寸大亂？」
她捧著溫茶，神色淡然。
「蘇懷瑾，可能是『劇本』裡欽定的主角，是攪動風雲的關鍵。」
她吹開茶湯浮沫，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
「對付這種人，任何尋常的算計，都不過是給他送去墊腳石，讓他踩著我們的屍骨，走得更高，更穩。」
秦望舒的視線落在窗外那片枯黃上，眼底卻是一片冰冷的清明。
「既然知道他要走的路，就絕不能讓他安安穩穩地走上去。」
「必須在他立足未穩，羽翼未豐之時，用最粗暴，最不講道理的方式，將他從那條康莊大道上，狠狠地拽下來。」
她頓了頓，唇角勾起一抹極淡的、殘酷的笑意。
「拉進我的泥潭裡。大家一起掙紮，才算公平。」
蘇雲溪繞著發梢的動作，停了。
她那雙漂亮的鳳眼裡，煩躁褪去，取而代之的是一種棋逢對手的銳利與興奮。
她懂了。
「有趣，」蘇雲溪終於舒展了眉頭，笑意直達眼底。
「看來，跟著你，比我自己單打獨鬥要有趣得多。」
對付那種被命運偏愛的「主角」，循規蹈矩，就是自尋死路。
唯有比他更瘋，更狠，才能破局。
就在此時，一個沉穩的腳步聲在門外響起。
蘇家大管家蘇白的身影出現在門口，他躬著身，姿態恭敬，卻又帶著幾分不易察覺的疏離。
「家主在霽月閣主院召見，請望舒小姐即刻過去。」
蘇白的聲音平穩無波，卻在頓了頓後，補充了一句意味深長的話。
「懷瑾少爺，也已在路上了。」
那「也」字，被他咬得格外清晰。
來了。
秦望舒放下茶杯，眼底毫無意外。
蘇雲溪卻瞬間眯起了鳳眼，幾乎是立刻站起身，腰間的軟鞭隨著她的動作發出一聲輕微的皮革摩擦聲。
「我也去。」
蘇白臉上露出為難之色。
「雲溪小姐，家主隻召見瞭望舒小姐和懷瑾少爺……」
在家主的命令面前，他不敢擅自做主。
秦望舒卻已經站了起來，走到蘇雲溪身邊，直接拉起她的手。
「無妨。」
她的聲音不大，卻透著一股不容置喙的決斷。
「祖父若是怪罪，我一力承擔。」
說罷，她拉著蘇雲溪，徑直向外走去。
蘇白看著兩人離去的背影，張了張嘴，最終隻能無奈地嘆了口氣，快步跟上。
三人踏上通往霽月閣主院的抄手遊廊，廊內地面落著些殘葉，踩上去，發出細微的碎裂聲。
秋日的陽光毫無溫度，空氣清冷，帶著草木腐朽的氣息。
沒走多遠，前方果然出現了一個挺拔的身影。
蘇懷瑾。
他換上了一身月白色的常服，料子是蘇家嫡系子孫才有的雲錦，袖口用銀線綉著不易察覺的捲雲紋。
這身衣服將他鄉野間的塵土氣滌盪乾淨，他不疾不徐，身姿挺拔。
他聽到了身後的腳步聲，卻沒有回頭。
甚至連步伐的節奏，都未曾改變分毫。
那道冷峻的背影，將他與身後的整個世界，涇渭分明地隔開。
那股疏離感，比昨日花廳裡的刻意隱忍，更冷，也更真實。
秦望舒的腳步，幾不可查地慢了下來。
她對身旁的蘇雲溪，遞去一個隻有兩人才懂的眼神。
蘇雲溪心領神會，嘴角揚起一抹惡作劇般的笑意。
兩人刻意放慢了腳步，不遠不近地吊在蘇懷瑾身後。
她們的交談聲，壓低了，卻又像故意似的，斷斷續續，恰好能讓前面的人聽個一清二楚。
「嘖。」
蘇雲溪率先開炮，她毫不掩飾地上下打量著蘇懷瑾的背影，聲音裡滿是挑剔。
「你看他走路的姿勢，每一步邁出去的距離都分毫不差，腰背挺得像根戳進地裡的竹杆子，跟書裡寫的什麼『君子之行』一模一樣。」
她撇了撇嘴，語氣輕蔑。
「真沒勁。」
前方的蘇懷瑾，那完美無瑕的步履，出現了一絲微不可查的凝滯。
秦望舒唇角彎起一抹極淡的弧度，輕笑一聲，接過了話頭。
她的聲音比蘇雲溪更輕，更柔，卻也更毒。
「何止是走路。」
「我猜他連每天卯時幾刻起身，用幾碗水漱口，看幾頁聖賢書，都是用尺子量好的。」
「你說，這樣的人活著，累不累？」
秦望舒側過頭，看著蘇雲溪，眼底閃著狡黠的光。
「像個被線牽著的木偶，每一個動作，每一個表情，都是演給別人看的。」
「演得越完美，內裡就越空洞。」
木偶。
這兩個字，像一根燒紅的鐵針，帶著滾燙的惡意，狠狠紮進了蘇懷瑾的靈魂深處。
前方的身影，猛然一頓。
他停下了腳步。
風停了，葉落聲也靜了，廊下的光影都似乎凝固。
蘇懷瑾緩緩地，一寸一寸地，轉過身來。
那張俊美冷峻的臉上，再無昨日的隱忍。
那雙深邃如寒潭的眼眸裡，壓抑著冰冷的，幾乎要化為實質的怒火，死死地盯著她們。
他所有的體面，所有的城府，在「木偶」這兩個字面前，被撕得粉碎。
他可以忍受別人鄙夷他的出身，可以無視那些幸災樂禍的目光。
因為他堅信，他能憑藉自己的才華與努力，將所有人都踩在腳下。
他的自律，他的堅忍，他十年如一日的刻苦，是他最引以為傲的基石。
可現在，這兩個高高在上的蘇家小姐，卻將他最珍視的一切，輕飄飄地定義為演戲。
一場無趣的，虛假的，被操控的木偶戲。
這比任何直接的辱罵，都更加誅心。
這是對他整個人的存在，最徹底的否定與踐踏。
蘇懷瑾冷冷的看著他們，終於開口，聲音因壓抑而顯得低沉沙啞。
「將別人用十年寒窗磨出的傲骨，用九死一生換來的體面，輕飄飄地稱之為『一場戲』。」
他輕笑了一下。
「是不是很有趣？」
