“族老，大恩不言謝！清棠敬你一杯！”
“族老，清棠替果果再敬你一杯。”
“族老，救命之恩無以為報，我幹了你随意！”
“族老……”
單一項救命之恩沈清棠就敬了族老八杯酒。
随即又以各種理由灌了族老數以十計的酒。
她自己卻以哺乳期為由喝的是果汁。
族老并不嗜酒，酒量不算太大。
陳家莊釀的果子酒裡卻兌了些蒸餾後的白酒。
蒸餾法自然是沈清棠教的。
古代酒大都是低度酒，蒸餾過後才能得到高度數白酒。
果子酒後勁十足。
沒多久，族老就醉眼惺忪，有問必答。
一直關注沈清棠的季九把玉算盤挂回腰間，起身過來，恭恭敬敬對族老道：“族老，趕一天路也乏了，我送你回屋休息？”
沈清棠提醒季九，“你家主子跟秦征可是纏鬥在一起了。你不怕季宴時受傷？”
季九立刻回頭。
沈清棠彎腰扶族老，“族老，我送您回去？”
季九朝季十七使了個眼色，季十七立馬朝秦征和季宴時奔去。
季九再度跟過來，“夫人，我和你一起扶族老。”
“九公子！”林管家找過來，“是這樣的，我許諾過晚上要讓你們用上山泉水洗澡。眼下遇到了一點兒小麻煩，還請你随我來一下幫襯着給拿個主意。”
大熱天，他們奔波一天不能不洗澡，季九隻能拱手應是，随着林管家離開。
臨走前，還不忘給了季十一一腳，“不知道去搭把手幫夫人扶族老回院子裡？”
季十一悻悻的放下酒杯起身，拍打着屁.股上的塵土過來追沈清棠。
卻被黃玉攔下。
“六公子，十一公子，妾身有事請教二位公子。”
季十一為難：“可是……”
“趙護院，幫沈東家一起把人扶回院子裡。”黃玉打斷季十一的話。
黃玉的護院頭子立馬應聲過來。
沈清棠朝黃玉感激的點點頭。
黃玉眼神回應：忙你的，這裡有我。
不過是扶個醉酒的族老回院子，又不是什麼大事。
季十一不好推辭，隻得比個請的手勢：“夫人請說。”
***
季十七追到跟前就聽見秦征威脅季宴時。
“姓季的，你要再敢打我，我就去跟沈清棠拆穿你裝瘋賣傻的事！”
“你試試。”季宴時淡聲警告，手卻在半空中停了停。
秦征瞅準時機轉身就跑。
季宴時立即跟上。
季十七：“……”
我追還是不追？
想了想，“老實人”季十七返回來。
護主不力最多挨幾鞭子，聽了不該聽的，耳朵怕會保不住。
路上遇見沈清棠扶着族老往族老落腳的小院走，季十七猶豫了下，擡腿跟上。
陳家莊空着的院子大都年久失修，算不上好。
當然族老在山上住的破草屋也沒好到哪裡去，他也不在乎住好住壞。
隻要求獨居。
其餘人，或仨或倆住在一個院子裡
隻族老單獨住一個院子。
小院裡隻有三間普通的石頭房。
屋頂還是下午臨時修補好的。
圍院子的籬笆也是下午臨時紮起來的。
單看外觀，破破爛爛。
内裡卻大變樣。
沈清棠是真心感激族老對果果出手相助，床品是她親自挑選送過來的。
厚實的褥子柔軟貼身，上頭還鋪了一層吸汗的棉布，蓋的是蠶絲夏涼被，桌椅闆凳茶具都換了新的。
一進院子，沈清棠就找了個借口把趙護院打發走。
沈清棠自己扶着族老進屋。
族老坐到桌前，給自己倒了杯涼茶，對沈清棠道：“想問什麼就問吧！”
沈清棠心思被族老當面戳穿，難免有些羞窘，更多的是驚訝：“您沒醉酒呢？”
“我們南疆蠱族，百毒不侵，連毒都毒不倒，區區幾杯酒水算什麼？我隻是看你張羅半晚上灌果汁都要灌吐了才配合你演戲罷了！”
沈清棠：“……”
聽我說，謝謝你……
“真不知道你們這些小輩怎麼想的。又沒多大的事，還瞞來瞞去。
季宴時怕你問，他的人攔你。
你的人攔他的人，幫着你灌醉我來套我話。
不知道的還以為你想知道什麼要殺頭的皇家秘辛呢！”
沈清棠：“……”
她在族老對面坐下來，也給自己倒了一杯涼茶，遞到嘴邊，又把茶杯放回桌上。
實在喝不下。
心中有事，胃口不好。
一整晚總共吃了一根半肉串。
“您早說的話，我就不用灌一肚子果汁了。”沈清棠長歎，“喝酒最多醉人，喝果汁會撐死人。”
族老被逗笑，“活該!跟季宴時一樣，你們都是自作孽不可活。”
“他怎麼了？”
“你問哪方面？”
“他中的蠱毒解了嗎？他的身體似乎不太好？為什麼？”
“蠱毒沒有解。向春雨不是說了？他驅蠱的途中自己強行醒來，傷了心脈肺腑，一時半會兒好不了。
别看他和沒事人一樣，事實上他每一秒都在類似針紮和火燒的痛苦中飽受煎熬。”
沈清棠：“……”
不自覺的伸手把推開的茶杯又拿了回來，雙手用力捧着茶杯像是從茶杯上汲取熱量。
張了幾次嘴，才找回自己的聲音，“怎麼會這樣？”
族老一臉“你小小年紀是腦子不好還是耳朵不好？”的表情怼道：“方才不是告訴你，他驅蠱中途強行醒來，才傷了心脈肺腑？”
沈清棠：“……”
深吸一口氣，握着冰涼的茶杯，努力平複心中的忐忑。
再問：“他好端端為什麼會突然醒來？”
族老聳肩，“那你得去問他。”
“那……他還能治好嗎？”
族老猶豫了下，搖頭，“不好說。理論上來說，治不好了。不過，從我見他到如今，他的表現一直異于常人，說不定還能找到一線生機。”
沈清棠身子晃了晃。
“喂！你可别暈啊！你要是暈倒在我這兒，我長十張嘴都說不清楚。”族老吓得站起來，去把關上的門拉開。
結果看見了蹲在窗戶下方的季十七。
族老：“……”
季十七：“……”
沈清棠：“……”
屋内還不知情的沈清棠先開口：“族老，我若是真暈了，你不應該先扶我？你開門是什麼意思？”
