鄧虎英騎馬回到宅邸。
「小姐！」門房春喜上前接過韁繩。
「春蘭她們回來了？」鄧虎英問。
「回來了，府醫正在救治，春燕剛出去買三七…」春喜欲言又止。
「還有事兒？」鄧虎英擰眉。
「那個、北昌侯夫人來了一個多時辰…」春喜支吾道。
「阿姊？嗯，知道了！」鄧虎英快步入府。
半道上嗅到身上若有若無的大糞味兒，腳步一轉，改往內宅。
「小姐！」春歌從春蘭房間出來，端著一盆污水。
「春蘭咋樣？醒了嗎？」鄧虎英問。
「醒來過，又睡過去了！正在清理傷口。」春歌眼睛通紅，聲音嗡嗡的。
鄧虎英推門進去，床邊圍著幾個人,其中一位二十七八的美婦，嬌美、溫婉。
「阿姊，你咋在這裡？」鄧虎英驚訝，忙後退一步。
「聽說春蘭受傷了，順道過來看看！」鄧嬌娥輕聲道。
「春蘭、春蘭！你咋樣？」鄧虎英握住春蘭的手，輕聲呼喚。
春蘭緩緩睜開眼，費力扯出一個笑容，「小姐，你又救了奴婢一命！」
「你真傻，為啥不知會我一聲？明知那裡是豺狼虎豹之地，你還敢一個人去！
都怨我，當初不該將你許配顧青，害你守寡，如今又差點兒害你沒命！」鄧虎英自責道。
「小姐，不關你的事兒，是奴婢命不好！不怨你！」春蘭費力勸道。
「好啦，小妹，你少說兩句，春蘭身子虛弱，不宜多說話！走，咱們到外面去說話！」鄧嬌娥拉著小妹出來。
下意識扇了扇風，怎麼一股糞味兒？滂臭！
「阿姊，你先去客廳坐坐，我身上腌臢，洗漱一下！」鄧虎英說完，匆匆跑開。
兩刻鐘后才來到客廳，鄧嬌娥端坐客位，安靜品茶。
「阿姊！你怎麼有空過來？」鄧虎英笑意吟吟坐下。
「我能不來嗎？你的事兒整個京城傳遍了！」鄧嬌娥放下茶盞，嗔道。
鄧嬌娥比鄧虎英大三歲，長得嬌美艷麗，一顰一笑端莊、典雅，盡顯高門大戶主母範兒。
鄧虎英生性愛武，明媚嬌艷，恣意張揚，如烈日驕陽，行事風風火火、愛憎分明。
「傻丫頭，這麼大的事兒，怎不來告訴我，就輕易和離了呢？」鄧嬌娥拉著妹妹的手，心疼道。
小妹從小性子頑劣，偏偏兄長與她都愛護得緊，母親有時要責罰，都是他們主動出來擔責。
小妹何時受過這等委屈？昨晚聽到傳聞，難過得一夜未眠。
早上處理完府中庶務，就著急忙慌過來看看。
「阿姊放心，小妹無事！這點兒事兒算不得什麼！」鄧虎英鼻子一酸，佯裝不在意笑道。
「當初我們都不贊同，這人雖有幾分本事，人也長得周正，可出身貧民，哪配得上你？
婚後這些年，對你寵愛有加，夫妻恩愛，彌補了身份懸殊，也不枉父兄把最後生機留給他。
想不到這人藏得這麼深，早就在外養外室，還五個！真是狼心狗肺！我可憐的小妹…」鄧嬌娥說著，眼淚簌簌掉。
「好啦，阿姊！都過去了，再說已無意義！」鄧虎英安慰姐姐。
「你這丫頭，向來主意大！都不商量一下，就放過賀勝霆！真是便宜他了！」鄧嬌娥戳了一下妹妹額頭。
「後面咋辦？你不孕的事兒，京城人都知曉，還能嫁誰？老了可咋辦？」
