「小姐、小姐！郭帥、夏王班師回朝了，大街上好多人！」春歌咋咋呼呼衝進來。
「春歌！還毛毛躁躁的！沒見小姐懷孕了，人那麼多，擠著怎麼辦？」春蘭批評道。
「呵呵，一高興忘了！」春歌吐了吐舌頭。
「走吧，去看看！」鄧虎英放下賬冊。
「小姐，這怎麼行？你肚裡兩個孩子呢！」春蘭不放心。
三個月了，鄧虎英的腹部明顯隆起，像別人四個月的肚子。
要是磕著、碰著，誰賠得起？
「無礙，咱們上茶樓包間！走吧，再晚沒位置了！」鄧虎英已大步出了門。
回朝的隊伍由春明門進來，直行到朱雀門，經過皇城到承天門，再進太極殿覲見皇帝。
鄧虎英坐馬車來到崇仁坊，上了臨街的茶樓，要了一個包間。
街道兩邊擠滿了人。
「來啦、來啦！」等了半個時辰，街道的人騷動起來。
儀仗開道，後面是高頭大馬、威風凜凜的郭帥。
「郭帥威武！必勝、必勝！」人群中爆發出呼聲。
「郭帥威武！必勝、必勝！」眾人跟著呼喊。
郭威一身鎧甲，不停沖百姓抱拳致謝。
稍後的黑色戰馬上，是花白頭髮的夏王蕭承業，也是一身鎧甲，神色肅然，看不到半分喜悅。
百姓默默看著。
再後面，是一輛囚車，身著戎裝的蕭智押在裡面，低頭不敢看眾人。
「這是誰？」有人問。
「還能誰？夏王之子蕭智，就是他輕敵，害的河北四州丟失！」有人罵道。
囚車裡的蕭智聽到，頭埋得更深。
鄧虎英目光落在夏王身上，倒是個聰明的！
夏王直覺敏銳，察覺到茶樓上的目光，一抬頭，與鄧虎英四目相對。
夏王認出是鄧虎英，抬手抱拳，恭敬行了一禮。
鄧虎英亦抱拳還禮。
「啥意思？」大街上的百姓一臉懵。
夏王誰都沒搭理，唯獨對寧王妃行軍禮！
更神奇的是，寧王妃還的也是軍禮，還相當標準！
寧王妃成天咋咋呼呼的，竟能得夏王敬重！
之後是長長的載物車隊，車轔轔，軲轆費力轉動。
郭威、蕭承業在承天門下馬，恭候多時的宦官引路，前往太極殿。
「臣參見陛下！」倆人單膝跪地行禮。
「兩位將軍快免禮！」蕭珩滿面笑容，分列兩邊的大臣也喜氣洋洋。
隨後抬入大殿的是一箱箱金銀珠寶戰利品。
戶部尚書趙倫默默數著，「一箱、兩箱、三箱…」
恨不能都進國庫，一想到有三分之一要進皇帝的內帑，心如刀割！
這些將將夠填前面的窟窿，但賞賜、撫恤金一發，又是大窟窿！打仗就沒賺過！
「陛下，守將蕭智輕敵大意，釀成此次大禍，臣已將其綁縛，請陛下發落！
臣隱瞞軍情不報，罪該萬死！請陛下降罪！」蕭承業再次單膝跪地，脫下頭盔請罪。
有侍衛押著蕭智上殿。
「罪臣蕭智叩見陛下！」蕭智帶著腳鏈跪下。
「蕭智，你可知罪？」蕭珩帶著怒意，聲音透著威嚴。
「臣知罪！臣罪該萬死！」蕭智不敢狡辯。
一家老小能活著已是萬幸，自己死了也值！
「丟棄河北四州及百姓，擅自退守河南！害大梁北境防線差點兒被攻破！將你千刀萬剮難消朕心頭恨！」蕭珩罵道。
憋了幾個月，終於能開罵！
蕭智趴在地上，一句不敢頂撞。
「還有你，蕭承業！」蕭珩也不喊皇叔了，直呼其名。
「膽大包天，竟敢隱瞞軍報！你們父子倆還真是長能耐了！真以為朕不敢殺你們？
若不是當時北境危急，朕恨不能當場滿門抄斬！」
「臣該死！」蕭承業垂頭。
「既然該死，來人！將蕭承業、蕭智二人，拉到朱雀門外，梟首示眾！」蕭珩一揮手道。
「？」眾臣面面相覷，一時竟反應不過來。
按律當斬，但父子倆拚死守住河南四州，也協助朝廷大軍打了勝仗，就算將功折罪，也不至於梟首吧？
「陛下！」蘇烈最先站出來。
蕭承業、蕭智雖罪該萬死！望陛下念其補救有功，留他們一條命！」
「是啊，陛下！此刻再殺他倆，會寒了有功將士們的心！」中書令上官惇亦道。
「前面犯的錯就這麼抹平？以後別的將領也照做？」蕭珩質問。
「陛下，臣以為有功當賞，有罪當罰！
蕭承業隱瞞軍報，將功折過，不評功，杖八十！
蕭智失守河北四州，杖一百，充軍安西！」蕭策出列。
「臣附議！」不少大臣贊同道。
「蕭承業、蕭智，你們可服？」蕭珩問。
「臣心服口服！謝陛下不殺之恩！」父子倆叩謝。
於是大殿外，當眾行刑。
「一、二、三…」軍棍落下，擊在肉體上，發出沉悶的響聲。
軍棍打完，父子倆趴在地上一動不動。
「嘩啦！」一桶冷水潑下。
父子倆幽幽醒來，「謝陛下！」
夏王妃聞訊，帶著人來，將父子倆抬走。
「郭將軍！很好！不負眾望！」蕭珩換了張臉。
「臣惶恐！」郭威謙虛道。
「郭威平定北境有功，擢升為鎮國大將軍！調任安北大都督！掌管雲中、定襄都督府。
河北道節度使另作安排！」蕭珩當即道。
「謝陛下聖恩！」郭威叩謝。
隨後對眾將士的論功行賞，由兵部上報，三省審核，皇帝批複后，戶部撥款，這些需要些時間。
「今晚在玄武門擺慶功宴！散朝！」蕭珩揮了揮袖袍。
「臣等恭送陛下！」眾臣們齊聲道。
「快，把這些抬到戶部，按冊入庫！」趙倫對手下道。
「來啦、來啦！」在大殿後面的戶部員外郎早就把人叫來。
看著一箱箱的金銀財寶往戶部抬走，人人眼裡放光！
這邊內帑也來人，抬走皇帝那一份。
「家裡還好吧？」馬車上蕭承業問。
「好著呢！都在！」夏王妃抹著淚道。
「對不住，拖累你們了！」夏王愧疚道。
「說啥拖累不拖累！你沒叛國就好！
智兒吃了這一塹，該長長記性了，再不敢輕敵大意！
希望此次去安西，能重新開始！」夏王妃握著丈夫的手。
事情總算塵埃落定，夏王府終於躲過這一劫。
