「溧陽大長公主走了？」鄧虎英問。
「嗯，走了！」蕭策遠遠坐著，眼神哀怨。
「她來做什麼？」鄧虎英靠在榻上。
「想借住！」
「借住？」鄧虎英驚訝，「她堂堂大長公主，會沒地方住？她住哪兒？」
「這府邸曾經是護國公主府，她當年住的就是這裡。」蕭策解釋道。
「所以她借住？」鄧虎英玩味道。
「還當自己是那高高在上的護國公主？橫衝直撞的，極力彰顯她的存在！「
這個大長公主真是個妙人，不提前遞帖子，直接上門拜訪，對素未謀面的侄兒提出借住，只因為這裡曾經是她的家！
「放心，我拒絕了！」蕭策習慣性想要攬妻子入懷，下意識伸出的手又收回，倆人隔著千山萬水。
「春蘭，以後王妃吃啥，我吃啥！不用單獨備餐！」
「？」春蘭不解，「王爺，王妃吃的都是酸辣口的清淡吃食，沒油葷，你吃不慣。」
「無礙，不過一兩個月！」蕭策寧願忌口吃清淡，也不想因為身上腥葷味兒，日夜與妻子遙遙相望。
沒妻子陪著，吃食都變得索然無味，夜裡更是孤枕難眠。
「你不吃肉食哪行？會影響你的腿。」鄧虎英不同意。
本就清瘦的蕭策再吃素，右腿沒有肌肉，會加速萎縮。
「吃了肉食，連見你都得遠遠的！」蕭策可憐巴巴的，像只沒人要的小狗。
「我也不想，可害喜不是我能控制的！聽話，忍一忍，一個月過去便好了！」鄧虎英安撫道。
「小姐、小姐！」春歌歡歡喜喜跑進來。
「春歌，大呼小叫的像什麼？王爺在呢！」春蘭喝道。
春歌不好意思收住腳步，規規矩矩行禮。
「何事這麼歡喜？」鄧虎英問。
「小姐，去定襄城送寒衣的那撥人回來了！」春歌歡喜道。
「回來啦？在哪裡？走，去看看！」病懨懨的鄧虎英噌地站起來，變得精神抖擻。
「見過小姐！小的們不辱使命，都回來了！」院子里站著二十幾個像乞丐的漢子齊齊行禮。
蓬頭垢面、滿面塵霜，破衣爛衫，腳上的鞋子露出腳趾頭，跟逃難的流民沒兩樣。
「你們終於回來了！」擔憂了這麼久，鄧虎英懸著的心終於放下。
「快、春蘭，弄些熱的吃食來！備上熱水給他們洗澡！「
「是，小姐！」春蘭趕緊吩咐下去。
漢子們洗完熱水澡，換上暖和的寒衣，收拾妥帖的漢子們總算有了人樣。
熱氣騰騰的吃食端來，漢子們端起大碗，大口大口吃著。
第一撥派去的他們日夜兼程，路上還買了三百頭羊，緊趕慢趕到了定襄城。
聽聞是京城鄧二小姐家的送寒衣和吃食，守城將軍熱情相迎，直接護送到都督府。
夏王蕭承業親自接待他們，詢問京中情況。
第二日想要離開，才發現走不了，許進不許出。
再一打聽才知，定襄城早在兩個月前，就封城了。
河北四州失守，守將蕭智退守河南四州，夏王組織兵力，數次發起反擊，試圖奪回河北四州失敗。
他們住在客棧，想買通城門守將偷偷放行無果。
前不久節度使郭威奉詔率十萬大軍過來，夏王見無法隱瞞，這才開城門接受處罰。
大軍運送糧草，準備返京的他們連人帶車被徵用，往河南四州運送糧食。
運送到目的地，朝廷大軍借著冬日黃河冰封，強行過河，力爭收復河北四州，戰況激烈。
他們拉車的駑馬都被徵用了，只能徒步回來。
「對不住，小姐，我們沒能把車子帶回來！」管事福伯愧疚道。
「你們能全須全尾的回來，已是萬幸！幾輛車子算不得什麼，重新置辦便是。」鄧虎英不在意道。
「我這裡另外有事要安排給你們！」
「小姐請吩咐！」福伯道。
「麗華，你過來！」鄧虎英沖女兒招手。
「母親！」蕭麗華坐到母親身邊。
「福伯，這是太和公主！」鄧虎英介紹道。
「小的見過公主！」福伯很有眼色。
「福伯快免禮！」蕭麗華學著母親的樣子。
「公主想要組建一支商隊，倒賣海貨。
福伯，以後你就是大管事，商隊以你們這撥人為骨幹，可有信心？」鄧虎英問。
「有信心！」福伯及眾人開心道。
「春蘭，你與福伯一起，這幾日再招些人手，抓緊時間訓導，正月十五一過，便出發。
海貿一年兩次，四五月份商船回港，十一月份隨季風出港。
你們先收購一些商品，四五月帶去泉州、廣州倒賣，再採購海貨回來。」鄧虎英吩咐道。
「是，小姐！」福伯、春蘭回道。
「這趟你們辛苦了，春蘭，每人賞二十兩！
福伯，你們回去休整好，制定好計劃，出發前，到春蘭那裡領取資費。
好好乾，生意做好了，將來還要組建船隊！」鄧虎英道。
「是！小的們定不負小姐、公主囑託！」眾人激動道。
領了賞，福伯帶著漢子們回家，與家人團聚。
「母親，這裡還有六萬，一併拿去吧！」蕭麗華遞過一沓銀票。
「六萬？哪來的？」鄧虎英驚訝，那晚十萬分給幾家，女兒應該只剩三萬了呀。
「紹表哥把他們的又悄悄還給我！」蕭麗華小臉微紅。
「我想著不如當成紹表哥他們的入股，年底把分紅給紹表哥、禮表哥。」
那晚薛紹把弟弟剛到手的一萬五搶了，連同自己的，一併塞給蕭麗華。
薛禮第一次摸到這麼多銀票，呵呵傻樂，挨一頓打能掙這麼多，划算！
還沒捂熱，就被兄長搶走，眼睜睜看著兄長拿去討好公主。
「你幹嘛把禮表哥的也拿給我？」蕭麗華覺得燙手。
「他用不著！這些錢本就是你的！拿著！」薛紹理所當然。
「這是給你們的補償！你們是為了我才受的傷！」蕭麗華不肯接。
「男人保護女人天經地義！受傷只能怪自己沒練好本事！要女人的錢算什麼？」薛紹不管三七二十一，一股腦塞到蕭麗華手中。
蕭麗華瞥到薛禮敢怒不敢言的眼神，覺得好笑，想了想，決定收下。
「嗯，咱們麗華是個通透的，有成算！」鄧虎英誇讚道。
