「阿珩，今日我們便啟程去湯泉宮！」蕭策對皇帝道。
「皇兄安心去，大理寺的事兒由少卿暫代,冬至前記得回來，參加百官宴。」蕭珩體貼道。
「哦，對了，阿珩，兵部那邊打探的北境情況，有消息了嗎？」蕭策多嘴問一句。
「還沒，去了兩批細作，都杳無音訊。」蕭珩日理萬機，偶爾想起時過問一下。
蘇烈從未主動彙報，一問就是還沒接到消息。
「這不對呀！兵部有細作網，按理牽一髮而動全身。
只需動一動上面，整個網路便能彙集各路消息，不至於這麼久一點兒消息都沒有。」蕭策覺得反常。
「是啊，越是沒消息，心裡越沒底！只怕真讓皇嫂猜對了。」蕭珩憂心忡忡。
「阿珩，看來你得備戰了，糧草、兵馬調集，隨時準備應戰。
別等消息確切再行動，貽誤戰機，大梁將陷於被動！」蕭策難免說的有些多了。
「嗯，皇兄說的是，兵馬調集問題不大，籌集糧草也不算難，打一仗的糧草湊一湊，也能湊齊。
就是領兵出征的將帥…」蕭珩嘆氣。
「實在不行，只能再派蘇烈出征，若他也、大梁下一個將帥又找誰？」
「放眼大梁，不可能一個將帥都尋不出！
將帥都是打仗練出來的，不行的話，北郊大營、禁衛軍、各路節度使輪番上陣，總能淘出幾個。」
蕭策沒想到大梁武將凋敝成這樣。
「糧草、軍費不夠呀，朝廷賦稅一年就那麼點兒，遇到災年，還要倒貼，哪經得起連年征戰？」蕭珩也知道打仗歷練將領。
「上次討論的邊貿、海貿呢？若有這兩項抽稅，朝廷戶部稅收至少翻倍！」蕭策道。
「實施沒那麼快！公文下達，到下邊執行，再到抽稅，總有個時間差。
再說這會兒是大冬天，西北、北邊一帶的邊貿要等開春才能進行。
東邊、南邊靠海，海貿一年兩次，十一月、十二月隨季風出海，次年四、五月返航，這兩個時段才能抽稅。
總之這一切並非立竿見影，都得來年五六月份看到成效。
大半年時間，朝廷依然捉襟見肘。
唉！不當家不知材米油鹽貴啊！」蕭珩不知不覺嘆了好幾次氣。
「阿珩，辛苦了！」蕭策看著弟弟，有些同情。
弟弟比自己小五歲，可常年操勞政務，眼神疲憊，面相上反倒顯得比自己更成熟。
「阿珩，你皇嫂借著給北境送寒衣，也派了幾個老兵前去打探消息，不知何時能回來…」
「當真？若有消息，即刻送進宮！」蕭珩眼睛一亮。
「哦，你要去湯泉宮，你讓人把消息送進宮！」
「好！我會留人在府里，有消息及時送到宮裡！」蕭策點頭。
「皇嫂，多謝！」蕭珩轉頭，對走在後面的鄧虎英道謝。
「陛下客氣，我只是略盡綿薄之力！」鄧虎英笑笑。
「皇兄慢走！我就送到這裡！」蕭珩站在承天門外，與兄長道別。
「阿珩保重！」蕭策沖弟弟揮手。
「麗華，跟著你爹娘，好好過日子！」蕭珩看著車窗里的長女，難得表達慈父關懷。
「臣女謹遵陛下教誨！」蕭麗華恭敬道。
蕭珩、蕭麗華父女對望，相似的眼睛，不同的眼神，此一別，各自安好。
車馬轔轔，直到在延喜門拐彎消失，蕭珩才悵然轉身。
「什麼？那賤婢被趕出宮？」正在抄寫女德的平陽驚喜抬頭。
「是！過繼給寧王，玉牒改至寧王名下！」貼身宮女紅葉回道。
「哈哈哈！賤婢就是賤婢！得罪了本公主的下場！哈哈哈，該！
給那死瘸子做養女！哈哈哈，瘸子爹、不孕的娘，養個沒人要的賤種！
真好！真是相親相愛的一家！我喜歡！」平陽捧腹大笑。
「父皇做的好！雖然打了我，但是，我決定原諒他了！」
「公主！」紅葉欲言又止。
「還有啥？一併道來，讓我開心、開心！」平陽笑道。
「那個、大皇女封了太和公主！」紅葉說完，往後退了一步。
「什麼？封太和公主？」平陽噌地站起來。
「她都攆出宮，過繼出去，憑啥還是公主？還太和！
本公主也不過封號平陽，她一不是嫡出，二無半分功勞，憑啥封號太和？誰同意的？」
「是、是陛下！不過…」紅葉支支吾吾。
「不過什麼？你快說呀，真是急死本公主！」平陽擰了紅葉一把。
「哎喲！」紅葉痛呼，卻不敢動，「是、是寧王妃提出的！」
「寧王妃？她一個不孕的老嫗！真以為嫁進皇家，就能指手畫腳？
顯著她了！老嫗！哪兒、哪兒都有她！可惡！
母后也是的，就不管管？怎麼任由父皇被人蠱惑！」平陽氣的直拍桌子。
自己困在丹陽閣半年，無召不得出，真是氣死人了！
「皇後娘娘哪裡勸的動陛下？寧王妃說的頭頭是道，不但陛下、寧王被說服，連太后都深以為然！
公主，你是不知道，寧王妃敬茶，送的全是奢靡、罕見之物。
除了天竺熏香、王右軍真跡，還有什麼玻璃盞、雪蛤膏、南珠！
連貴妃、淑妃、那些個皇子、公主都被收攏！厲害著呢！」紅葉煽風點火。
「哼，可惡老嫗！用心險惡，拿錢籠絡人心！」平陽氣的小胸腹一起一伏。
她的那幫小跟屁蟲，全都屈服在自己的淫威之下。
寧王妃每人一顆南珠，吃人嘴軟、拿人手短。
以後再要欺負蕭麗華，這些小狗腿子未必那麼聽話了。
禁足這半年，那老嫗多幾次糖衣炮彈，全都給蕭麗華拉攏過去，自己不就成了光桿？
「公主，寧王一家即日前往湯泉宮！」紅葉四下瞅瞅，湊近道。
「湯泉宮？他們去幹啥？父皇、母后都沒去！」平陽皺眉，這不是僭越嗎？
「說是去給寧王治腿疾！寧王妃與太醫院制定的最新治療方案！陛下、太后特許的湯泉宮！」紅葉道。
「她一個不孕老嫗，幾時學的醫？真以為翻幾本醫書，就成神醫！
分明是借口治腿疾，享受湯泉浴！父皇竟被她騙了！不行，我得去見父皇！」平陽說著往外沖。
「哎呀，公主，你可千萬別！
你惹怒陛下，陛下氣還沒消，你闖禁，陛下只會怒上加怒！
別再加重處罰，再禁足你半年！得不償失！」紅葉死死抱住平陽。
「唉！可惡！就看著一幫小人得志！真是氣死人！」平陽氣的直跺腳。
別人去湯泉宮享受，她卻要禁足半年，在這冷颼颼的鳳陽閣里抄寫女德、女戒！
