「公主、公主！」紅葉在黑暗中低聲呼喚。
「唰啦啦！」微風吹過，捲起落葉。
半天無人應，紅葉輕輕推開門。
「吱呀！」門應聲而開，裡面空蕩蕩的。
紅葉懵了，「公主、公主！」
跑到院子里，月光灑下，樹影微微搖動。
紅葉走到院子正門，發現門外已無侍衛守著。
公主會去哪裡？紅葉像無頭蒼蠅，六神無主。
公主是她在宮裡的依仗、靠山，不能失去她！
紅葉轉頭往清寧宮跑去。
「公主、公主！」從水溝里鑽進來，紅葉往偏殿去。
「她不在！」冷不丁的冒出皇后的聲音。
「娘娘！」紅葉嚇一跳，「公主去哪兒了？」
「嶺南！」皇后好半天才回道。
「嶺南？在哪裡？」紅葉從未聽過這個地方。
「出了京城，往南幾千里，那裡全是蠻夷，十萬大山，瘴氣繚繞，去的人十去九不回！」皇后兩眼直直的。
「公主去那裡做什麼？」紅葉腦子轉不過來。
公主金尊玉貴，那等蠻荒之地，她如何生活？
「紅葉！你跟了公主幾年？」皇后幽幽轉過頭。
「奴婢跟了公主五年！」紅葉回道。
「還想跟隨公主嗎？」皇后問。
「啊？」紅葉愕然。
「幾千裡外，奴婢如何找得到公主？再說，奴婢如何出得了宮？」
「只要你願意，本宮自有辦法！」皇后目光殷切。
「奴婢、奴婢願意！」在皇后逼視下，紅葉咽了咽口水，不得不答應。
「好！你過來！」皇后招招手。
紅葉附耳過去，皇后一陣耳語，「記住了？」
「奴婢記住了！」紅葉點頭。
「紅葉，你幫了本宮，是本宮、平陽的大恩人受本宮一拜！！」皇后沖紅葉行大禮。
「娘娘，奴婢不敢！」紅葉忙攔住，「奴婢誓死保護公主！」
紅葉鑽出清寧宮，消失在夜色中。
「老爺、老爺！」管家拍了拍門。
「嗯嗯…」屋裡傳出不可描述的聲音。
「老爺、老爺！有大事！」管家提高音量。
「嗯，什麼事兒？」馮亢抱著清俊的象姑，沉醉在極樂中。
「宮裡來人！公主出事兒了！」管家撿重要的說。
「什麼？」馮亢從極樂中抽離，一把推開象姑。
隨意披了件外袍，打開門，「人呢？」
「進來！」管家沖外面喊了聲。
「見過馮大人！」紅葉福了福身。
目光瞥到內室有人影晃動，空氣中散發著奇怪的味道。
紅葉是個小姑娘，伺候平陽公主幾年，但也明白那味道意味著什麼。
「何人派你來的？公主出什麼事兒了？」馮亢問。
「皇後娘娘派我來的！公主被出貶為庶人，玉牒除名，流放嶺南！
皇后讓你安排車馬送我追上公主！」紅葉不緊不慢，有條不紊道。
「公主玉牒除名，流放嶺南？」馮亢以為自己聽岔了。
一個公主能犯多大的罪，又是除名、又是貶為庶人、又是流放嶺南！
就是皇子、重臣犯了大罪，都沒這麼狠！
「是！馮大人，時間緊急，還請趕緊安排車馬，我要儘快追上公主。」紅葉催促。
「好、好！我這就安排！」馮亢冷靜下來。
黎明，開城門的鼓聲剛響起，一輛馬車從勝業坊衝出來，直奔城外。
三十幾裡外的官道上，蕭玉坐在路邊石塊上，不肯動彈。
「起來，走啦！」官差用水火棍捅咕蕭玉。
從昨日下去出發，走出城二十里，這位嬌嬌女便走不動。
這麼多年，從未走過這麼遠的路，蕭玉又餓又渴。
天色漸晚，只得尋了一家農戶借宿，農戶很窮，僅有清可鑒人的陳米粥。
蕭玉嫌棄不肯吃，孫寧正不客氣端走，與老妻分食。
蕭玉餓了一晚。
腳底火辣辣的疼，磨出水泡、血泡，大腿、小腿又酸又脹，快天亮才迷迷瞪瞪睡去。
剛睡下不久，就被官差叫醒。
稍一遲疑，水火棍就招呼到身上。
蕭玉麻木了，哭也罷、鬧也罷，沒人幫自己。
早上還是陳米粥，這下沒敢鬧，端起一口氣喝完，居然覺得很美味！
再次上路，腳底的水泡、血泡疼得要死，走的比昨日慢許多。
臨近中午，才走了十來里路。
「走不動了！」蕭玉不動。
兩隻腳已不是自己的，腳底疼得不敢沾地。
「走不走？老子可沒耐性跟你磨！」領頭的官差又捅咕兩下。
「走不動！」蕭玉死豬不怕開水燙。
她後悔了，後悔不該追求自由，吃這麼多苦頭。
這才開始，照這速度，五千里得走二三百天，甚至一年，都得這麼煎熬。
「啪！」鞭子抽下。
「啊！」蕭玉痛得尖叫，一下子蹦起來。
「啪！」鞭子又落下。
「啊、啊！」蕭玉連蹦帶跳，跑得飛快。
「這不走得動嗎？欠抽的玩意！」領頭的官差收起鞭子。
「嗚嗚…」蕭玉邊哭邊小跑。
「老爺！」孫夫人看著於心不忍。
孫寧正微微搖頭，示意妻子不可妄動。
「噠噠噠…」一輛馬車疾馳而來，越過蕭玉往前去，掀起一陣塵土。
「呸呸呸！」蕭玉吃了一嘴的塵土。
破口大罵，「你大爺的！有個破車了不起啊！」
聽到罵聲的紅葉撩開車簾，看到是蕭玉，欣喜道，「停、停！」
馬車又跑了一段距離，堪堪剎住。
「公主、公主！」紅葉連爬到滾跑過來。
「紅葉！紅葉！嗚嗚…」孤立無援的蕭玉只覺得紅葉是從天而降的天神，抱著紅葉痛哭。
「公主、公主！太好了，總算追到你了！」紅葉輕拍著蕭玉，生怕走岔了路，錯過了。
「紅葉，你怎麼來了？」蕭玉臉都哭花了，全是塵土和汗水。
「我昨晚去找你不見，又去找皇後娘娘，才知你流放嶺南！
我奉皇後娘娘的命，出宮找到馮大人，坐車來追你！隨你一道去嶺南！」紅葉低聲道。
「還是你最好！紅葉！」蕭玉感動得熱淚盈眶。
「公主，快上車！」紅葉扶著蕭玉往馬車去。
「哎喲！」蕭玉疼得抽氣，腳一踮一踮的。
「公主，怎麼啦？」紅葉蹲下查看，「天啊，公主，你的腳都磨破了！全是血！」
紅葉嚇得捂住嘴，蕭玉的鞋襪被血染紅。
「嗚嗚…」蕭玉再也支撐不住，一屁股坐地上，傷心大哭。