「還能咋辦，眼睛一閉，腿一蹬，哪管它身後洪水滔天！」鄧虎英聳聳肩，無所謂道。
「不過，我活著，誰也別想打我嫁妝的主意！」
「怎麼？賀勝霆還敢討要你嫁妝？他怎麼有臉的？他那老母攛掇的？」鄧嬌娥氣道。
「他敢？賀老婆子是上躥下跳，攛掇他寫休書，也不看看我是誰？是她好拿捏的？
你想不到吧，是咱們那位好大嫂！」鄧虎英嘴角一勾，譏諷道。
「大嫂？」鄧嬌娥有一瞬愣怔，驚愕之後是釋然。
「她還真幹得出，記得你出嫁時，她鬧過，嫌你陪嫁掏空半個大將軍府，十年了，她還惦記你的嫁妝！」
家家有本難念的經！
鄭氏雖是承宣伯府嫡女，卻是繼室所出，其母乃商賈之女，氣度上差了幾分，在大將軍府沒少出幺蛾子。
這也是父兄戰死後，大將軍府落寞的原因之一，當家主母的目光、行事，決定下一代能否走遠。
連小姑子嫁妝都惦記的人，能有多長遠的目光？
「她來過？」鄧嬌娥問。
「嗯，昨兒下午就巴巴跑來，要我交出嫁妝！」鄧虎英嗤笑。
「呸！她真把自己當盤菜了？欺負你沒了父兄！真以為自己長嫂如母！手伸的忒長，也不怕世人笑話！」鄧嬌娥氣的直罵。
「不行，我得去找她！問她臉呢？咋不要了！」鄧嬌娥說著起身。
「好啦，阿姊！這種人理她作甚？我不答應，她能奈我何？難不成她還敢上門來搶？」鄧虎英摁住姐姐。
「阿姊難得有空來，咱姐妹好好聊聊，何必浪費時間給無關的人？鬧開了，大家臉面都不好看！」
「你這丫頭！阿姊這是替你撐腰！沒了父母、兄長，你還有阿姊！有北昌侯府給你撐腰！」鄧嬌娥憐愛道。
「我知道阿姊為我好！我有天下最好的阿姊！」鄧虎英笑道，「放心，小妹能對付，誰也欺負不了！」
「還說！春蘭咋回事兒？都沒了人樣，誰幹的？大嫂？」鄧嬌娥嚴肅道，「她這是在警告你！」
「哼，她除了會這些陰私手段，還會啥？
她做初一，我便做十五！她不怕毀了伯恆、仲恆前途，只管放馬過來！」鄧虎英面色狠厲。
「小妹！適可而止！煮豆燃豆萁，最終傷的是自家人！」鄧嬌娥擔憂道。
「阿姊一會兒去一趟大將軍府，敲打、敲打她！」
「阿姊，這是我與她的事兒，你沒必要摻和進來！」鄧虎英擺手。
「她對付春蘭，有前怨舊恨，她下手時，就沒了姑嫂情分！
你放心，大將軍府是我娘家，我不至於弄到檯面上！」
「你知道便好！小妹，將來如何打算，你考慮過嗎？」鄧嬌娥關心道。
「走一步看一步吧！實在過不下去，我回北境，那裡民風開放，又有兒時玩伴。
除了苦寒和戰亂，沒什麼不好！挺懷念那裡！」鄧虎英嚮往道。
「說什麼呢，你若走了，這偌大京城，就剩我一人！你忍心丟下阿姊！」鄧嬌娥眼眶紅了，眼淚說來就來。
「阿姊，你別哭啊，還沒到那步呢！」鄧虎英手忙腳亂安撫姐姐。
「小姐、小姐！」春歌大呼小叫一路跑來。
「何事驚慌？春蘭不好了？」鄧虎英緊張道。
「不、不是，是、是聖旨到！」春歌氣喘吁吁，好半天才把話說明白。
