「砰！」一聲脆響，瓷碗摔地上。
「啪！」又是一記清脆的耳光。
「滾，本宮沒病，喝什麼葯！」寢殿里傳來皇后的怒吼。
平陽被驚醒，木然睜眼。
自從母后孩子落了，清寧宮上下籠罩在陰霾中，整日氣氛壓抑。
父皇來了兩次，又是哄又是勸，母后卻不給好臉色，受不了母后的喜怒無常，也不來了。
母後有氣無處使，只能拿身邊的人撒氣。
「公主，該起了！一會兒得去永安宮給太后拜年！」有宮女進來，小聲喚道。
這是新來的大宮女，替換紅葉的。
「嗯！」平陽起身，宮女們上前給她穿戴。
坐在銅鏡前，平陽定定看著鏡子里的自己。
收拾妥當，簡單用了早膳，去母親寢殿，「母后！」
寢殿里幽暗，皇后坐空月子。
緊閉的房裡不透氣，混著濃濃的藥味兒，特別難聞，平陽下意識捂住鼻子。
「公主！」冬兒臉頰腫起，低著頭默默出去。
皇后靠著床頭，一頭白髮下似骷髏的臉，幽暗中猛然看到，甚是嚇人。
「母后！」平陽沒敢靠太近。
皇后好似沒聽到，兩眼放空。
等了會兒，不見母親搭理自己，平陽行了一禮，「女兒去永安宮，給皇祖母拜年！」
「你也嫌棄我了？」皇后嗓音暗啞，目光悠悠轉過來。
「母后，你終於肯理平陽了？」平陽鼻子一酸，委屈湧上心頭。
「過來！」皇后招招手。
平陽上前，坐到床榻前，「母后！」
皇后抬手撫摸著女兒的臉蛋，仔細端詳，眼中全是遺憾，「你若是皇子該多好！」
平陽聞言愣住，本能地往後一仰，躲開母親的手，生怕母后突然失控，掐死她。
「母后不能生了，你也不用擔心有誰分走你的寵愛了！」皇后凄然一笑，收回手。
「母后！你能的！」平陽忙安慰，「那個老嫗都說不孕，不也懷了！」
「一定是她！她剛有孩子，我的皇兒就落了！一定她的孩兒克的！」皇后突然想到什麼。
「對！一定是她的孩兒克的！」
皇后咬牙切齒，「寧王妃，一定使了妖術！十年不孕，一改嫁就有孩子，一定用了什麼邪術！剋死我的孩兒！」
面目猙獰，死死掐著平陽臂膀。
「母后！痛！」平陽掙脫不掉，疼的直抽氣。
「娘娘，快撒手，你弄疼公主了！」冬兒衝進來，掰開皇后的手。
「公主，你走吧！」
平陽匆匆行一禮，慌慌張張跑了，母后太可怕了。
「冬兒，去一趟承恩公府，找我兄長！讓他找個道行高深的道士！」皇后攥住冬兒。
「娘娘，你冷靜些！」冬兒眼淚都要疼出來。
「叫你去，你就去！磨蹭什麼？怎麼？本宮的話你都不聽了？」皇后不滿。
「娘娘，今年是大年初一！」冬兒婉轉道。
命婦進宮給太后拜年，百官給皇帝拜年。
她去了承恩公府，也見不到馮亢，更何況已被削爵，哪還有什麼承恩公府？
宮裡上下都知道，唯獨瞞著平陽公主和坐月子的皇后。
「大年初一！對！我母親會進宮！」皇后露出詭異笑容。
「冬兒，一會兒把老夫人請來，就說本宮想她了！」
「是！」冬兒垂頭道。
平陽趕到永安宮，已坐滿了穿著誥命服的命婦。
「平陽見過皇祖母，給皇祖母拜年！」平陽規規矩矩給太後行禮。
「嗯，平陽比以前懂事了！」太后微笑，「快免禮！」
「謝皇祖母！」平陽起身。
馮嬤嬤遞過一個荷包，太后給孩子們的壓歲錢。
平陽拿著荷包，習慣性坐到太後身邊。
太後有些詫異，忍住沒說啥。
「寧王妃、太和公主到！」殿外禮官唱道。
鄧虎英牽著麗華進來，所有人的目光落到鄧虎英腹部，真的懷孕了？
「哎喲喲，可算是來了！」太后笑眯了眼。
「給母后拜年！」鄧虎英福了福身。
「快起來，你現在金貴的很！快坐到母后這裡來！麗華也過來，挨著皇祖母坐！」太后招呼道。
鄧虎英與女兒坐到太后另一邊。
「好啦，你們都退下吧，我們婆媳說說話！」太后攆人。
「臣妾等告退！」命婦們起身行禮。
「快，把話梅端來！」太后沖馮嬤嬤道。
拉著長媳的手，「咋樣？害喜嚴重嗎？」
「還好，就是聞不得油葷，只想吃酸的！」鄧虎英微笑道。
「瞧瞧，體質好就是好！除了臉色不太好看，其他都挺好的！
你這人度量大，不是那種拈酸吃醋、使小性子的。
我瞧著，你肚子里的孩子準是個皮實好帶的！」太后拍著長媳的手，歡喜道。
皇后氣量若是有長媳兩三分，也不至於保不住孩子！
鄧虎英笑笑，「好不容易老天賞了個孩子，歡喜還來不及，使小性子做什麼？」
「也是！還是你通透！」太后心裡踏實了。
這長媳的孩子應該無大礙，絕對能平平安安誕生。
「麗華，你是個好孩子！來，你的過年錢！」太后親手遞過一個荷包。
「謝皇祖母！」蕭麗華歡喜接過。
另一邊的平陽眼尖，蕭麗華的荷包明顯鼓一些，看模樣不像是金瓜子，圓鼓鼓的像是一顆珠子。
哼！心中冷哼，往年這份偏愛是自己的！
「皇祖母，平陽告退！」平陽意識到自己是多餘的，皇祖母看都沒看自己一眼。
「不多坐會兒？」太后敷衍道。
「不了，母后還在坐月子，我回去陪陪她！」平陽福了福身子，徑直走了。
「這孩子！」太后一言難盡。
鄧虎英笑笑，順手拈起一顆話梅放嘴裡，抿了一會兒，微微蹙眉，掩袖吐出。
「咋啦？不夠酸？」太后關切道。
「總覺得差了點兒味兒！」鄧虎英也搞不明白，話梅還是那話梅，入口卻不想吃。
「差了點兒味兒？」太后是過來人，知道孕婦口味變化快。
「馮嬤嬤，我這裡還有啥，寧王妃能吃的？」
「回太后，咱這永安宮，就這話梅，不知寧王妃想吃啥口味的？」馮嬤嬤問。
「不必麻煩！回府里再吃！」鄧虎英不想麻煩永安宮的人。
「不行，阿策曉得，得怨我沒照顧好你！」太后不依。
「我早上吃的酸辣黃瓜條，吃著還不錯，爽脆開胃，馮嬤嬤，弄一份給寧王妃嘗嘗。」
「呀，就是這個味兒！」鄧虎英聞著酸酸辣辣的味道，兩眼放光。
也不顧有太后在，拿起筷子便吃，酸酸辣辣帶回甜，脆脆的，特別爽口。
「咋樣，好吃嗎？」太后笑眯眯的。樂開了花。
「好吃！」鄧虎英連連點頭，「母后，有米飯嗎？」
「有、有！快去給寧王妃盛一碗！早上沒用膳？」
「沒胃口，吃不下！這酸辣黃瓜吃著開胃，能下兩碗米飯！」鄧虎英吃的眉開眼笑。
