「踏雪宗？」
楊不易微微皺眉，顯然沒聽說過這個宗門，但很快舒展：
「能出小友這般人物，踏雪宗必非池中之物，他日若有機會，老夫定當登門拜訪。」
他微微一怔，眼中閃過一絲詫異，沒想到眼前這年紀輕輕之人竟已是一宗之主。
不過轉念想到霍東那深不可測的實力，心中便也恍然！
如此實力，坐上一宗之主的位置倒也不足為奇。
至於踏雪宗，他確實知之甚少。
身為瓊山宗前宗主，他平日里鮮少過問宗門瑣事。
更何況，瓊山宗與踏雪宗素來無瓜葛，那踏雪宗又是新近崛起，等其名聲傳遍古武界時，他早已離開宗門！
孤身踏入九幽絕地，只為尋那一絲突破的機緣。
兩人又簡單交談幾句。
從楊不易口中，霍東得知了不少關於九幽絕地的秘辛！
原來這深坑不過是絕地深處的邊緣地帶，真正的核心區域還在更深處。
那裡甚至有上古大戰遺留的遺迹，以及……堪比武域境的恐怖存在。
「小友若要繼續深入，務必小心。」楊不易臉色凝重，眼中閃過精悍之色，告誡道：
「九幽絕地深處地帶，每半年會有一次死氣潮汐，屆時所有殘魂妖獸都會狂暴，便是虛空第三境也有隕落之危！」
「最好在那之前離開。」
霍東記下了。
楊不易傷勢太重，不便久留，服下幾枚丹藥稍作調息后，便告辭離去。
深坑中，只剩下霍東一人。
他轉身，目光落回養魂草生長之處。
魂幡的異動依舊強烈，指引就在那裡——地下。
霍東深吸一口氣，陰陽尺化劍，開始挖掘。
地面堅硬如鐵，殘留的劍意形成天然屏障。他挖了足足一個時辰，才掘進三丈深。
突然，劍尖觸到某物。
不是石頭，也不是骸骨，而是一種冰冷、沉重、帶著熟悉死氣的金屬觸感。
霍東心跳加速，小心翼翼撥開泥土。
露出一角暗紅色的幡面！
與他的魂幡材質一模一樣，只是更加古老，上面綉著的符文也更為複雜玄奧。
果然是碎片！
而且看大小，至少是幡面的十分之一！
看來，那養魂草正是因這魂幡碎片的滋養，才得以在此生長！
如此一來，此地會出現養魂草這般珍稀寶物，也能解釋得通了。
霍東正要伸手去取！
轟！
整個深坑劇烈震動！
不是之前的劍氣震動，而是彷彿有什麼龐然大物在地下蘇醒，翻了個身。
咔、咔咔！
地面裂開巨大的縫隙，一股遠比文昌宗前宗主恐怖十倍的氣息，自地底深處瀰漫上來。
嘶……
詭異的嘶鳴聲響起，不似人聲，不似獸吼，更像是某種古老存在的低語。
霍東臉色驟變，抓起魂幡碎片就要退走。
但已經晚了。
地面轟然炸開！
一條粗如山嶽、覆蓋著漆黑鱗片的巨尾破土而出，橫掃而來！
霍東急退，陰陽尺劍斬在鱗片上，卻只濺起一串火星，連白痕都沒留下。
巨尾掃過之處，坑壁崩塌，亂石如雨。
而地底裂縫中，兩顆猩紅的豎瞳緩緩睜開，每一顆都有磨盤大小，冰冷、殘忍、充斥著無盡的殺戮慾望。
那是一頭蛇妖。
頭生獨角，身覆黑鱗，僅僅露出的部分軀體就超過十丈長。
氣息之強悍，更讓霍東心驚的是……
他手中的萬魂幡碎片，以及懷裡的主幡，在這一刻同時劇烈震動，發出興奮又急切的嗡鳴。
