「晟兒、珂兒，以後住侯府，叔祖母照顧你們，好不好？」薛錦不舍地摟著兩個孩子。
「不要，我要阿娘！」倆孩子哭唧唧的。
「阿爹、阿娘回南詔有重要的事情，帶不了你們！
乖！等你們長大了，爹娘就來接你們！」薛錦紅著眼眶，抱著孩子親了又親。
「不要！嗚嗚…」倆孩子摟著娘親不撒手。
「晟兒乖，你是哥哥，都啟蒙了，該做個明事理的兄長！」薛錦板著臉對兒子道。
「娘，晟兒捨不得爹娘！別扔下晟兒跟妹妹！」木晟委屈極了。
「好孩子，叔祖母家裡很好玩的，還有兩位小叔、一位小姑，他們陪你們玩！
你們爹娘有大事要去做！帶著你們不方便，你們也不安全！
爹娘不是不要你們，是不想把你們置於危險中！」鄧嬌娥蹲下，拉過兩個孩子溫柔道。
木晟看著鄧嬌娥，這些話似懂非懂，但爹娘不是不要他們聽懂了。
「晟兒、珂兒，喜不喜歡熠兒、燁兒哥哥和樂瑤妹妹呀？」皇后彎下腰哄道。
兄妹倆點點頭，「喜歡！」
「想不想天天見到呀？想不想跟他們一起念書呀？」皇后又問。
兄妹倆又點頭，「想！」
「那你們留下來陪他們好不好？你們走了，沒人陪弟弟、妹妹了！他們會哭的！」皇后難過道。
「姨母，可是晟兒捨不得爹娘！」木晟好為難。
「爹娘要去守南詔！將來晟兒長大了，也要去守南詔！
守南詔得有本事才行！晟兒不學好本領，怎麼守南詔，怎麼換爹娘回來？」皇后微笑道。
「我、我…」木晟被繞進去，突然覺得自己跟爹娘走底氣不足，垂頭摳著小手。
「晟兒是哥哥，是男子漢，是懷化侯家未來的當家人，哪能哭唧唧的？」皇后將孩子高高捧起。
「爹娘，晟兒聽話，跟妹妹留長安！」木晟忍著難過，對爹娘道。
「晟兒、珂兒，娘的乖寶！」薛錦哭得更凶了。
「晟兒、珂兒不哭，小姑帶你們玩！」令月像個小大人，拉著倆孩子去玩。
「去吧！」薛錦擠出笑臉，給孩子擦擦淚。
倆孩子跟著令月去玩。
「木世子，到了南詔，阿錦人生地不熟，你要好好待她！
南詔那邊雖複雜，但我相信木世子有能力很快穩住局面，否則，大首領也不會選你做世子！」皇后對木坤道。
「臣定當竭盡全力治理好南詔！誓死追隨大梁！」木坤恭敬道。
「將來不管發生什麼，阿錦永遠是你的正妻，無人可撼動！
待南詔平定，每三年，讓阿錦回來一趟，看看孩子們！」皇后語含嚴肅。
「臣謹遵娘娘懿旨！」木坤忙道。
「好了，趁孩子們不在，你們走吧！」皇后看著夫妻倆。
木坤扶著妻子上馬車。
「阿姐！」薛錦掀開車簾，望著皇后。
「放心吧，我會照顧好孩子們的！你要保重！山水迢迢，一路平安！」皇后眼眶紅了。
「再見！」薛錦扒著車窗，不舍地揮手，馬車漸行漸遠。
「爹、娘！」木晟、木珂有所感，追到門外，早已不見人影。
「爹、娘！哇…」到底才五歲的孩子，忍不住大哭起來。
「晟兒、珂兒不哭！」皇后抱起兩個孩子。
「姨母！」倆孩子摟著皇后脖頸。
抽抽嗒嗒哭啊哭，直到哭累了，睡著了，才讓人抱去床上睡著。、
「唉，看著孩子哭，當娘的人聽不得！」鄧嬌娥感慨。
薛錦父親，原京兆府少尹，在廢后篡位時，沒少出力。
平叛后滿門抄斬，女眷充入教坊司。
薛錦對那個父親，沒啥感情，到底父女一場，最後去收屍的是她。
這次隨木坤去南詔，可託付的只有北昌侯付。
原本皇后想接進宮裡撫養，可自己每日很忙，三個孩子也小，沒有更多精力。
宮裡沒有別的孩子，晟兒、珂兒會孤單，綜合考慮，才留在北昌侯府。
「阿姊，倆孩子勞你多費心了！」皇后歉疚道。
「娘娘說啥呢，阿錦喚我一聲堂嬸，搭把手應該的！」鄧嬌娥拉著妹妹的手道。
「唉，時間過得真快！一晃兒女們就要長大了！若爹娘、兄長們還在，該多好！」
阿英！萃雯的親事，該張羅張羅了，大嫂、二嫂娘家上不得檯面，你可有合適的青年才俊？」
「怎麼，承宣伯府、永寧伯府按捺不住了？」皇后挑眉。
「唉，本就是爵位三世而斬的破落戶！
大將軍府是他們唯一能依靠的大樹，萃雯、仲恆、叔恆成了他們能抓住的稻草，能不抓住？」鄧嬌娥嘆道。
「鶯鶯大婚那日，拉著萃雯不撒手！
這些日子，幾次三番登門，大將軍府的門檻都踏爛了。
承宣伯府、永寧伯府的幾個孩子，全都拎出來了，死活要結一門親。」
「大嫂怎麼說？」皇后問。
「大嫂？她自己都焦頭爛額！」鄧嬌娥撇撇嘴。
「大嫂強勢又狠辣，還有誰能讓她焦頭爛額？」皇后好奇。
「誰？她那一母同胞的二姐徐夫人啊！」鄧嬌娥捂嘴笑。
「徐夫人？那個從永州回京的縣令夫人？她能令大嫂焦頭爛額？看來那也是個不簡單的人物！」皇后想起那個衣著寒酸的婦人。
「她纏著大嫂，一心想要結兒女親家！」鄧嬌娥笑得像偷油的老鼠，樂不可支。
「難怪那日特意帶著女兒！怎麼，看上伯恆了？」皇后眯起眼。
「可不！大嫂哪看得上？可徐夫人吃定了，就要結這親！」鄧嬌娥笑道。
「伯恆是家主，他的親事由他自己做主！大嫂都不得插手，那徐夫人哪來的底氣，死纏爛打？」皇后不悅。
「有件事，大嫂欠了徐夫人！」鄧嬌娥湊近，一陣低語。
「還有這事兒？怎從未聽爹娘、大哥提及？」皇后驚訝。
「這事兒說出來丟人，堂堂鎮北大將軍府，被承宣伯府戲耍，咱家丟不起那個臉，
娶親后得趕回北境，沒時間掰扯，只得捏著鼻子認下大嫂。
我也是旁敲側擊大嫂，給詐出來的。
大嫂糊塗了些，但心裡傲氣得很。
伯恆是她最驕傲的兒子，哪肯讓他娶一個小門小戶的女兒做媳婦？
回頭再看，那位徐夫人也不是省油的燈！
就是可憐了咱們大哥！多光明磊落、忠肝義膽的俊傑，竟被后宅婦人算計！」鄧嬌娥同情道。
