「娘娘，可要用膳？」崇文館藏書閣的管理員來問。
鄧虎英抬頭，呀，不知不覺，又到申時，「好！麻煩了！」
「娘娘客氣！」管理員退下。
鄧虎英起身，到外面透透氣，天色愈發暗沉，整個天空彷彿灰色抹布籠罩著，看來夜裡該下雪了。
「啪！」食盒落地，帶著碗碟碎裂的聲音。
「賤婢，偷偷摸摸帶吃食去哪裡？」平陽囂張的罵聲，身後跟著好幾個小皇子、小公主。
「你幹什麼？」蕭麗華怒視著平陽，身上衣著單薄。
「幹什麼？蕭麗華！能耐啊，敢忤逆我母后！敢惹我母後生氣！你長本事了！
尚儀局的嬤嬤都奈何不了你，今日本公主好好教訓教訓！」平陽說著，抬手就是兩個耳光。
竹板打在蕭麗華臉上，還未完全消腫的臉頰又腫起。
鄧虎英遠遠看到，不悅擰眉，很討厭平陽公主的霸凌。
想到自己尚未嫁入寧王府，不過平民身份，不便插手，強忍著不平，裝作沒看見。
轉身要進藏書樓，卻見平陽身邊的人摁住蕭麗華下跪，舔地上灑落的飯菜！
混著泥土不說，還有碎瓷片。
士可殺不可辱！平陽看著年齡不大，心腸竟如此歹毒！
「住手！」鄧虎英大喝道，穿過抄手游廊，趕過去。
「你誰啊？」平陽滿眼輕蔑。
「臣婦鄧虎英！見過平陽公主。」鄧虎英行了個禮。
現在還不是寧王妃，按理得向平陽行禮。
平陽沒吱聲，靜靜看著。
鄧虎英停頓了一會兒，沒搭理，自顧自起身。
「本公主讓你平身了嗎？」平陽嘴角微勾，露出邪惡一笑。
想做皇伯母？還有二十幾日，現在嘛，任由自己搓圓掄扁，要你多管閑事！
鄧虎英抬眼，俯視著平陽，「按禮制，臣婦向公主行禮，公主該說免禮。
可公主的禮儀教的並不好，竟忘了！看來教公主禮儀的人，並未盡職盡責教導！
公主，不怕被人笑話？堂堂嫡公主，不懂禮數，豈不讓人恥笑大梁國？」
「放肆！你一個無品無級的民婦，也敢在本公主面前評頭品足！
來人！好好教教她規矩！」平陽氣急敗壞，被這死女人當眾掃面。
「怎麼？說不得？公主看看你這模樣？像個端莊自持的公主嗎？
動輒以權勢壓人！欺負長姐！崇文館里念書也有幾年了吧？就學的這些？
看來教你的夫子有問題！嗯，改天我得問問皇上，崇文館就是這麼教育皇家子弟的？」
鄧虎英一點兒不懼怕，她不但是行動派，打嘴炮也不慫。
「你、你個賤人！別以為嫁給那個死瘸…就飛上枝頭做鳳凰！哼！」平陽差點兒禿嚕出來。
「我可沒想過飛上枝頭，你既看我不順眼，要不，你去跟你父皇說，把這門婚事取消？」鄧虎英氣死人不償命。
「你、你！你別太得意！跪下！」平陽氣的跳腳，指著鄧虎英喝道。
「憑什麼？公主，理由是什麼？民婦已行過禮，不能因為你不爽，就隨意責罰人！」鄧虎英搖頭道。
「你們還愣著做什麼！給我掌她嘴！」平陽沖身後的宮女們吼道。
宮女們你看看我、我看看你，做與不做，怕是難逃責罰了！
「公主！」崇文館里的夫子出來。
「夫子！」平陽不屑地看一眼，「夫子何事？」
「這裡是崇文館，還請公主注意影響！」夫子躬身道。
崇文館不單是皇子、公主們念書的地方，還聚集著大學士們，既是重臣，也是夫子。
平陽公主張牙舞爪，當眾欺負長姐、准皇伯母，這裡人來人往，很容易被人看到。
傳出去不但是夫子教導無方，也會讓人非議帝后管束不嚴。
「哼！算你狠！」平陽這才意識到不妥，壓下恨意，帶著一幫狗腿子離開。
「你沒事吧？」鄧虎英問。
「謝謝，我沒事！」蕭麗華撿起地上的食盒。
「都打碎了，到我那裡一起用膳吧！」鄧虎英溫聲道。
「不用！這是給柳兒的吃食！」蕭麗華回道。
「柳兒是誰？」鄧虎英好奇。
「伺候我的宮女，她被杖責，下不了床！」蕭麗華難過道，「從小她就伺候我！」
一個不得寵、被人遺忘的皇女，分配的宮女都托關係調走，唯有柳兒一直陪著她。
有人欺負她時，也是柳兒護著她。
「那讓人重新打包一份吧！這個沒法吃了！」鄧虎英建議道。
「嗯！」蕭麗華淡淡應了聲。
「麻煩大人了！」鄧虎英沖管理員笑了笑，管理員拿著食盒去膳堂。
蕭麗華杵著膝蓋，費力站起來。
「你的膝蓋還沒好？」鄧虎英關切道。
「昨天罰跪五個時辰！」蕭麗華麻木道。
「五個時辰？為什麼？」鄧虎英驚訝，「不是封為公主了嗎？怎麼還被責罰？」
「忤逆母后！我現在已不是公主了！皇伯母還是喚我大皇女或麗華吧！」蕭麗華扯了個笑容。
腫脹的臉笑起來怪異、可笑。
「怎麼會這樣？」鄧虎英想不出一個沒有母親護著的孩子，皇後為何這麼大的敵意和不喜？
蕭麗華沉默不語。
管理員很快返回，換了一個乾淨食盒。
「謝謝！」蕭麗華接過食盒，一瘸一拐走了。
「大皇女一直過著這種生活？」鄧虎英看著離去的小小的、單薄的背影，問管理員。
「是！」管理員惜字如金，嘆口氣，回去干自己的事兒。
鄧虎英用過晚膳，又抄錄一陣，見宮門快落鎖，才起身離開。
走到宮門口，遇到匆匆趕來的蕭策，「以為你回府了，趕過去你不在。」
「你公務忙完了？」鄧虎英問。
「嗯！」蕭策遲疑一下。
「還沒用膳？」上了馬車，鄧虎英摸到蕭策冰冷的手。
「到你家吃，跟你吃才有食慾！」蕭策靠在鄧虎英肩頭，半眯著眼。
「今日遇到大案了？」鄧虎英察覺到蕭策疲憊不堪。
「什麼都瞞不過你！」蕭策閉著眼笑道。
鄧虎英攬著蕭策靠在自己腿上，雙手輕輕按捏他頭部。
「嗯…」蕭策舒服的喟嘆，渾身輕鬆不少。