而蛇妖腹中，隱約傳來同樣的共鳴波動。
還有碎片……在蛇妖肚子里？
霍東瞳孔收縮。
蛇妖猩紅的豎瞳鎖定了他，或者說，鎖定了他手中的魂幡碎片。
嘶……
它張開巨口，露出森白獠牙，腥風撲面。
而腹中那股與魂幡共鳴的波動，越來越強。
嘶嘶嘶！
蛇妖再次發出嘶鳴聲，盤踞於深坑中央！
數百米長的漆黑身軀，覆蓋著巴掌大的菱形鱗片，每一片都泛著金屬般的冷光。
頭生獨角，獨角尖端有暗紅色的紋路盤旋，隱隱透著不祥的氣息。
那雙猩紅的豎瞳死死盯著霍東！
準確說，是盯著他手中那塊剛從土裡挖出的魂幡碎片以及他手中的魂幡！
空氣中瀰漫著令人窒息的威壓。
霍東握著陰陽尺的手心滲出冷汗。
他能感覺到，這頭蛇妖的實力，遠超剛才那位文昌宗前宗主。
那種氣息……已經無限接近武域境了。
遠處，本要離開的楊不易停下腳步，轉身看向身後，臉色煞白！
他能明顯感受到這蛇妖身上的氣息出現異樣，眼中滿是震驚：
「這畜生……它……它竟然在衝擊武域境！」
他的話讓霍東心頭一凜。
難怪剛才他和文昌宗前宗主打得天翻地覆，這蛇妖都沒出現……
不，不是沒驚動，而是它正處於突破的關鍵時刻，無暇分心。
而現在，因為霍東取走一塊魂幡碎片，再加上他體內的碎片異動，將它徹底驚醒了。
霍東能清晰感知到，蛇妖腹中有強烈的魂幡共鳴。
除了自己手中這塊，蛇妖體內至少還有一塊，而且恐怕更大、更完整！
嘶！
蛇妖動了。
沒有預兆，漆黑的巨尾如鋼鞭般橫掃而來，速度快到在空中拖出殘影！
霍東瞳孔驟縮，陰陽尺瞬間化劍，尺身黑白二氣瘋狂流轉，在身前布下層層劍幕。
轟！
巨尾撞在劍幕上，劍幕應聲破碎。
霍東整個人如炮彈般倒飛出去，撞在坑壁上，胸口一陣氣血翻騰。
好恐怖的力量！
這還只是隨手一擊！
一番交手下來，霍東敏銳地從蛇妖身上捕捉到一絲半步武域境強者的氣息。
那氣息極為微弱，較之上回在洋浦城遭遇的那位前宗主，著實弱了不少，可終究是半隻腳踏入了那道門檻！
蛇妖猩紅的豎瞳中閃過一絲貪婪，它張開巨口，一道漆黑如墨的毒霧噴涌而出。
毒霧所過之處，連空氣都發出「嗤嗤」的腐蝕聲，地面上的碎石瞬間化作黑水。
「小心！」楊不易急喝，身受重傷，讓他無力援手。
霍東咬牙，萬魂幡全力展開。
幡面獵獵作響，無數怨魂尖嘯而出，在身前結成一面巨大的黑色盾牌。
毒霧撞在魂幡黑盾上，黑盾以肉眼可見的速度消融。
但魂幡也在瘋狂吸收毒霧中的死氣，一消一長，竟勉強僵持住了。
「果然……」霍東眼中精光一閃：
「有用！」
魂幡克制一切死氣、怨氣、毒氣，這蛇妖的毒霧雖然厲害，但在魂幡面前效果大打折扣。
蛇妖似乎也察覺到了這一點，眼中閃過一絲惱怒。
它不再噴吐毒霧，而是猛地弓起身子，然後如離弦之箭般撲向霍東！
這一次，它的獨角亮起暗紅色的光芒。
一股恐怖的波動從獨角上傳來！
那不是死氣，而是一種更古老、更狂暴的力量，彷彿能撕裂空間！
