馬廄裡的騷臭味彷彿還纏在鼻尖，卻被宴席上桂花的甜膩與禦酒的醇香沖刷得一乾二淨。
暖融融的陽光照在身上，驅散了那股子陰冷。
秦望舒端坐席間，指尖輕撫著溫熱的茶盞，眼底映著滿園的衣香鬢影，心中卻是一片冰冷的清明。
這裡，是比馬廄更兇險的屠宰場，刀子都藏在笑裡。
而秦望舒和蘇雲溪的回歸，並未引起太多波瀾。
蘇文遠帶著蘇沐雪從側門悄悄離去，想來是去換洗整理了。
大部分人的注意力，都還集中在桂花樹下的雅集上。
蘇懷瑾那首《定風波》珠玉在前，徹底點燃了在場所有文人學子的好勝心。
一時間，佳作頻出，引得叫好聲此起彼伏。
太後早已離席，將這舞台留給了年輕人們。
蘇家，今日無疑是風頭最盛的。
秦望舒的視線，精準地落在了人群的中心。
蘇懷瑾依舊坐在那個角落，清冷如孤峰之雪，卻成了風暴的中心。
各色目光如附骨之疽，黏在他身上，貪婪、嫉妒、審視，不一而足。
沈清柔正柔弱無骨地靠在蘇懷瑾身側，手裡端著一盞熱茶，聲音軟糯得能掐出水來。
「懷瑾哥哥，你臉色還是這麼差，再喝口熱茶暖暖身子吧。」
蘇懷瑾眉頭緊鎖，身體不著痕迹地往旁邊挪了挪，渾身都寫滿了抗拒。
「不必。」
「滾開，人家懷瑾哥哥嫌你口水臟。」
一道嬌俏卻跋扈的聲音響起，兵部尚書周慕遠的嫡孫女周婉兒，毫不客氣地擠開沈清柔。
她獻上一個自認最甜美的笑，「懷瑾哥哥，別理這些上不得檯面的東西，我祖父最是愛才，你的詞他老人家也聽說了，讚不絕口呢。」
這話一出，周圍頓時一靜。周家，這是要站隊了？
蘇懷瑾感覺自己像被釘在案闆上的魚，而周圍全是嗡嗡作響的綠頭蒼蠅。
他厭惡地垂下眼。
不遠處的蘇晚星，正拿著一根狗尾巴草，百無聊賴地剔著牙，對這邊的鬧劇視而不見。
在對面的王黨子弟顯然被周婉兒的話刺激到了，陳思博舉杯高聲道：「蘇解元的詞雖好，卻滿是山林間的消沉之氣，終究是小家子氣！
他身邊的王黨子弟立刻高聲附和：
「沒錯！我輩男兒當建功立業，豈能學那病秧子無病呻吟！」
「就是！寫的詞都透著一股短命的晦氣！」
矛頭，再次指向了蘇懷瑾。
沈清柔的臉色微微一變，眼底閃過一絲慌亂。
她剛想開口說些什麼，卻被周婉兒搶了先。
周婉兒輕笑一聲，「陳思博，你算個什麼東西！自己寫的玩意兒狗屁不通，倒有臉評價解元郎。也是，你們王黨的人，除了會搖唇鼓舌，還會什麼？」
一句話，噎得陳思博臉色漲紅。
「蘇懷瑾，躲在女人身後算什麼本事？」
兩派人馬，眼看就要當場吵起來。
秦望舒端起茶，吹開浮沫，將這場鬧劇盡收眼底。
「篤、篤、篤。」
蘇雲溪的手指在桌上有一下沒一下地敲著，鳳眼裡燃著火：「一群蠢貨，吵死了。要不要我去把他們的嘴撕了？」
「不急。」秦望舒呷了口茶，「有人比你更急。」
話音剛落，一道身影便端著酒杯，掛著一張虛偽的笑臉，朝她們走來。
是蘇文謙。
他先是朝蘇懷瑾的方向看了一眼，眼底的嫉妒一閃而過，隨即才將目光落在秦望舒身上。
「望舒，雲溪，你們兩個丫頭躲在這裡說什麼悄悄話呢？」
他的聲音溫和，帶著關切，像個再尋常不過的長輩。
