「小姐，公主的商隊回來了！」春蘭帶著幾個管事來到議事廳。
鄧虎英放下賬冊。
「見過王妃！」管事們面帶喜色。
古銅色的膚色，肌肉結實有力，一看常年風吹日晒、外頭行走的人。
「回來啦！生意怎麼樣？」鄧虎英抿了口茶，示意各位管事坐。
管事們誠惶誠恐坐下，本是鄧虎英商隊里的經年夥計，以及冬日招來縫製棉服、棉鞋的婦人的家人。
挑選出來專為太和公主所用，這才有機會進王府見王妃。
這一趟跑商，每個人也搭著賺了一大筆。
幾人對視一眼，由大管事彙報。
「回王妃，一切順利，這一趟往出倒的瓷器、絲綢、茶葉、藥材、紙張。
往回倒香料、香葯、寶石、各種奇珍異物，利潤已翻了四五倍！
這是賬冊，這些是帶回王府的，我們特意挑選的最好的。」
大管事遞過厚厚一摞賬冊，小廝們抬著十幾個箱籠進來，逐一打開。
香料有胡椒、乳香、蘇合香、孜然等，奇珍異物有珍珠、珊瑚、象牙、犀角、玳瑁等。
還有各種精美的玻璃製品、西洋特色的金銀器皿，以及龍腦、毛皮等。
「金線狨！」在一堆皮毛中，鄧虎英看到幾張金黃色皮毛。
「王妃眼力真好！正是！
在驃國購得，此物長安千金難買，在那裡極便宜！」大管事回道，順便講起當地人如何獵捕。
金線狨是金絲猴整張皮毛製成，皮毛光滑柔順、色彩金黃靚麗，皮毛深長，相當保暖。
大梁的勛貴們最喜歡的奢侈品，做成狨座或狨鞍，彰顯貴氣和與眾不同的身份。
大梁蜀地有出產，因大量捕獵，金絲猴瀕臨滅絕，一狨難求，於是更多從驃國海貿而來。
驃國的獵戶們為獵捕金絲猴，常常會先誘捕小金絲猴。
金絲猴以家族形式聚居，有家族觀、重親情。
將小金絲猴困住，引誘其整個家族來救它，將其團滅。
一次能逮住二三十隻金絲猴，製成一張張金線狨，導致驃國的金絲猴也急劇減少。
「天啊！好殘忍！」春蘭聽了，忙扔掉手中的金線狨。
每一張金線狨下都是一個無辜的金絲猴冤魂。
「呵呵，嚇著春蘭姑娘了！」大管事訕訕，本來是給王妃講海外奇談怪聞，沒想到把人嚇著。
「嗯…」鄧虎英摩挲著手裡的金線狨。
「以後別再買金線狨，為了一張，整個家族覆滅，想想挺殘忍的！」
這幾張既已買來，又不能扔了，那就做成狨墊和狨鞍，自己和丈夫、麗華剛好夠。
「是！」大管事忙應道。
鄧虎英粗略翻了一下賬冊，「路上拋售了不少，貨還剩多少？」
「我們只在幾個州府少量出售，準備在長安售賣！「大管事回道。
這些都是奇貨，唯有勛貴遍地的長安才賣得起最高價，自然要惜售。
「你們儘快將這些貨處理了，再去各地採購金瘡藥材、紗布等，儘快送往定襄都督府。」鄧虎英下了一道奇怪的命令。
「啊？」管事們驚訝不已。
「王妃，這些貨年底時最搶手，此時出貨，咱們少賺一大截，不划算！」
年底各路官員進京述職，都會到東西市採買貴重物品打點關係，這些海貨自然奇貨可居，賣出天價。
好好的錢不賺，低價拋售，又去買金創藥材、紗布賣給邊軍，想想就肉疼。
「我知道，你們照做便是！」鄧虎英沒解釋。
「是！」管事們沒再爭辯，主子讓做什麼便做什麼就是。
鄧虎英看著擺滿屋子的奇珍異物，從裡面挑選出兩張金線狨、玻璃製品、西方特色金銀器皿、龍腦，以及上好香料。
分成兩份，準備送皇帝、太后。
其餘的又挑了些，送親朋好友，無非是姐姐、侄女、薛錦、福王妃、陳老太爺。
「剩下的金線狨，一張給王爺做狨墊，其餘的做狨鞍！」鄧虎英吩咐道。
「是！」春蘭幾個丫頭將東西逐一分開記賬。
「小姐，你真大方！這麼貴重的東西，進屋沒一會兒，就分的七七八八，沒幾樣入庫的！」春歌看著心疼。
鄧虎英笑笑，「這是麗華第一次做生意賺的，自然要給長輩們都送點兒，表示心意！
放心，以後再掙的，不會這麼大手大腳了！」
「可是，公主都…」春歌想提醒公主都和親走了。
「春歌，做你的事兒！」春蘭忙打斷話。
「啊？」春歌茫然，沒意識到自己哪裡不對。
鄧虎英笑笑沒說話。
春蘭、春華猜到她將要做什麼，畢竟她倆曾是自己的左膀右臂。
春燕、春歌是來長安買的婢女，有些事並不知情。
隨後幾個婢女往各家送禮，鄧虎英和蕭策則前往宮中給皇帝、太後送。
「金線狨，皇嫂，這東西難得呀！從哪裡弄的？現在貢品中都難見到。」皇帝很開心。
「正好給嫣兒做狨墊，天兒冷時坐著不冷！」
鄧虎英與丈夫相視一笑。
「陛下給麗華的錢，麗華拿來組建商隊，這是商隊跑海貿，在驃國尋的！
麗華走時，叮囑臣婦，記得商隊歸來后，給您送一份。」
「麗華、麗華有心了！終究是我這做父親的虧欠了她！」皇帝聽了很愧疚。
從未關注過的孩子，卻能記得他的好。
而一直捧在手心裡如珠如寶疼愛的孩子，卻一點兒不記得他的好！
人啊，就怕比較！
這一對比，皇帝越發對蕭玉失望，為何她就不能像麗華那樣懂事、明理？
「不知麗華到哪兒了！」皇帝喃喃。
「應該到勝州了吧？待過了黃河，估計跟突厥迎親隊在豐州匯合！」鄧虎英回道。
豐州是河北四州中被突厥佔領的三州之一。
「才到勝州？」皇帝驚訝，「都快兩個月了！」
「陛下，公主和親，並非單純的趕路，路上還有各種繁瑣事務和禮儀。
各地官府迎接、招待，護送，要給百姓宣揚和親意義，想快也快不了。」鄧虎英解釋道。
皇帝茫然看著鄧虎英，有這麼繁瑣嗎？自己是皇帝，怎麼不知道這些？
再說，這和親是不得已為之，有啥好宣傳的？
「這麼慢，突厥那邊不會以為咱們不想和親，故意磨蹭的吧？
福旺，讓禮部派人快馬加鞭，催促他們加快速度，莫讓突厥那邊久等。」
「陛下！」鄧虎英開口制止。
「咱們和親本就屈辱，再不端一端，大梁真的顏面無存！
還是給大梁留點兒體面吧！火急火燎送過去，只會讓天下人恥笑！」
「朕知道，可朕不想激怒突厥。
北境好不容易安定下來，拖得太久，萬一突厥失去耐性，豈不是又要打起來！」皇帝頭疼道。
「打就打！還怕了它不成！」鄧虎英凜然道。
