溫泉池裡，鄧虎英給蕭策按壓頭部、頸椎、右腿。
水汽氤氳，蕭策靠著壁，昏昏欲睡。
按壓的力度剛剛好，右腿有微微痛感、酸脹感，溫熱的泉水泡著，人特別放鬆。
「阿英！「蕭策將妻子拉進堅實的胸膛里。
「阿策！」鄧虎英聲音嬌軟，沒了虎女的彪悍。
一根木簪挽著髮髻，幾縷髮絲落下，沾著水珠，臉蛋紅潤，如雨後嬌花。
蕭策看的痴迷，扣住後腦勺，狠狠吻上去。
鄧虎英媚眼如絲，迎合著任君採擷，一室春光無限好。
歡愛如同水蘊蒸騰的溫泉，在彼此的身體里找到歸宿，那是心靈深處最真摯的交流。
殿外王朝恩凍得輕輕跺了跺腳，雙手攏在袖袍里。
「王公公，王爺在裡面泡那麼久，咋一點兒聲音沒有？要不要進去看看？」內侍小喜子有些擔憂。
他是湯泉宮的宦官，十六歲，入宮時拿不出錢討好管事，分配時扒拉到這犄角旮旯。
每年冬天皇帝才來，行宮屬於放逐不得勢內侍、宮女的地方。
不過這種地方也有個好處，就是自在，偶爾可以下山採購、溜達，比宮裡自由。
「慌啥，王妃娘娘在裡面！她還能把王爺吃了不成？
你們這些兔崽子，沒經歷過人事，懂啥？
進去壞了王爺的好事，小心王爺饒不了你！」王朝恩拿腔拿調訓道。
「是、是，王公公說的是！」小喜子哈哈手、跺跺腳，好冷。
「王總管，冷吧？王妃讓我們做了些宵夜，快趁熱吃！」春華提著食盒過來。
「王妃有心了！」王朝恩有些糾結，擔心走開王爺喚人不見。
「王公公儘管去吃，我守著，有事喚你便是！」春華道。
「多謝春華姑娘！」王公公這才接過食盒。
小喜子羨慕死了，值夜還有這好事兒？第一次見。
在這裡當差幾年，申時用過晚膳后，夜裡再餓都沒得吃，只能硬扛到天明。
「兔崽子，看什麼看，走啊！」王朝恩甩了甩拂塵。
「誒，謝謝王公公、謝謝春華姑娘！」小喜子樂顛顛跟著王朝恩到偏殿。
一大缽羊肉湯，幾個干饃。
「喲，羊肉泡饃！」小喜子聞著鮮香的羊肉湯，感覺喉嚨有饞蟲在爬。
「看著做什麼？自己盛湯、自己掰饃啊！」王朝恩笑罵，這孩子看著挺機靈，咋笨笨的？
「誒，謝謝王公公！」小喜子這才敢動手。
這羊肉湯里加了胡椒粉，喝著鮮香、熱乎乎，渾身暖洋洋的。
是小喜子這輩子吃過最好吃的吃食。
「我吃不動了，你把它吃完吧！」王朝恩吃了一碗。
「謝謝王公公！」小喜子將羊肉湯吃個乾淨，干饃還剩下兩個，沒捨得吃，揣進懷裡。
再出來，寢殿里已熄了燭火，值下半夜的宦官來換班。
「警醒些！別自己睡著了！」王朝恩提點道。
「是，王總管！「接班宦官謙卑道。
小喜子沒回寢室，摸黑鑽到一個偏僻角落的屋子，砰砰砰輕輕拍了幾下門。
「誰呀！」好一會兒裡面有人含混道。
「是我，師父！」小喜子回頭張望。
「進來吧！」
小喜子推門進去，裡面冷的如冰窖，沒有炭盆，屋子常年不見陽光，陰冷潮濕。
「師父，快拿著！還是熱的！」小喜子將懷裡的干饃塞給床上的人。
「哪裡來的？」那人沒接。
「放心，師父，是王公公賞的！」小喜子將干饃塞給師傅。
「王公公？哪個王公公？」那人問。
「寧王府的王總管！寧王來湯泉宮療養！」小喜子介紹道。
「寧王？他怎麼來了？太后她們也來了？怎麼一點兒消息都沒聽到？」那人又問。
「就寧王、寧王妃帶著太和公主來的！」小喜子回道。
「沒事別老過來，小心管事的責罰你！」床上的人沉默片刻道，「快回去吧！」
「知道，師父，你慢慢吃，我得空再來看你！」小喜子閃出門，急急忙忙跑回寢室。
祿善費力坐起，掰了半個干饃，慢慢嚼著。
他曾是當年伺候寧王的小宦官，如小喜子這般大小。
太后那會兒還是皇后，正臨盆生十一皇子，沒顧得上寧王。
五歲的寧王莫名發燒，高熱不退。
一邊皇後生產、九死一生，一邊寧王高熱幾次暈厥、抽搐，太醫院搞得人仰馬翻。
好在皇后順利產下十一皇子。
但寧王的高熱退了數日後又反覆，渾身肌肉疼痛、出現肢體無力。
太醫們沒往痿痹症想，只一味吃退燒藥。
直到寧王出現肢體癱瘓，有太醫才驚覺，這是不常見的小兒痿躄症。
調整藥方，退了燒，可寧王的右下肢受了影響，沒了知覺。
皇帝大怒，下令徹查，因為這痿躄症是傳染病！
宮裡並未出現病例，大皇子卻得了，說明他身邊有人接觸過傳染源。
查近期出宮人員，最後查到大皇子的乳娘。
這乳娘回家探親，其夫家侄子發燒，太醫去查看，正是痿躄症！
乳娘把傳染源帶回宮裡，大皇子數次高熱暈厥，與侄子癥狀一模一樣，她都隱瞞實情不報。
事情查清楚后，乳娘被杖斃。
其餘近身伺候的宮女、內侍、太醫受牽連，也要被杖斃。
坐月子的皇后求情，剛誕下十一皇子，實在不宜見血光。
於是改為杖責五十大板，攆到掖庭干雜役。
因寧王病情反覆，身邊需要人照顧，另一位乳娘倖免。
杖責后的人雖逃過一劫，可能不能活下來，全看天意。
一場高熱，好幾個沒挺過來，死在永巷。
那一場意外，寧王遭無妄之災，下面伺候的人也被殃及，沒一個落著好。
他挺過來了，卻落了個瘸腿，每到陰雨天，疼得要命。
後來湯泉宮差人，他被調過來。
因腿瘸，不能在聖前露面，只能幹洗刷恭桶的臟活兒。
小喜子最開始分來，跟著他刷恭桶，住在這屋裡。
幾次生病，都是小喜子守著他，給他打飯、端茶倒水。
感念孩子的善心，他取出所有積蓄找了管事，將小喜子調到前面去當差，不用跟著他干這些腌臢活兒。
小喜子是個知恩圖報的好孩子，時常偷偷跑來看他，幫他幹活。
也不知寧王再見到他，還認不認得出來？