秦望舒放下茶杯，起身福了福：「文謙叔。」
蘇雲溪則隻是冷哼一聲，連禮都懶得行。
蘇文謙也不在意，目光落在蘇雲溪身上，笑呵呵地問：「雲溪侄女，我送你的那匹踏雪烏騅，可還好用？沒摔著吧？」
蘇雲溪鳳眼一挑，笑了。
「好用得很，還要多謝文謙叔贈馬。」
她頓了頓，話鋒陡然一轉，帶上了幾分涼意。
「就是可惜，子軒哥哥腿還沒養好，怕是無緣今年的馬球會了。」
蘇文謙臉上的笑容，微微一僵。
他繞到秦望舒身邊，壓低聲音，故作關心地嘆了口氣。
「望舒啊，這賞桂宴上魚龍混雜，你……」
他頓了頓，意有所指地繼續道：「你之前的那些傳言鬧得沸沸揚揚，如今正是風口浪尖，更要謹言慎行，免得給咱們蘇家丟臉。」
「不若今日，便跟在我身後，我也好照應你一二。」
這話說得冠冕堂皇，實則是想將她置於他的控制之下，當眾敲打。
秦望舒勾起唇角，笑意卻未達眼底：「多謝文謙叔關懷，就不勞您費心了。」
蘇雲溪倒是不耐：「文謙叔的手未免伸得太長了？我蘇家嫡系的事，何時輪到旁支置喙？」
蘇文謙碰了個釘子，臉上卻不見怒色，反而意有所指地嘆道：「雲溪侄女此言差矣。我亦是蘇家人，自然關心家族聲譽。望舒侄女吉人天相，想必之前的傳言不過是空穴來風。」
「畢竟，家醜不可外揚，我蘇家的門風，不容玷污。」
他將「玷污」二字咬得很重，目光若有似無地掃過秦望舒。
秦望舒非但沒有羞憤，反而贊同地點點頭，那雙黑白分明的眸子清澈見底，倒映出蘇文謙略顯僵硬的臉。
「文謙叔說得對極了。」她輕聲附和，隨即話鋒一轉，聲音裡帶上了一絲天真困惑，「那流言傳得如此之快，想必是府裡出了……內鬼吧？」
她歪了歪頭，直視著蘇文謙，一字一頓地問：「您說，是嗎？」
此話一出，周圍頓時響起一片竊竊私語。
眾人的目光，也從秦望舒身上，轉移到了蘇文謙身上，帶著幾分探究。
是啊，蘇家後宅私事，若無內鬼推波助瀾，怎會傳得滿城風雨？
若真是蘇家內部出了問題，那樂子可就大了。
這內鬼，會是誰？
一時間，所有人都品出了不一樣的味道。
蘇文謙的臉色，瞬間變得有些難看。
他感覺自己像是搬起石頭，砸了自己的腳。
本想借流言來壓力秦望舒，沒想到反被她將了一軍，把火引到了他自己身上。
「你！簡直是胡言亂語！」蘇文謙氣得聲音都有些發抖。
「文謙叔何必動怒？」秦望舒一臉無辜地看著他，「望舒也隻是隨口一猜，關心則亂罷了。」
她這副「天真無邪」的樣子，差點把蘇文謙氣得當場吐血。
一旁的蘇雲溪，早就看得目瞪口呆。
「就是啊，文謙叔！這事兒必須得查清楚！我倒要看看，是哪個不長眼的狗東西，敢把我們蘇家的臉面，扔在地上給外人踩！」
她鳳眼一瞪，氣勢洶洶。
「要是讓我抓到這個內鬼，我非扒了他的皮不可！」
蘇文謙被這姐妹倆一唱一和，堵得一句話都說不出來，一張臉漲成了豬肝色。
他甚至能感覺到，不遠處王黨那幾桌投來的、幸災樂禍的目光。
就在這尷尬的氣氛中，一道清亮的聲音，突兀地響了起來。
「太後懿旨，宣蘇家秦望舒小姐，偏殿覲見——」
